Rey De-Heavens

Chapter 6
Conclusión del Génesis


De detrás de Wulfgang, Ehimus sacó su lengua y se abrió el ojo derecho con su dedo índice:

—¡Matando! Así como dijiste que sería la mejor opción para el ligre que Fang dejó ir. ¿Qué esa cabeza tuya no conoce de otro método para solucionar algo?

Katherine no dijo nada ante el comentario infantil de la elfa, que se protegía detrás del licántropo para poder decir lo que pensaba.

—Kat —Maryam tomó la palabra valiéndose de un tono de voz frío, no será necesario, hermana mía. Puedo, perfectamente, ser egoísta como piensas, pero conozco mis límites, así como también conozco la compasión de una madre.

Rey pudo interpretar que su madre hablaba con voz de quien amenazaba. Una amenaza pasiva ofensiva de una vampira que podía poner una cara alegre mientras daba su advertencia y hacía saber sobre su territorio. Por otro lado, Katherine se podía ver frustrada ante la aclaración de su hermana. Con ojos que parecían anhelar algo que su hermana había tenido y ella no, la vampira musculosa, quien seguro no tenía nada agradable que decir, decidió guardar silencio.

Silvia lanzó al aire un comentario:

—¿Por qué no dejar que la pareja pueda descansar en paz?

Las palabras de la criada desactivaron la situación y disminuyeron la tensión. Rey también pudo notar cómo, exceptuando a Ehimus, el resto de los miembros dieron su consentimiento y, de uno en uno, se despidieron para salir del lugar.

Wulfgang, Maryam, la elfa y los bebés fueron los únicos que se quedaron en el cuarto. Con la situación como estaba, “¿acaso vale la pena quedarse mirando?”, se preguntó el pequeño que nadie podía ver mientras miraba a los dos individuos que no reconocía como padres.

Rey estaba más que seguro que, por el resto del día, el lobo y la pequeña verde satisfacían los caprichos de la vampira. Pegando la vuelta, él atravesó la puerta que recién se había cerrado. El pequeño, en su camino de salida, notó que Katherine se mantenía parada afuera de la habitación matrimonial, mordiéndose la uña, mientras que, por la escalera, bajaba el resto del grupo.

Curioso, el pequeño que nadie veía ignoró el comportamiento de la vampira musculosa y decidió seguir al sujeto de piel bronceada, ese que en un momento tan delicado había levantado su dedo y dio una sonrisa despreocupada. El mismo sujeto que era su maestro en la actualidad.

Tras bajar las escaleras, el pequeño caminó por el pasillo detrás de Heroclades. Rey miraba la bolsa de cuero que colgaba del cinturón dorado, en la cintura de su maestro; ahí este guardaba tanto su libro como objetos preciosos. Un libro tan grande como enigmático. “Los libros albergan poder, me dijo el Gran Mago Sabio no hace mucho. Quisiera saber qué tipo de poder es el saber”, se dijo el pequeño.

Heroclades abrió la puerta del cuarto que le correspondía y entró valiéndose de movimientos elegantes y finos. Los mismos movimientos que hacía alguien cuando estaba feliz, cosa que no dejó de llamarle la atención al pequeño que tan pensativo le perseguía.

Tan pronto llegó al frente de la habitación en la que Heroclades había entrado, Rey atravesó la puerta y vio algo que no se esperaba. La cama, las paredes, el suelo y el techo no eran nada fuera de lo ordinario, pero, de alguna manera, su maestro miraba al paisaje más allá de una ventana. La casa, que por fuera no tenía ventanas ni ninguna otra forma de entrada que no fuera la puerta principal, la chimenea o el pasaje secreto, parecía tener una ventana. Rey también notó que la ventana daba a un paisaje hermoso, pero no como el que él recordaba que estaba afuera. Mirando todo con detalle, también se dio cuenta de que los marcos parecían flotar en el aire. Y en esas barandas de madera, con aires de señor mayor, Heroclades se perdía en lo lejano del paisaje como alguien que piensa en algo profundo, tan intrincado y distante como lo que tenía ante sus ojos.

Con rostro aliviado, Heroclades no solo parecía disfrutar del viento embadurnado con aroma de flores, o de la luz que le rozaba el rostro, sino que bajo sus manos tocaba eso que siempre llevaba guardado. Cual si fuese una mariposa con las alas abiertas, se posaba sobre sus piernas el inmenso libro, casi tan grande como las dos manos extendidas del pequeño.

Rey recordaba que era la mitad del tamaño cuando estaba cerrado. Ahora que él lo pensaba mejor, era la segunda vez que veía un libro abierto. Lejos de ser como la primera vez, este libro carecía de cosas que flotaban o imágenes que se desplazaban. En cambio, tenía dibujos estáticos, muchas figuras con puntas y sin puntas, rayas largas y cortas, trazos pronunciados y casi invisibles, garabatos gruesos y otros muy finos. El libro tenía muchas hojas, todas grises oscuras como los cabellos de su maestro, pintadas de rojo sangre.

Él pequeño estaba muy atento al libro que se veía casi tan viejo como quién lo portaba. Uno que no era tocado por el sujeto de piel bronceada, a menos que estuviera solo o que su hermana fuese mencionada. Rey sentía curiosidad de seguir mirando las páginas cuyas imágenes no flotaban. “¿Qué tipo de saberes tiene un libro como este?”, se preguntaba Rey.

Heroclades, con su mano derecha, ojeaba con delicadeza. También, de su mano izquierda, olía una flor hecha del material, delgado, fino y delicado, que componía las páginas. La flor tal vez era una hoja del libro enrollada. Tenía el mismo color, casi el mismo tamaño y, por supuesto, también garabatos, escrituras y rayas conformadas por sangre, así que “¿por qué no?, se dijo Rey. Acercándose más pudo percibir con más detalles las variadas cintas, los numerosos marcadores y dobles de páginas que componían al libro, haciéndole ver gordo. Desde esa distancia, las pinturas no precisaban de otros colores aparte del rojo o el gris. Colores fijos que no se levantaban o flotaban como el otro libro que recordaba haber visto. Parecían aburridas, muy aburridas para el pequeño.

Las palabras del señor de piel bronceada se hicieron escuchar:

—¿Qué más he de querer yo? El ser paciente trae sus recompensas.

Heroclades paso otra página. En esta se podía ver, representado con trazos sabios y serenos, a un glorioso lobo negro aullando bajo la luna llena. Haciendo una pausa en sus palabras, se dispuso a pasar la hoja, pero no sin antes oler la flor de papel que sostenía en su mano opuesta.

—Ummm. Te tengo a mi lado, preciada hermana mía.

Otra página: la ilustración, dibujada con líneas fuertes y detalladas, conformaba lo que era un oso parado sobre sus dos piernas.

—Tengo todo el mundo que te hizo daño encerrado en este libro sagrado que creaste antes de dejarnos. Con mis manos cargo tu legado a donde quiera que vayas.

Siguiente página, con aspecto casi invisible: se podía identificar a una colosal y espeluznante monstruosidad alada; su cabeza de dragón sobre las estrellas de un cielo negro, el torso sobre el horizonte y, repartido entre sus piernas, en el suelo, un gran número de serpientes.

—El otro que intentó seducirte continúa respirando, vive bajo el perpetuo tormento de mi maldición… me preguntó: ¿cuándo morirás?

El señor de piel bronceada hizo una pausa, se llevó la mano al rostro y lanzó una sonrisa amargada.

—Heroclades, vivir en esos malos tiempos no debes más. Mejor pensar en eso que queda por delante —se reclamó a sí mismo—: la encarnación de ojos blancos y pentagrama infinito. Ese que en su primera vida tuvo el potencial de ser el patriarca de todos los dioses y se cogió a Mnemósine bajo las narices de Zeus es ahora mi futuro discípulo… Rey, digno nombre, ¿no es así? Tengo que entrenarle, hacerle fuerte y darle lo que necesite, estoy dispuesto a matar a sus padres y a cada miembro de esta manada si es necesario. Sí. Él hará que los dioses olímpicos tiemblen y que nuestro padre perezca, estoy seguro.

Regresando la mirada a la rosa de papel y pasando su mano por la página emblanquecida del libro, dijo:

—Será mejor herramienta que Tifón. ¿Acaso se me olvidó contarte que el último hijo de Gea es la maldición que persigue a ese malnacido que intentó manchar tu castidad? Es algo que hablaremos después. Perdóname, pero ya es hora de disfrutar de los placeres de la noche…

Rey, quedó interesado por las palabras de su maestro, pero, con ojos desanimados, vio cómo él cerró el libro cuyo título estaba oculto y rasgado en la página detrás de la portada. Justo debajo del título, también pudo ver más escrituras que no estaban tan cargadas de garabatos, ni trazos o figuras. Algo sí era seguro: no más páginas que Heroclades pretendiera pasar para que él viera, ni palabras. Acto seguido, el señor mayor guardó el grimoire en su scarsella. Con esto, la ventana por la cual entraba el sol y toda una fresca brisa desapareció.

El pequeño aún estaba intrigado por la actitud del señor de piel bronceada. No entendía cómo interpretarlo, si tal vez era bueno o malo. En especial la parte en la que él estaba dispuesto a matar a sus padres y a cada miembro de esta manada si fuera necesario. ¿Era bueno para él? ¿Era malo para sus padres? ¿Sería necesario? De pronto, Rey fue tomado por sorpresa cuando dos bultos se movieron bajo las sábanas de la cama a su espalda. Apenas volteó a mirar, dos mujeres cruzaban por las sábanas a cuatro patas.

Regresando el rostro, Rey vio cómo Heroclades, con tan solo desabotonarse el botón que tenía a la altura de su hombro, hizo que sus prendas cayeran en el suelo. El sonido de una tela sedosa acompañado por el tintinear de metales dorados se pudo escuchar.

—¿Verdad? Damares mías… —terminó el sujeto de piel bronceada.

Apenas cruzaron la cama, las dos mujeres de piel y características semejantes a Heroclades salieron al encuentro del hombre desnudo. Una fue directo a su boca, la segunda se le arrodilló al frente mientras él extendía sus manos y abría las piernas. Rey escuchó cómo entre ellos tres reían y provocaban sonidos húmedos. El pequeño entendía que ellos reían porque bien conocían de “los placeres de la noche”, la última frase que su maestro había dicho.

Rey no creía que fuese a suceder nada más interesante, tampoco que sus preguntas tuvieran respuestas. Era cierto que había tres mayores sin prendas en una habitación a solas, pero de nada le serviría al pequeño aprender de “los placeres de la noche” si él aún no era mayor como ellos.

Entre el sonido de besos y caricias mundanas, Rey atravesó la pared más cercana para llegar a otro cuarto. Encontró que en esta habitación estaba Ehimus bostezando mientras terminaba de llenar una segunda bolsa de sangre, la cual se dispuso a dársela a Katherine para que se alimentara.

“No se ha recuperado del todo y quiere hacer una orgía como reunificación”, pensó.

—Quiero darles el cariño de una madre —dijo—. Menos mal que te rescaté de esa habitación a tiempo. ¡Yo no pienso caer en su tela de araña! ¡Al menos no otra vez! ¡Tiene que entender que estoy bastante enojada por dejar vivir a ese niño! —dijo la vampira indignada al mismo tiempo que se movía de un lado a otro y gesticulaba con las manos como quien intentaba exponer su punto de vista—. Seguro que esa cosa pasa la iniciación del clan. Es su hijo, ¿cómo no va a ser amado por ella? Pero y ¿si en algún momento incapacito las habilidades de mi hermana?

—Te pones paranoica—dijo Ehimus—, especialmente cuando estás aburrida. La iniciación consiste en que ellos confíen y experimenten la muerte, para que después Maryam, con su amor, los regrese a la vida. Ella no amaría a alguien que no se merezca ser amado, aun si es o no su hijo.

—Admito que estoy aburrida —dijo Katherine—, cansada de oírle retozando como nunca, frustrada de no poder hacerme con un hombre por mi cuenta, preocupada con el futuro De-Bastador. Muchas cosas y no sé qué hacer.

—¿Qué es lo que más quieres en este momento? —, preguntó Ehimus como quien sabía la respuesta.

—¡Quiero tener el calor de un hombre conmigo en mi interior sin que ella tenga nada que ver! ¿Me estás escuchando? —le dijo la vampira musculosa a la elfa, quien ni se inmutaba en escuchar.

—Tú y Miján, piénsalo —respondió la pequeña elfa como quien le restaba importancia al asunto—. Aunque cree que puede sustituirlo todo con riqueza, a pesar de que siempre me roba los fondos del grupo y les cobra favores a los necesitados para apostar, al menos, él es mejor opción que Heroclades. Y opino que es lo suficientemente sensato para quedarse únicamente contigo si se lo exiges —sugirió Ehimus—. Además, los De-Grecia son muy ambiguos. No trabajan y siempre que se acercan a alguien diferente lo hacen con una pregunta: “¿Qué crees que es reinar?”, y si no sabes responder lo suficientemente bien como para tener una disertación sobre el tema, responden “no tiene importancia, solo estaba buscando a alguien racional”. ¡¡¡Qué irritante!!! ¡Dicen que si lógica, decisiones, sabiduría, conocimientos…! Miran a la persona como si trataran de determinar si en verdad tienen idea de lo que están hablando y si no, te corrompen. Hacen mil pedazos tu argumento y terminas viendo que estabas equivocada…

Katherin dejó de escuchar a Ehimus, pero, aun así, la elfa siguió hablando como si hubiera regresado al pasado. Para la vampira musculosa, la elfa ahí presente se motivaba a odiar a Heroclades. Ellos dos siempre estaban pegados cada vez que luchaban, sin mencionar que tal vez ella quería quedarse con el De-Grecia. Katherine, habiendo ignorado todas las palabras relacionadas con Heroclades, regreso al presente:

—A veces me sorprendes, pequeña verde. Ya lo he venido pensando. Él tiene todo el tiempo y las fuerzas de vida de un elfo. De dentro del grupo, al menos es el único que queda para darse el lujo de invertirlos en una vampira bastante egoísta como yo —dijo mientras se sentó en un mismo lugar a pensar en voz alta.

Ehimus, como quien advierte y aconseja, dijo:

—Trata de no ser tan brusca en el primer encuentro. Déjale que tome confianza y que disfrute. Maryam dice que a todos los hombres les encantan los placeres de la carne, así que, si al principio controlas tus muy malos hábitos en la cama, todo debería de ir bien.

Cambiando la dirección de sus palabras, la pequeña verde señaló a la bolsa de sangre que ya había llenado.

—Ya tienes una. Voy a dejar esta otra en la caja climatizada —Poniéndose de pie se dispuso a salir—. Te deseo suerte, ah… Te quiero advertir. ¡Déjame fuera de todo esto! —dijo con tono bajo, de alguien cansado.

Katherine abrió sus ojos dibujando una sonrisa de oreja a oreja:

—No te ofendas, pero ya no me entretengo tanto contigo como antes. A pesar de ser tan pequeña y hacer tantas preguntas, tu carácter de niña vieja se está volviendo muy predominante en la intimidad cada vez que Fang no está. Me atraía más tu rostro de miedo y que no te gustara lo que te fuera a suceder —dijo la vampira mientras hacía que toda la habitación se volviera oscura y envolviera a la elfa, que siquiera se inmutó para reaccionar—. Ves a lo que me refiero. Estás creciendo y te estás volviendo aburrida…

Por otro lado, Rey quedó sorprendido. No esperaba ver el despliegue de semejante oscuridad. Hambriento y aterrador, el negro devoró hasta el sonido en aquella pequeña habitación. Sin poder ver nada por un segundo, él esperó en el lugar hasta que de a poco vio cómo un rayo de claridad entraba por las hendiduras de una puerta que estaba siendo abierta. Él también notó que tan pronto la pequeña verde terminó de abrir la puerta, se marchó de dentro de la habitación como escapándose del agarre de la vampira musculosa, que le quería seducir a su manera.

Una vez Ehimus salió al pasillo, Katherine le siguió desnuda con el rostro un tanto decepcionado. Rey también salió de dentro de la oscuridad que le hacía sentir tan incómodo. De un momento a otro, el pequeño se quedó intrigado cuando vio cómo Katherine se agachaba en frente de su habitación y comenzó a simular que estaba buscando algo cuando evidentemente no tenía nada que buscar.

Ahí, sin ropa y ante los ojos de Rey, Katherine no se veía muy diferente de su padre o Heroclades. Claro, no tenía algo que le colgaba de entre las piernas, pero tanto su voz gruesa, constitución y cicatrices le hacían comparable a los demás miembros que sí.

Mientras que con sus manos tocaba el suelo, Katherine hizo que las sombras se entrarán por las separaciones de la madera que conformaban el suelo. Rey sintió más curiosidad por el evento, y no porque ella estuviera inclinada hacia delante con las nalgas abiertas enfrente de él.

“La oscuridad parece agua, pero no puede ser agua porque a pesar de que corre por el suelo nada se queda húmedo”, pensó. No era la primera vez que él veía a la vampira utilizar a las sombras como su aliada y si ella era alguien que el futuro se le oponía, era mejor ser precavido y aprender.

El pequeño de ojos blancos continuó por el pasillo, hasta colarse por debajo de las piernas de Katherine para así ver más de cerca el suelo. De pronto, Rey escuchó cómo Miján se despedía de Ehimus, quien le había sugerido que fuera a dormir.

Rey alzó la cabeza, miró en dirección a la sala y vio cómo Miján se acercaba. Un paso, dos pasos, tres pasos firmes. Siete, ocho y nueve, ya no tanto. El elfo notó que el pasillo estaba más oscuro de lo normal, también que la vampira musculosa le estaba viendo cual si estuviera orgullosa de su desnudez. Era una situación incómoda para Miján. Rey podía imaginar y concordaba en que siempre es intimidante cuando una presa es observada por un cazador. Tan rápido como pudo, quien vestía de prendas avanzadas, cambió la dirección de su mirada, apenas hizo conexión con los ojos de Katherine. Rey recordó que el elfo siempre se veía nervioso ante la vampira.

Miján se detuvo. Tenía cara de quien trataba de calmarse a sí mismo, incluso con un movimiento de su cuello mandó al extraño aparato flotante a que desapareciera. Poniéndose la mano derecha detrás de la cabeza, el elfo de luz se acercó más y dijo:

—Tal vez debo ser más sociable. Puedo contar con mis manos las veces que hemos hablado a solas…

Katherine interrumpió al elfo con la confidencia de una triunfadora:

—Las palabras no son necesarias… ¿Piensas resistirte? —dijo y con un chasquido de sus dedos toda una nube de sombras se dio lugar en el pasillo.

Miján, con una sonrisa y clavando su mirada entre las piernas de la vampira, respondió:

—¿Qué puedo hacer? Me veo obligado a ser recíproco con tus sentimientos. Me gustas si te gusto.

Rey vio cómo toda la oscuridad espeluznante envolvió el cuerpo del confundido joven de cabellos plateados. Ante los pies del pequeño, cual si fuera un saco lleno de tierra, Miján cayó sin poder hacer nada. Carente de fuerzas para forcejear o deseos de intentar escapar, se entregó a los efectos de un gas que parecía estarle sedando.

—Entonces, me perteneces —agregó Katherine, tan pronto abrió la puerta de su cuarto, con el rostro de alguien que no tenía intenciones de perder mucho tiempo.

La vampira arrastró a su víctima al interior de la habitación, que antes había sido todo un cuarto alumbrado y ahora estaba tan oscuro que ni siquiera se podía ver nada. Rey miró como alguien que observaba la escena de un asesinato. De pie, en el pasillo, sin atreverse a acercarse, el pequeño sin apellido solo escuchó cómo la puerta se cerraba y el click-clack del seguro.

Para el pequeño no quedaban muchos otros cuartos que chequear. Al menos, no sin que hubiese dos o más mayores revolcándose los unos sobre los otros. Él no entendía qué veían ellos de interesante al estar pegados todo el tiempo. “No soy mayor, no es mi momento para poder entender”, se volvió a repetir a sí mismo. “A diferencia de ellos, yo soy pequeño. Recuerdo como Heroclades siempre hacía lo posible para separarme a mí y a mis hermanos de Miján y Katherine cada vez que estos dos se juntaban e iban hacia una zona apartada”.

Caminando a la salida del pasillo, el pequeño, que intentaba entender, se detuvo en seco. Él escuchó una voz familiar que hablaba desde la segunda planta.

—Una sirvienta bien aplicada y fuerte para el combate…

Si no había sido suficiente con la voz, la risa caprichosa que precedió a las palabras fue inconfundible. Era Maryam la que hablaba.

—Siempre creí que toda casa necesita buenos empleados. En particular, sirvientas que cuiden de mi marido, de los niños y los demás inquilinos cada vez que yo no pueda. Brenk Priom compartía mi opinión al respecto, los demás nobles creían que era un lujo innecesario…

Silvia, chasqueo la lengua. “Tch”. Fulminando a la vampira con su mirada y valiéndose de un tono recto, Rey le escuchó decir:

—¿Qué desea la señora Maryam?

Maryam, desde el segundo piso, recién comenzaba a jugar con el flequillo de sus cabellos, así como mismo había hecho el primer día cuando vio por primera vez a Silvia. Rey estaba viendo la mirada curiosa y coqueta de su madre, una mirada que quería desvestir a quien con sus ojos veía. La vampira arqueó su espalda, dejando que los senos se le salieran de su vestido poco apretado y continuó.

—Sé que tienes hambre de conocimientos Silvia. Estos ojos, que lo han visto todo, pueden ver a una niña curiosa, celosa y llena de deseos insatisfechos. Puedo darte y proveerte de lo que tengo, me sobra para compartir y sé que no te importaría cuánto te cueste… Dime: si te uso como una herramienta o como una esclava, ¿estarías interfiriendo directamente con nosotros? Después de todo, soy yo quien hace la proposición y necesitaría de tus servicios de otra manera.

Rey notó cómo, a pesar de que nadie había levantado la voz, ni de que se ofendieran la una a la otra, el ambiente estaba tenso. Él también se dio cuenta de que nunca había visto a su madre enojada. “Me pregunto cómo sería ella estando enojada, ¡Hmmm!”.

Silva desvió su mirada:

—Entre mis normas como sirvienta, estoy en todo mi derecho de exigir respeto. No me debo permitir recibir un trato que no quiera y si sucede, debo, de forma educada, poner en conocimiento del invitado que sus insinuaciones son injustificables y no llegará a ningún lado.

Maryam asintió con la cabeza, hizo la expresión de alguien que se daba cuenta de algo obvio y, aun así, después mostró una sonrisa creciente como si esperara recibir lo mejor de la situación:

—Tus normas de sirvienta son algo estrictas. Oficialmente, quiero hacer un acto de reunificación de nuestra familia. Mi habitación no es lo suficientemente grande para que todos los miembros de la manada nos juntemos. Por esa razón pienso cambiar el punto de reunión. Siempre creí que el recibidor de esta casa era el lugar más conveniente para que todos podamos estar. No tendrás que seguir escuchando detrás de la puerta. Como sirvienta, puedes hacer tu trabajo y estar atenta a cualquier sitio mojado que pueda quedar en el suelo sin “tener que interferir directamente con nosotros”. Aun así, ten en cuenta que estoy dispuesta a recibirte como una hija si así lo deseas. ¿Qué me dices?

Tan pronto como la criada agradeció la tan tentadora oferta y esclareció los puntos que debía esclarecer, Rey pudo escuchar cómo la vampira se dio vuelta y entró en su cuarto. Silvia se llevó la mano al pecho y dejó salir un suspiro.

El pequeño fue a dar un paso para acercarse a la criada, pero el tiempo se detuvo. Esta vez no estaba asombrado, él ya sabía que no podía moverse por más que lo intentara. También sabía que solo podía ver y esperar hasta que todo volviera a la normalidad. Levantando la mirada, en el medio de la sala, Rey pudo ver a todos los miembros de la casa desnudos unos encima de otros, y cómo Silvia simplemente los miraba sin hacer nada.

—Estás viéndome el culo… ¿Tienes curiosidad? ¿No es así? Si quieres te dejo verlo desde más cerca… incluso su interior… Cómo se ve, cómo se siente… qué sonidos puede hacer si le metes tu lengua.

Esas fueron las pocas palabras que Rey fue capaz de distinguir en la intensa escena que duró por un buen rato. Cuando todos terminaron, se regresaron a sus cuartos veloces como el viento. En ese momento, la criada procedió con su rutina de limpiarlo todo de arriba a abajo, de izquierda a derecha y apagar las luces hasta que el lugar quedara oscuro. La oscuridad se hizo larga, para Rey, quien no hacía ni veía nada.

Tan pronto como las luces se encendieron y el tiempo regresó a la normalidad, el pequeño levantó su mirada con el abrir de la puerta del cuarto superior. Esta vez no era Maryam, sino que Wulfgang fue quien salió hacia el balcón que colindaba con las escalares. Apoyándose en el pasamanos, procedió a bajar a la primera planta mientras limpiaba su garganta y respiraba como quien necesitaba calma. Rey se dio cuenta de que su padre no lucía igual. El lobo tenía una expresión en su rostro algo diferente. No era la usual tristeza que le hundía, pero sí tenía la cara de alguien que no podía creer lo que había visto.

—Chicos —llamó Wulfgang al resto del grupo.

Las puertas en el pasillo se abrieron con delicadeza. Los pasos de los miembros de la manada también se dieron a escuchar por la casa. Rey se apartó a un lado, luego volteó y dirigió su mirada a los presentes. Quienes caminaban estaban vestidos, con miradas atentas, se veían también preocupados, aunque ni siquiera Ehimus se atrevía a preguntar. El licántropo parecía hablar con sus ojos. Cómo si hubiera dicho: “Vengan a ver esto… se van a sorprender”. Se volteó y subió las escaleras que ya había bajado.

Siguiendo la sugerencia del lobo, los miembros subieron detrás de este hasta el segundo piso. Nadie sabía con precisión que había sorprendido tanto al Wulfgang, solo podían esperar a ver con sus propios ojos.

“¿Qué situación había podido suceder para que ellos tuvieran semejantes rostros?”. Con esta pregunta en mente, Rey se puso de primero en la fila de subida. Apenas invadió el cuarto juntos a los demás, no encontró motivo para asombrarse, pero se extrañó porque los demás no pudieron dejar de abrir sus bocas cuando vieron en dirección a las cunas. El pequeño volvió a mirar a donde todos veían. Seguía sin entender por qué razón los mayores estaban tan sorprendidos. Aun así, junto a ellos, él se situó en el borde de las tres cunas.

Rey vio cómo seis personas rodearon a tres pequeños que habían dejado de ser bebés. También escuchó murmullos, preguntas y exclamaciones: “¿Cómo es esto posible?”, “¡Increíble!”, “¿Debe ser un sueño?”, “¡No de nuevo!”. Los mayores hicieron tanto hincapié sobre lo que veían que ya para Rey no parecía tan normal que en el pasar de una noche, tanto él como sus hermanos se hicieran grandes. El pequeño también pudo ver cómo en su propia versión del pasado sus hermanos abrieron los ojos. Recordaba que tanto la claridad como el ruido le molestaban, también vagamente recordó otro ruido, independientemente del que hacían los mayores ahí presentes. Nock, nock, nock. Rey se volteó con el sonido de la madera siendo tocada para ver al Gran Mago Sabio en la entrada de la habitación.

El anciano, que tocó a la puerta y de una vez captó la atención de los espectadores, habló con el usual tono jocoso que siempre llevaba:

—¡Buenos, buenos días, mis inquilinos! ¡¿Acaso no es espléndida la curiosidad?! Esa que nos motiva. Quien nos toma de la mano y nos lleva a explorar por un mundo nuevo y fascinante. Denle la oportunidad a los ya no tan pequeños y verán.

Todos miraban al anciano como si no entendieran de lo que él hablaba. Aun así, el continuó como si fuese lo contrario.

—Digo esto porque las corrientes del tiempo actúan de una forma diferente con nuestra especie bípeda que en el resto de los animales. En una noche, sus hijos se desarrollaron lo suficiente como para alcanzar la capacidad de poder valerse por sí mismos. Puedo asegurarles que los niños tienen la madurez suficiente para poder caminar, correr, razonar y valerse por sí mismo.

Todos regresaron sus miradas a los pequeños. Correr parecía ser mucho para ellos. Incluso Rey, ahí presente, recordaba que él no corrió desde el primer momento en el que abrió los ojos. Pero sí recordaba que los mayores quisieron poner la teoría del Gran Mago Sabio a prueba.

Después de que los presentes hicieran espacio, el licántropo cargo a su hijo sin apellido, ese que tenía un pentagrama infinito en el interior de sus ojos blancos. Tras dar un paso atrás y voltearse, Wulfgang puso en el suelo al pequeño que cargaba.

Rey se vio a sí mismo de pie, se vio como quien no se quería ver. Tenía la misma estatura, cabellos y constitución, pero no compartía la similitud de sus miradas. También vio a su padre alejarse y las miradas de los demás miembros desde otro ángulo, pero todo exacto a como lo recordaba, solo que esta vez llevaba consigo la carga del conocimiento. Y, aunque el resultado sería el mismo, ahora él presentía que iba a ser mucho más doloroso.

Su yo ingenuo y despreocupado de un pasado no muy lejano dio los primeros pasos con ojos bien abiertos. Torpe y casi que al caerse. Corrigió su postura varias veces, tomó el equilibrio y volvió a dar pisadas fuertes hacia adelante.

Rey pintó de decepción su mirada, más al recordar cómo él no podía resistirse a los deseos de descubrir en aquel momento. El Gran Mago Sabio tenía razón con lo que había dicho: “Eso de que la curiosidad nos motiva y toma de la mano no es del todo mentira”. En el pasado él era tan inocente como incrédulo y el sentimiento de descubrir le animaba, aunque no supiera observar ni escuchar o comportarse con la mejor actitud. Pero, por más que quisiera cambiarlo, aquel era un pasado que no se podía alterar, borrar o eliminar. Eventos que ahí estaban para quedarse y vivir entre recuerdos.

Rey volteó su mirada. Al otro yo del pequeño se le podía ver mirando a todos los que se encontraban animándole. Con sus ojos curiosos solo veía rostros con gestos, sonrisas y muecas, pero no lo que se encontraba detrás de aquellas caras… que los mayores le estaban juzgando e incluso despreciando en silencio. Una vez el pequeño perdió el interés en quienes los rodeaban, volteó su mirada sin tener razón para ser agradecido o devolver algún gesto, sonrisa o mueca. Él quiso seguir su descubrimiento más allá de donde se le había dejado.

Previniendo que algo malo pudiera pasar, pues el pequeño se acercaba a donde estaba Katherine, la preocupada madre intentó sostenerle. Con un manotazo torpe y un chillido de su parte, Rey golpeó la mano a su madre y negó la ayuda para así continuar con más libertad. Con mucho disimulo y tacto, Maryam retiró la mano con la que trató de ayudar y guardó distancia.

Rey, tras escuchar el sonido, caminó hasta donde estaba su otro yo y casi se le unió. Ahí subió su rostro y con esto, también la mirada. Tenía los ojos un tanto preocupados. Aunque no reconociera a la vampira como madre, ella era quien más derecho tenía de matarle si se le antojaba. No obstante, en respuesta ante el rechazo por parte de su yo pequeño, Maryam simplemente dio una agradable sonrisa y tomó distancia. Aunque una sonrisa no significaba más que tan solo una apariencia, Rey no lo tomó a mal. Aun así, Maryam era Maryam, y ante el gesto hacia la madre, los demás miembros allí presentes guardaron silencio, apagaron sus muecas y prestaron mayor atención. Rey estaba avergonzado de sí mismo, pero también sabía que lo peor estaba por llegar y que no podía hacer más que ser fuerte y ver lo que antes había ignorado. Su yo anterior quedaba erguido sobre sus piernas y, al mismo tiempo, intentó levantar una para apoyarse en la otra.

Aunque nadie parecía estar expresando nada en particular, era mucho el tiempo que habían vivido y, por ende, anticiparon la caída del pequeño que recién se había puesto en pie. Valiéndose de rostros apagados, ellos enfocaron sus miradas sin hacer ningún comentario, como si quisieran ver cuál sería la reacción del pequeño aventurero al caer por el orgullo de querer sobresforzarse solo. Un paso torpe. Un segundo pasito sin equilibrio alguno y, acto seguido, “punm”. El pequeño cayó al suelo.

Quien sentía curiosidad, ahora estaba sintiendo otra sensación algo intensa, molesta y desagradable. Dolor. Ahí se quedó el pequeño de ojos blancos por un momento, como quien evaluaba la situación. Tocando el suelo con sus manos, procedió a tocarse las rodillas que le dolían, para, por último, levantar su pueril rostro y observar a su alrededor. Ninguno de los presentes tenía motivos suficientes para pretender ayudarle, tampoco habían recibido la aprobación de los padres.

Rey recordaba haberse preguntado: “¿Cómo ellos pueden mantenerse de pie y yo no?”. Cuando notó que los mayores le prestaban atención a algo más, volteó su cuello y vio cómo Dante siquiera se pudo poner en pie y, a pesar del esfuerzo, también cayó al suelo, pero él actuó diferente en el mismo escenario. Su hermano licántropo abrió la boca, cerró los ojos rojos y gritó en un llanto adolorido.

El yo de Rey del pasado se dio cuenta de que el fuerte llanto de su hermano Dante fue lo que le hizo que fuera ayudado por la preocupada madre. Maryam, con arrepentimiento en el rostro, no dudó en recoger a su hijo del suelo para consentirle como quien tenía la intención de aliviar el dolor ajeno. Él también vio cómo el tercer pequeño, ese de ojos azules, actuaba cauteloso. Jhades, como quien aprendía por errores ajenos, decidió seguir aferrándose a su padre que le ayudaba con la intención de procurarle no caer.

“Bumm, Crack”. Un estrepitoso sonido precedió algo que se partía en dos. Los mayores regresaron sus miradas al primer pequeño. Sin embargo, Rey no pudo hacer más que desviar su rostro. No tenía que ver para saber lo que había sucedido. A pesar de ni siquiera poder caminar bien, de un golpe su “yo” del pasado había destrozado parte del suelo. Él podía entender que, en ese momento, en su mente, el suelo había sido el responsable de su caída, así que con sus manos lo golpeó para intentar solucionar el problema. Luego, como con movimientos torpes y desequilibrados, se puso en pie una vez más para volver a caminar sin darse cuenta de algo. Las nuevas expresiones en los rostros de los diez adultos presentes.

“¿Quién hubiera imaginado que tantas expresiones diferentes podían ser el resultado de tan solo una decisión?”, se preguntó el pequeño que nadie podía ver. “El pasado no puede ser cambiado, pero sí puedo aprender y reflexionar. También este es el momento en el que puedo saber quiénes están conmigo y quienes no”.

Apenas respiró con profundidad, Rey se dispuso a girar y aceptar la realidad. De primero vio neutralidad en la cara del más anciano. El Gran Mago Sabio, ese de piel negra y cabeza rapada, con sus ojos entrecerrados, manifestaba expresiones entre vivas y frías, como quien no pretendía reaccionar, pero tampoco se negaba. Más atrás, Rey enfocó su mirada en la cara interesada de Silvia, ella empinaba su cuerpo hacia adelante para poder ver mejor. A la derecha estaba Miján, él se miraba ofendido, con las cejas achicaba sus ojos, también estrechaba sus labios y empujaba la mandíbula hacia adelante. Parecía como quien quería antagonizar el comportamiento agresivo de su antiguo “yo” y no podía, ya que no era el padre. Con una vuelta completa, mirando al otro lado de la habitación, Rey pudo ver las comisuras de una boca fina y estirada en el rostro feliz y despreocupado de la vampira que debía llamar madre. Continuando el girar de su cuerpo, junto a la puerta de entrada se paraba Heroclades, maravillado, levantando en alto sus cejas y dejando que sus ojos se parecieran a grandes platos. El sujeto de piel bronceada no desviaba la mirada que había encajado en el hijo de su discípulo. Más al interior, con las cejas reducidas y su labio superior encorvado, mientras arrugaba su nariz, la vampira musculosa denotaba una expresión de asco. Katherine reprobaba intensamente la conducta destructiva de su “yo” del pasado. Regresando a dar otra vuelta completa, al lado de Maryam estaba Wulfgang, con párpados caídos, lleno de tristeza, como era típico. Detrás del licántropo estaba Ehimus, temblando del miedo, tratando de mantenerse escondida. Rey podía imaginarse que la elfa, con su personalidad infantil, antes dicha por los adultos, se estaba imaginando a un De-Bastador en el futuro. Por otro lado, ignorando a los adultos, Rey también inspeccionó la mirada del que había dejado de llorar sobre los brazos de su madre, Dante parecía estar en busca de más emociones, de tener la intención de competir y hacerse ver mejor. Mientras que Jhades lucía desinteresado y parecía evadir todas las emociones que le fueran posible.

Rey miraba a sus hermanos con suma atención. Estos dos pequeños también debían de entrar en la ecuación. Él entendía que no solo debía cuidarse de sus padres, sino que tenía que mantener un ojo en Katherine y Miján, quienes eran nada más ni nada menos que los actuales mentores de sus hermanos. Dicho evento suponía una infinita cantidad de situaciones perjudiciales para él. Las caras de desprecio que se hacían notar con más intensidad hicieron que el momento se volviera asfixiante. Pero la situación no se detuvo ahí. Alguien tenía que hablar y otro tenía que decir algo al respecto.

Miján, mirando en dirección a Wulfgang, fue el primero en lanzar un comentario:

—Es un verdadero monstruo de corazón indescifrable.

Katherine, mientras daba un paso adelante, también comunicó lo que pensaba:

—No solo eso, en mí no cabe duda de que se convertirá en un peligro, un devastador capaz de eliminar todo a su alrededor. ¿Aún quieres mantenerlo con vida?

Maryam no dijo nada en respuesta. Su silencio significaba que sí. La vampira musculosa continuó:

—Algo que los De-Bastadores tiene en común es que necesitan romper algo para entenderlo o simplemente para aliviar sus emociones. ¿Qué? ¿Acaso este no es el ejemplo más obvio? Él está aquí, mañana tal vez esté un poco más cerca, y así hasta que esté junto a nosotros. En ese momento, y sin que nadie lo sepa, se arrastrará dentro de nuestras cabezas para robarnos la cordura y eliminar uno por uno a cada miembro del grupo.

Ella decía algo que había vivido en carne propia en el pasado, incluso mostraba las cicatrices de sus hombros para confirmar los sucesos que la traumaban. Los miembros del grupo guardaron silencio, no se atrevieron a contradecir las creencias de la vampira musculosa. La mirada en los ojos de Wulfgang decía que estaba decepcionado y que solo esperaba que el tiempo demostrara lo contrario, pues, dijese lo que dijese, no tenía pruebas sólidas que pudieran respaldar la actitud de su hijo sin apellido.

La voz del Gran Mago Sabio se dio a escuchar:

—Mis queridos inquilinos. No se deben precipitar. Las distintas situaciones y emociones que experimentarán los pequeños en su infancia serán, sin duda, el hilo conductor que conectará las grandes decisiones que tomen en la adultez —dijo el anciano mientras de a poco abrió sus ojos.

La figura de este pareció duplicarse y, aunque una se quedó estática, la otra se movía y miraba a Rey.

—Tus ojos ya eran desconfiados desde un inicio, ahora obtuviste la confirmación que necesitabas y nadie lo pudo notar. Semejante situación significó mucho para ti, ¿no es así?… Porque nadie te ayudó al caer en este momento, es que no esperarás recibir ayuda de nadie, aunque la necesites. Aunque no puedas entenderme, déjame decirte algo pequeño. El dolor puede venir en proporciones desiguales a la felicidad que estés dispuesto a experimentar. Pero si eliges el mejor camino, no tendrás que lidiar con tanto dolor y tal vez no tengas que presenciar lo que es la muerte…

Rey se dio cuenta de que todo el tiempo se había frisado y que el Gran Mago Sabio estaba ahí, hablándole a él. Aun así, el silencio reinaba soberano. No iba a romperlo, ya él no hablaría por hablar. Él se propuso ser más consecuente y tomar su tiempo.

El anciano de piel negra estaba ahí. Él necesitaba confirmar por sí mismo las suposiciones que había creado sobre aquel niño. Tampoco existía nadie más en quien el pequeño de ojos blancos confiara.

“El pasado que le mostré no se ha saltado ningún punto fundamental con respecto a la verdad”, pensó el anciano. “Pudiste ver con tus propios ojos y escuchar con tus oídos los secretos claves que, sin duda alguna, son cruciales para tu sobrevivencia. Con todo lo que observaste, tendrás que tomar una actitud sumisa ante quienes te puedan ayudar o cuya alianza sea beneficiosa para ti”.

El tiempo siguió pasando y el silencio se mantuvo.

El anciano abrió los ojos y mostró una sonrisa calculada para continuar con su diálogo interno. “Di tu palabra. Aunque sea solo una, crío. Basándonos en tu comportamiento conductual por instintos, no careces de los medios fundamentales para reflexionar y actuar con sensatez. Puedes ser reservado, cauteloso, confidente, arrogante, orgulloso, soberbio, altanero, presuntuoso, gallardo, pero, sobre todo, eres alguien racional…

Rey mantenía su silencio. Tampoco se movía del lugar. Con la mirada en alto, desconfiaba, o parecía estar dudando.

Para el anciano, el tiempo que transcurría soportaba su teoría de que “alguien tan orgulloso y autosuficiente no puede admitir que está equivocado y que necesitaba de los demás para sobrevivir. Pero, precisamente por eso, tienes que hacerlo. Sea coherente o no, sabes que debes intentar integrarte en la manada para prolongar tu existir, es parte del sentido común de toda lógica existencial… o ¿me equivoco? No, yo nunca me equivoco… ¿Cómo puedo estar equivocado yo? Imposible… y, ¿por qué estoy titubeando?”.

La sonrisa en el rostro del anciano se mantenía firme y convincente, aunque por su tez negra corría una gota de sudor.

“¡Dale crío! ¿Aún estás lleno de dudas y continúas estudiando la situación o es mucho tu orgullo? Sabes que soy el más fuerte, un ser supremo que trasciende el presente, el pasado y el futuro. Sabes que, si agachas la cabeza ante mí, tendrás mi protección. ¿Qué decidirás ser en respuesta a esta situación? ¿Cuál será tu identidad? Con esa última variable yo finalmente tendré lo que necesito para poder calcular la ecuación… Dale, pequeño, déjame escuchar qué serás. ¿En qué basarás tus acciones? ¿En… orgullo? ¿Inestabilidad? ¿Nerviosismo? ¿Inseguridad? ¿Cobardía? ¿Curiosidad? ¡¿Agresividad?! ¡¡¡Vamos!!! ¡¡¡Baja la mirada y déjame escuchar quién serás en esta vida, maldita sea!!!…”, pensó el Gran Mago.

Rey cerró los ojos. En teoría no le importaba presenciar lo que es la muerte, pensó. “Dar la espalda y caminar… podrás evitar darle una respuesta de si soy rebelde o sumiso hacia él. Aunque eso signifique caminar hacia la destinación más dolorosa, solo me volverá alguien más fuerte”. Haciendo una expresión de entender lo que estaba sucediendo, dio la vuelta y, valiéndose de sus medios, deshizo aquel mundo del pasado que se encarnaba en el presente para marchar de regreso a donde estaba su maestro Heroclades, quien aún contaba la historia del pasado a Dante y Jhades.

“No tengo palabras”, se dijo el Gran Mago Sabio tras romper su sonrisa y abrir dos pares de ojos fríos e inexpresivos, mientras miraba, rompiéndose en pedazos, un sin número de futuros que se podían haber creado. “Tal vez no sea suficiente todo lo que sé… Sin una variable, mis cálculos no podrán controlarte en esta, tu nueva vida, en este plano o en cualquier otro. Algo está claro: primero tengo que encontrar la razón que te hace una irregularidad antes de eliminarte. La pregunta es ¿cuántos peones tendré que sacrificar para obtener la respuesta? Si decides ser rebelde, me temo que muchos. Planetas, mundos, planos… pero aun así sería un precio necesario de pagar. Por ahora, tengo que poner mi mano para que hagas enemigos que frenen tu paso. Enfermar tu carne, tu sangre y huesos… También cargarás contigo la maldición de tener los ojos diferentes a los de cualquier ser habido y por haber. Ojos que deberás mostrar a todo aquel que desees mirar. Esa estrella pitagórica infinita, flotante en un fondo blanco alrededor de tus pupilas rodeadas por un círculo, será causa de un sin número de daños a los seres vivientes de los tres planos, el símbolo de la destrucción viciosa y el verdadero mal.

Podría decirse que todo parecía normal, pero el mundo que el Gran Mago Sabio veía nadie más podía. Vio cómo el pequeño lobezno, junto al vampiro, observaban la actitud que tenía su hermano tan pronto había terminado de hablar con él. También vio cómo los hilos que sostenían las extremidades de Rey se incendiaron hasta resquebrajarse y romperse en mil pedazos. Con cada paso, el cuerpo que cargaba nombre y no apellido cobraba el control de una imparable llama que surgía en su corazón, a diferencia de los otros dos.

Con la conclusión de su épica narración, así como la aparición de Miján y Katherine, Heroclades aprovechó para mencionar el nombre de su distraído discípulo.

—Rey.

El pequeño alzó la mirada, como alguien que regresaba al presente.

—Vamos… Despídete de tus hermanos. No los volverás a ver en mucho tiempo.

El maestro del pequeño se miraba apurado, tenía un tono de alguien que quería adelantarse a la oscuridad antes de terminar en cualquier otro enredo.

Katherine, quien aún caminaba por el lugar con su prenda inferior corrida hacia un lado y rastros de humedad aún goteándole por las piernas, miró a Jhades e hizo una señal. Miján, tratando de vestir su traje enterizo de una sola pieza, miró a Dante y le llamó con la mano. Ellos también eran maestros, pero de sus bocas no parecían salir palabras que tuvieran que ver con el pequeño de ojos blancos.

Sabiendo el motivo por el cual se distanciaban, Rey levantó su mirada hacia el rostro de los dos individuos que le despreciaban en silencio. Luego miró a sus hermanos y pudo darse cuenta de cuánta razón tenían las palabras de su maestro. “Ellos ahora son mis hermanos, pero después del entrenamiento, tal vez dejarán de serlo”, Rey pensó algo abrumado.  Acto seguido, dijo en voz alta:

—Dante, Jhades. No es gran cosa, pero… espero volver a verlos…

Tanto el vampiro como el lobezno se sintieron un tanto incómodos con las palabras que dijo el pequeño de ojos blancos. Con una mueca como sonrisa y despedida, los dos hermanos, que no sabían qué responder, le dieron la espalda a Rey y marcharon por caminos separados sin siquiera observar hacia atrás.

El anciano de piel negra contempló cómo las palabras que había manifestado el pequeño irregular hicieron que los hilos, que nadie más podía ver, se tensaran, achicaran y retorcieran al despedirse de sus hermanos. Los hilos que ataban la vida de todo mortal, esos que conectaban a quienes existían y terminaban en la morada de las tres hilanderas que personificaban el nacimiento, la vida y la muerte. Aunque se tensaron, achicaron y retorcieron, ninguno pudo romperse, pero sí estuvieron a punto de ceder, situación que hizo reflexionar al anciano que se organizaba la barba. “Supongo que no he de necesitar tener que depender de algo defectuoso si antes puedo controlar todo lo que le rodea. Aunque con hilos no será la mejor manera. Tendré menos de qué preocuparme si esa que tira de la suerte amarra mejor tu destino como tu mujer en un futuro”, se dijo. El anciano visualizó en su mente a una pequeña de piel oscura y ojos color violeta, que muy atareada estudiaba y trataba de aprender lo que le decían sus hermanas que vestían de vestidos negros y largos.

En la pradera, bajo el intenso brillo, andaban Rey y Heroclades en el sendero opuesto que los llevaría al otro lado del lago y las montañas. Heroclades había elegido el camino más largo porque igual de larga sería la conversación con su discípulo. Ahora que lo pensaba, era la primera vez en que los dos estarían solos por un periodo de tiempo indefinido. También era libre de enseñarle lo que quisiera y entendiera que fuese necesario. Como su maestro, tenía el derecho de corromperlo sin enfrentar consecuencia alguna.

—Rey… —comenzó a hablar en voz alta, con tono firme y calmado, pero se detuvo.

Tenía miedo de quedar decepcionado. Tal vez era muy pronto. “¿Qué niño podría prestar atención a las palabras aburridas de un adulto?”, pensó. “Aun así, ¿por qué no intentarlo?”, se respondió para continuar hablando:

—Ahora que sabes hablar. Tengo cosas que contarte… Como maestro, no he de regañarte por algo que no te haya enseñado, primeramente. Así que tal vez, la mayor parte del tiempo, me encuentre hablándote de cosas y cosas. Espero que no te moleste. Para serte sincero, este es uno de esos momentos… En el pasado, en mi edad de oro, tuve muchos amigos que hoy en día tienen sus nombres plasmados en los libros de historia. Al principio no eran nadie, pero trabajaron duro y llegaron a obtener lo que más querían. Ellos buscaban el reconocimiento y la inmortalidad. Obtuvieron lo que añoraban. Sus nombres se hicieron inmortales y sus enseñanzas tendrán el reconocimiento de ser transmitidas durante miles de años y los demás que queden por venir. Pero si ellos hubieran preferido tener una pequeña parte de esos años agregados a sus vidas reales, aún estarían conmigo. Aun así, ellos decidieron lo contrario. Trabajaron duro sin arrepentirse siquiera un segundo… respetaron sus convicciones hasta el final, aunque irremediablemente el fruto de su trabajo fuera la principal razón por la cual terminaron muertos. Dime, en base a la historia que te he contado, ¿acaso el trabajo duro todo lo puede?

Heroclades quedó sorprendido al terminar su historia sin ninguna interrupción. Por increíble que le resultase, su discípulo guardó silencio hasta que llegó al final. Sin contar que, durante el relato, que sonaba aburrido y un tanto apurado, parecía haber prestado la mayor atención que pudo prestar alguien de su edad. El sujeto de piel bronceada creía que, aunque el hijo de su primer discípulo podía considerarse un recién nacido en términos de experiencias vividas, tenía los ojos y la aptitud de alguien que entendía el poder que existe en no precipitarse al tomar decisiones y aprender de los errores. Tal vez le estaba dando más créditos de los que se merecía, pero si se ponía a pensar, Heroclades podía llegar a tal conclusión. “No se precipitó a tomar decisiones, ya que, si hubiese sido así, él hubiera hecho preguntas que no le llevarían a nada”, pensó el anciano. “También aprendió de su error porque no me volvió a interrumpir como antes había hecho para hablar con el anciano, y esta vez escuchó hasta el final… Se toma su tiempo para responder”. Heroclades se volteó ligeramente para ver sobre su hombro el rostro de su discípulo. “En efecto, tiene la mirada y la postura de una persona tan talentosa que aprecia la compañía de otros individuos más talentosos que él mismo y maneja de manera educada sus propias emociones”.

Por otro lado, Rey guardaba silencio, e ignorando el hecho de que estaba siendo estudiado por su maestro, se dispuso a pensar: “Su primera pregunta. Aunque sea basándonos en una historia personal, es justo como Ehimus la describió… intentará determinar si en verdad tengo idea de lo que estoy hablando. Tener la razón no significa estar en lo correcto ante un punto de vista diferente…”, pensó el pequeño para así responder a su maestro que le miraba mientras caminaba:

—“El trabajo duro todo lo puede”. Es una frase un tanto ambigua para personas que terminaron muriendo sin disfrutar el fruto de sus esfuerzos. ¡Qué frase esa!: “El trabajo duro todo lo puede”. ¿Acaso fue dicha por uno de tus amigos? Que historia esa también. ¿Acaso te la inventaste? Todo tan corto y efímero. Una eternidad en pocos segundos, a la vez, pocos segundos en una eternidad. Pero no es algo que te inventaras, sino que fue una historia que acortaste al contarme. La vida de tus amigos no pudo ser tan insignificante y corta como la mencionaste. La frase… tampoco. Si dijeras: “Si te lo propones, el trabajo duro, en todo momento y durante lo largo de toda una vida, servirá para tener la posibilidad de poderlo todo”, podría ser cierto. Pero, aun así, seguiría siendo una frase pequeña. ¿Qué piensas al respecto?

Heroclades escuchó palabras que no creía que pudieran salir de la boca de alguien tan pequeño y con tan poca experiencia. Rey no había hablado por hablar, sino que incluso manejó de la manera más adecuada sus emociones mientras buscaba explorar y señalar otros puntos de vista. Incluso, Hero llegó a creer en la posibilidad de que su discípulo retuviera parte de los conocimientos de su vida pasada, pero dicha probabilidad era poca. De haber tenido sus recuerdos, hubiera elaborado una mejor respuesta o hasta contar mejor la historia de sus amigos. Aun así, las palabras “ambigua” “inventada” “efímero” “eternidad” “segundos” “insignificante” eran palabras que El Gran Mago no podía haberle enseñado, porque no tenía necesidad, ya que no cumplieron propósito alguno. Palabras que tal vez seguro había escuchado de alguien más. ¿Pero cómo, de quién y cuándo?

—Rey, ¿acaso recuerdas lo que sucedió a tu alrededor cuando estabas en la barriga de tu madre?

El señor de piel bronceada hizo la pregunta porque sabía que existían casos especiales, criaturas que tenían conciencia en el vientre de la madre y podían aprender, bueno, su propia hermana había nacido ya grande, con ropa, armadura y sabiduría, así que ¿de qué se iba a sorprender? No solo eso apoyaba su conclusión, sino que también recordaba que el artefacto de Miján, llamado XWZ, dijo que Rey era el único individuo despierto dentro del vientre. Y, por último, pero no menos importante, cuando él estuvo recapitulando sobre la llegada al Paraíso, su discípulo había sido el único que no mostró interés en seguir escuchando.

Rey, un tanto extrañado por la pregunta, respondió con sinceridad. —Sí. Tengo recuerdo de gran parte de lo que sucedió mientras estaba en la barriga de mi madre…

Con una sonrisa en su rostro, Heroclades guardó silencio por un largo rato:

“Te encontré. Encontré a quien estaba buscando”, pensó como quien veía el verde de la naturaleza más radiante que nunca, el cielo más luminoso y todo lo que le rodeaba con mejor aspecto. En voz alta agregó otra pregunta:

—¿Puedes sentir el viento en la cara?

Rey, mientras veía el símbolo de la portada del inmenso libro que colgaba de la cintura de su maestro, al mismo tiempo que también escuchaba la tercera pregunta que este le dirigía, como quien estaba inspirado a decir algo.

—Respira hondo. Disfruta de esta calma, de la vida y del aire que te rodea. Insignificantes cosas que dejas de notar cuando en verdad son tan necesarias y maravillosas. ¡Oh! Discípulo mío, disfruta. Disfruta mucho ahora y siempre que puedas, porque te aseguro que un futuro bien ocupado está por delante, y con ansias te espera. Entrenarás mucho. Entrenamiento que tendrá el propósito de convertirse en la brújula que te guiará por el camino de sobrevivir. Tan pronto tú y tus hermanos aprendan cómo guiarse a sí mismos entre las calamidades, regresaremos a la casa para que los demás miembros de la manada se formen una opinión diferente de ustedes… De que no son una carga y, por supuesto, de que no son una amenaza y podrán pasar por la iniciación.

Antes de que en al aire saltara algún otro comentario, la atención de Rey y de Heroclades fue capturada por un cachorro de guardián del Paraíso que gritaba por ayuda.

Una cría indefensa de ligre, en llantos, llamaban a quien le faltaba. Hambrienta y maltrecha, se tambaleaba desanimada entre la maleza. La criatura chillaba tan alto como las fuerzas de sus cansados pulmones se lo permitían. Rey, preocupado, inspeccionó la zona hasta que se encontró con el pequeño cachorro:

—¿Estoy viendo lo que estoy viendo? —preguntó en voz baja y casi temblorosa, como quien estaba decepcionado y no podía creer lo que sucedía.

Ambos caminantes se detuvieron. Rey levantó la mirada para ver a su maestro. Ante este hecho, Heroclades hizo un gesto de confirmación y decidió cruzar sus brazos para observar el comportamiento tan empático y poco usual de su discípulo. Para él era una buena oportunidad ver cómo el pequeño sin apellido se relacionaba con otros seres vivos.

Heroclades sabía que, por más que se esforzara, fuese aconsejado o disciplinado, alguien de naturaleza inteligente no siempre podría estar al control de sí mismo y evitar un comportamiento sugestivo de su condición mental o poder. “Por muy correcto que quisiese actuar un De-Bastador, siempre quedará expuesto debido a sus alteraciones de personalidad, especialmente ante los que son más débiles que él”, pensaba el anciano.

En este caso, frente a un discípulo inteligente y racional, que tal vez ya estaba consciente de su problema y las consecuencias a las cuales conllevaba su condición, Heroclades esperaba ver, durante el curso de su entrenamiento, que Rey presentara una o varias obsesiones contra las cuales lucharía todo el tiempo para mantener una apariencia normal. Y qué mejor oportunidad para ver estos eventos conductuales que dejando a su discípulo tener una mascota. El deseo de dañar y provocar sufrimiento a los demás es como un pensamiento intrusivo, incontrolable, generador de sufrimiento.

Por otro lado, tras recibir la aprobación de su maestro, Rey regresó la mirada al pequeño felino. No entendía cómo era posible que las bestias blancas, grandes y majestuosas, que recordaba por ser verdaderos ejemplos de familiaridad, pudieran dejar desatendida a su cría. Bajando su cuerpo casi a la altura del pequeño felino, Rey se acercó y extendió su mano en dirección a este.

—Tiene que ser un error, tal vez te estén buscando…  Dos padres deben estar desesperados por encontrarte. Ven a mí y te ayudaré a encontrarlos, no mereces sufrir lo que yo.

Heroclades al escuchar las palabras de su discípulo no supo qué pensar. Estaba preparado para ver cómo él violaba los derechos del pequeño animal indefenso, le arrancaba las patas, le quitaba los ojos, le atravesaba un objeto por el estómago y le hacía caminar hasta que muriera de dolor y sufrimiento sin remordimientos o empatía alguna. Pero él había dejado su comportamiento arrogante y soberbio para ayudar a alguien más a que no pasara por lo que estaba pasando. “Claro, instintivamente, Rey está haciendo por otros lo que quiere que los demás hagan por él”, llegó a una conclusión. Arrancando de la mente cualquier pensamiento relacionado con cambios de personalidad, Heroclades descartó por completo la idea de que discípulo pudiera ser un De-Bastador:

—Advierto que ser fuerte se convierte en un camino solitario —Heroclades dijo en voz alta con algo de pena.

Él estaba viendo las cosas de otra manera, un futuro algo problemático.

—No recomiendo tu intención. Lejos de ayudar, vas a terminar haciendo mucho daño. Aun así, si piensas dejar que te acompañe para ayudarle, nunca tomes su lamido como algo a despreciar.

Combinando una dosis de curiosidad y realidad crueles, el maestro advirtió a su pupilo, al ver que la mirada de este se había encariñado con el cachorro de ligre y trataba de hacer contacto. Rey buscaba una familia. No es raro para alguien como él optar por encontrar a alguien más joven y adaptarle.

Continuó Heroclades sus palabras:

—Si te lame, se sentirá extraño. La lengua de los felinos es rugosa, pero te estaría haciendo uno de los suyos. En ese afable gesto compartirá su olor contigo…

El maestro continuó hablando al ver que el chico despertaba sentimientos por aquellos que necesitaban de alguien.

—Admira a esa criatura. Es un animal inteligente al reconocer que no puede seguir viviendo solo, pero, aun así, desconfía de ti. No entiende tu lengua, ni tus intenciones o tus motivos. Por desgracia, tal vez sus experiencias forjaron la manera en la que se comporta. Comer carne de criaturas similares a ti no te hace muy confiable que digamos. Por otro lado, las cosas buenas no vienen por sí solas. Necesita un apoyo y te está haciendo calificado por el simple hecho de estar titubeando. No le rechaces, ni dejes que tus intenciones desistan ahora que es cuando más débil está —Rey se acercó con lentitud ante el pequeño felino que le miraba con intriga—. Es un gran cachorro y en algún momento será capaz de brillar. Acércate más. Muéstrale algo por lo que debería confiar en ti. Su pelaje está sucio, pero no debes mostrar rechazo por esa razón. Puede que ese gesto de parte tuya le haga perder los deseos de vivir, ya que podría terminar amplificando su sentimiento de sentirse abandonado.

Escuchado los consejos de Heroclades, el pequeño se deshizo de sus prendas superiores y cuidadoso de no espantar al cachorro rayado, las arrojó a un lado. “Los felinos tal vez no tengan rostros que muestran emociones como las que yo puedo mostrar, pero sí pueden mirar y también entender. Entiende que también necesito de alguien, que mi padre y mi madre también me abandonaron…”, pensaba Rey, quien con sus manos tomó de la tierra a sus pies y las frotó por su cuerpo para ensuciarse y, en vez de extender sus brazos, de rodillas dejó su pecho descubierto y mostró una cara de tristeza que decía “soy como tú”.

Heroclades abrió los ojos y aunque con su mano lo ocultó, se rio de la sinceridad del pequeño. Una parodia de lo que estaba viendo, como si el enfermo cuidase del herido.

Por otro lado, el cachorro trataba de mantenerse lo más firme que podía. Ya no chillaba como antes, sino que miraba con sus ojos afilados y sus orejas puntiagudas en dirección al ser tan diferente que, a la vez, se veía tan semejante. Con duda en sus pisadas, el felino se acercó emitiendo un ruido extraño. Uno que el joven de ojos blancos nunca había escuchado.

Heroclades, al ver la expresión de sorpresa que su discípulo se llevaba, decidió explicar:

—Ronroneo. Preocuparte no debes. Ese sonido tiene la característica de tranquilizarlo cuando está asustado. Se está arrojando a confiar en ti —Una vez los dos pequeños hicieron contacto continuó—. Puedes traerlo contigo, pero de aquí en adelante dependerá de ti si se convertirá en tu mejor compañero.

Con voz alta, aún más inspirado, siguió hablando casi a gritos, asustando al pequeño felino sin darse cuenta.

—¡El mayor secreto de los domadores de bestias es que siempre fueron uno con sus compañeros! Les alimentaban de la misma comida que se llevaban a la boca. Compartían la cama, el baño, la felicidad y el llanto. Si se enfermaban, ellos se cuidaban y protegían de todos los peligros ante los depredadores de la oscuridad. Si no tenían una meta, ambos cultivaban intereses en común a lo largo de la vida. Los dos se sentían orgullosos el uno del otro. Y si en algún momento morían, un buen domador tendrá la intención de morir al lado de su fiel compañero o de al menos enterrar su cuerpo con respeto. ¡¿Seguirás mis consejos?! Si lo haces, podrás crear un lazo inquebrantable entre tú y esa bestia. De lo contrario, solo terminará siendo un desdichado ser que hubiera preferido morir antes de perder su libertad.

Rey levantó del suelo al pequeño cachorro antes de que se marchara corriendo por la tan esporádica explosión de emociones de Heroclades. Con ojos atentos, Rey miraba la bola de churre que cargaba en sus brazos, como si le estuviera inspeccionando por heridas mientras se retorcía por miedo de estar en el aire sin poder tocar el suelo con sus garras.

Heroclades continuó:

—No importa que tan fuerte seas o llegues ser, un lazo de amistad puede ser capaz de salvarte la vida al protegerte de la soledad. Dije que ser fuerte es un camino solitario, solo si no aprendes a cuidar de quienes te acompañan… En ese momento, deberás vencer a la desesperanza por ti mismo y mantenerte cuerdo en el proceso.

El cachorro estaba asustado. Era la primera vez que lo levantaban del suelo y creía que se iba a caer, pero con esto, el pequeño lo colocó sobre su cabeza. Tendido sobre la superficie peluda de Rey, el felino vio todo un mundo que antes no había podido por el tamaño de la yerba. Ya no era verde y luz lo que podía ver, sino que en aquel mundo también existían árboles, rocas, colinas, agua y un horizonte en el cual se perdía la vista. De estar nadando en la vegetación a flotar casi por los aires, el pequeño ligre también pudo divisar individuos de su propia especie.  En la caminata, asegurándose de mantener el equilibrio, el pequeño felino chillo en dirección a los ligres que pudo avistar, pero ninguno parecía preocuparse por los llantos de una criatura que no era la suya.

Rey y Heroclades pasaron el resto del viaje hablando entre ellos e ignorando el comportamiento de la pequeña criatura desesperada. Así procedieron por un largo tiempo hasta que parecieron llegar al lado opuesto del sitio del cual partieron. Como el pequeño de ojos blancos era quien iba de segundo, este necesitó detenerse para no chocar contra su maestro cuando se detuvo.

—Aquí colocaré la casa. Este lugar es perfecto, ¿no crees? —dijo con algarabía Heroclades, asustando una vez más al pequeño felino que abrió sus ojos como si se le quisieran salir de sus cuencas—. Una casa de campaña de una cama y una hoguera afuera será suficiente. Sin contar todo este espacio que tenemos para entrenar sin dañar a nadie. Lo mejor de todo es que el Bosque Siempre Cambiante está a unas cuantas leguas de aquí…

Dejando escapar el aire que tenía en sus pulmones, el sujeto de piel bronceada cambió el tono de su voz.

—Escúchame bien mi discípulo. Detrás de ese bosque se encuentra el infierno y detrás del infierno debe de existir un camino hacia los otros dos planos. Mientras no duermas, nadie podrá despertar. Esto significa que tendrás todo el tiempo que necesitas si así lo deseas…

Rey levantó su mirada, achicó los ojos y subió la barbilla en señal de desconfianza. Con esta excepción, Heroclades se dio cuenta de que su discípulo había sido tomado por sorpresa. Era más razonable que Rey esperara una advertencia y no ser alentado.

—En mí puedes confiar. Sé que eres perspicaz y te voy a hablar con la verdad. Escucha atentamente. Cada noche, mientras vivas en este lugar, tendrás la oportunidad de ser libre si encuentras la manera. Haz lo que quieras hacer y lo que entiendas que es mejor. Pero por el día, si aún sigues vivo, aquí, continuaremos con tu entrenamiento. Bueno… entrenamiento no es el término más indicado, pues deberás de luchar tanto o más de lo que sufras para poder sobrevivir. Tortura, martirio y tormento son mejores términos.

Rey levantó la ceja derecha y achico el ojo opuesto mientras miraba hacia al lado. Habló como quien analizaba la situación:

—¿Me dice que puedo escapar? ¿También que si no consigo cumplir con mi escapatoria seré sometido a torturas y martirios?

Heroclades continuó como si estuviera afligido:

—En efecto. Si no lo logras, vas a conocer el odio. Sí. Te aseguro que llegaras a odiarme con cada ápice de tu cuerpo. A medida que avance el tiempo, si no cumples con las inmensas expectativas que tengo de ti o fallas una prueba, seré yo quien te otorgue la forma más dolorosa de castigo. Incluso puede llegar el momento en que el castigo te llegará siempre que yo lo desee, sin necesidad de que me falles o hagas algo para merecerlo. Podrías pensar “este viejo pretende matarme de una manera indirecta, tan solo para no tener que ensuciar sus manos y justificarle a Fang que morí por ser débil”. Sí, así de severo voy a ser y tus pensamientos son en parte correctos. De antemano te estoy advirtiendo que, como tu mentor, hasta que cumplas con las condiciones que te doy, seré el responsable de ponerte pruebas y guiarte a pasarlas, pero no seré responsable de sí vives o mueres. Me sentiría muy mal si en un futuro mueres porque fui un maestro incompetente al enseñarte. Deberás de ser capaz de sobrevivir no solo a cualquier situación que puedas encontrarte ahí fuera, sino que también a esas que puedan provocar quienes estén en tu alrededor, disfrazados como aliados… ¿Espero entiendas a lo que me refiero?



Rey De-Heavens (English Edition)

Chapter 6
Genesis Conclusion


From behind Wulfgang, Ehimus stuck out her tongue and opened her right eye with her index finger, "Killing! Just like you said it would be the best option for the liger that Fang let go. What? That head of yours doesn't know of another method to solve something?"

Katherine said nothing at the childish comment from the elf, who was shielding herself behind the lycanthrope so she could speak her mind.

"Kat." Maryam took the floor using a cold tone of voice. "It won't be necessary, my sister. I can, perfectly, be selfish as you know, but I know my limits, as well as I know a mother's compassion."

Rey could interpret that his mother was speaking in a threatening voice. An offensive passive threat from a vampire who could put on a cheerful face while giving her warning and making her territory known. Katherine, on the other hand, looked frustrated at her sister's clarification. With eyes that seemed to yearn for something her sister had, and she hadn't, the muscular vampire, who surely had nothing nice to say, decided to remain silent.

Silvia tossed a comment into the air, "Why not let the couple rest in peace?"

The maid's words defused the situation and defused the tension. Rey also noticed how, with the exception of Ehimus, the rest of the members gave their consent and, one by one, took their leave of the place.

Wulfgang, Maryam, the elf, and the babies were the only ones left in the room. With the situation as it was, "Is it even worth it to stand around and watch?" wondered the little boy that no one could see as he looked at the two individuals he didn't recognize as parents.

Rey was more than sure that, for the rest of the day, the wolf and the little green girl would satisfy the vampire's whims. Turning around, he walked through the door that had just closed. The little boy, on his way out, noticed Katherine standing outside the master bedroom, biting her fingernails, while the rest of the group came down the stairs.

Being curious, the little one that no one saw ignored the behavior of the muscular vampire and decided to follow the tanned-skinned guy, the one who in such a delicate moment had raised his finger and given a carefree smile. The same fellow who was his teacher at present.

After descending the stairs, the little guy walked down the hallway behind Heroclades. Rey looked at the leather pouch hanging from the golden belt at his master's waist; there he kept both his book and precious objects. A book as large as it was enigmatic. "Books harbor power, the Great Wise Wizard told me not long ago. I would like to know what kind of power is knowledge," the young boy said to himself.

Heroclades opened the door of the room that was his and entered using elegant and fine movements. The same movements that someone made when he was happy, something that did not fail to attract the attention of the little one who was so thoughtfully pursuing him.

As soon as he reached the front of the room where Heroclades had entered, Rey went through the door and saw something he had not expected. The bed, walls, floor, and ceiling were nothing out of the ordinary, but somehow his master looked out at the landscape beyond a window. The house, which on the outside had no windows or any form of entrance other than the front door, fireplace, or secret passage, appeared to have a window. Rey also noticed that the window looked out onto a beautiful landscape, but not like the one he remembered being outside. Looking at everything in detail, he also noticed that the frames seemed to float in the air. And on those wooden railings, with the airs of an old man, Heroclades was lost in the distant landscape like someone thinking of something profound, as intricate and distant as what was before his eyes.

With a relieved face, Heroclades not only seemed to enjoy the wind smeared with the scent of flowers, or the light that brushed his face, but under his hands he touched that which he always carried with him. As if it were a butterfly with open wings, the immense book rested on his legs, almost as big as the two outstretched hands of the little boy.

Rey remembered it being half the size when it was closed. Now that he thought better of it, it was the second time he had seen an open book. Far from being like the first time, this book lacked things that floated or pictures that moved. Instead, it had static drawings, many tipped and untipped figures, long and short dashes, pronounced and almost invisible strokes, thick scribbles and very thin ones. The book had many leaves, all dark gray like his master's hair, painted blood red.

The little boy was very attentive to the book that looked almost as old as the one who carried it. One that was untouched by the tan-skinned fellow, unless he was alone, or his sister was mentioned. Rey was curious to keep looking at the pages whose images did not float. "What kind of lore does a book like this have?" wondered Rey.

Heroclades, with his right hand, delicately skimmed. Also, from his left hand, he smelled a flower made of the material, thin, fine, and delicate, that composed the pages. The flower was perhaps a rolled-up leaf from the book. It had the same color, almost the same size and, of course, also scribbles, writings and stripes formed by blood, so "Why not?" said Rey to himself. Moving closer he could perceive in more detail the various ribbons, the numerous markers and page doublings that made up the book, making it look fat. From that distance, the paintings did not require any colors other than red or gray. Fixed colors that didn't lift or float like the other book he remembered seeing. They looked boring, very boring to the little boy.

The words of the tan-skinned gentleman made themselves heard, "What more have I to want? Being patient brings its rewards."

Heroclades turned another page. On this one, depicted in wise and serene strokes, was a glorious black wolf howling under the full moon. Pausing in his words, he prepared to turn the page, but not before sniffing the paper flower he held in his opposite hand.

"Ummm. I have you by my side, my precious sister."

Another page: the illustration, drawn with strong, detailed lines, formed what was a bear standing on its two legs.

"I have the whole world that hurt you locked up in this sacred book you created before you left us. With my hands I carry your legacy wherever I go."

On the next page, looking almost invisible, one could identify a colossal, creepy winged monstrosity—its dragon head above the stars of a black sky, its torso above the horizon and, spread between its legs, on the ground, a large number of snakes.

"The other one who tried to seduce you continues to breathe. He lives under the perpetual torment of my curse... when will you die? he asked me."

The tan-skinned lord paused, put his hand to his face, and cast a bitter smile.

"Heroclades, to live in those bad times you must no longer. Better think of that which lies ahead," he claimed to himself. "The incarnation of white eyes and infinite pentagram. That one who in his first life had the potential to be the patriarch of all the gods and fucked Mnemosine under the nose of Zeus is now my future disciple... Rey, worthy name, isn't it? I have to train him, make him strong, and give him what he needs, I am willing to kill his parents and every member of this pack if necessary. Yes. He will make the Olympian gods tremble and our father perish, I am sure."

Returning his gaze to the paper rose and running his hand over the whitened page of the book, he said, "He will be a better tool than Typhon. Did I forget to tell you that the last son of Gaea is the curse that haunts that wretch who tried to sully your chastity? That's something we'll talk about later. Forgive me, but it's time to enjoy the pleasures of the night..."

Rey, was interested by his teacher's words, but, with discouraged eyes, watched as he closed the book whose title was hidden and torn on the page behind the cover. Just below the title, he could also see more writing that was not so heavily laden with scribbles, strokes, or figures. One thing was certain: no more pages that Heroclades pretended to turn for him to see, no more words. Thereupon, the older man put the grimoire away in his scarsella. With that, the window through which the sun and a cool breeze were coming in disappeared.

The little boy was still puzzled by the attitude of the tanned-skinned gentleman. He didn't understand how to interpret it, if perhaps it was good or bad. Especially the part where he was willing to kill his parents and every member of this pack if necessary. Was it good for him? Was it bad for his parents? Was it necessary? Suddenly, Rey was taken by surprise as two lumps moved under the bed sheets behind his back. As soon as he turned to look, two women were crawling across the sheets on all fours.

Turning his face back, Rey saw how Heroclades, by simply unbuttoning the button at his shoulder, caused his garments to fall to the floor. The sound of silky fabric accompanied by the clinking of golden metals could be heard.

"Right? Damares mine..." finished the tanned-skinned fellow.

As soon as they crossed the bed, the two women with Heroclades-like skin and features came out to meet the naked man. One went straight for his mouth, the second knelt in front of him as he spread his hands and spread his legs. Rey heard how between the three of them they laughed and made wet sounds. The little boy understood that they were laughing because they knew well of "the pleasures of the night," the last phrase his master had said.

Rey didn't think anything more interesting was going to happen, nor that his questions would have answers. It was true that there were three unclothed seniors in a room alone, but it would do the little boy no good to learn of "the pleasures of the night" if he was not yet a senior like them.

Amid the sound of worldly kisses and caresses, Rey walked through the nearest wall into another room. He found that in this room Ehimus yawned as she finished filling a second bag of blood, which she prepared to give to Katherine to feed.

"She hasn't fully recovered and wants to have an orgy as a reunification," he thought.

"I want to give them a mother's love," she said. "Good thing I rescued you from that room in time. I'm not about to fall into his web! At least not again! You have to understand that I'm pretty pissed off about letting that kid live!" the vampire said indignantly as she paced back and forth and gestured with her hands as one trying to make a point. "Surely that thing passes clan initiation. He's her son, how could he not be loved by her? But what if at some point I incapacitate my sister's abilities?"

"You get paranoid," Ehimus said, "especially when you're bored. Initiation is about them trusting and experiencing death, and then Maryam, with her love, bringing them back to life. She would not love someone who does not deserve to be loved, even if he is or is not her son."

"I admit I'm bored," Katherine said, "tired of hearing him cavorting like never before, frustrated that I can't make a woman of myself, worried about the future of De-Bastador. So many things and I don't know what to do."

"What do you want most right now?" Ehimus asked as one who knew the answer.

"I want to have the warmth of a man with me, inside me, without her having anything to do with it! Are you listening to me?" said the muscular vampire to the elf, who didn't even flinch to listen.

"You and Mijan, think about it," replied the little elf as one who downplayed the matter. "Even though he thinks he can replace everything with wealth, even though he always steals the group's funds from me, and charges favors to the needy to gamble, at least, he is a better choice than Heroclades. And I am of the opinion that he is sensible enough to only stay with you if you demand it of him," Ehimus suggested. "Besides, the De-Grecians are very ambiguous. They don't work and whenever they approach someone different, they always approach them with a question. ‘What do you think it is to reign?’ And if you don't know how to answer well enough to have a dissertation on the subject, they reply, ‘It doesn't matter, I was just looking for someone rational.’ How irritating!!! They say logic, decisions, wisdom, knowledge...!!! They look at the person as if they are trying to determine if they really have any idea what they are talking about and if not, they corrupt you. They tear your argument into a thousand pieces and you end up seeing that you were wrong..."

Katherine stopped listening to Ehimus, but, even so, the elf continued speaking as if she had returned to the past. To the muscular vampire, the elf was motivated to hate Heroclades. The two of them were always at each other's throats whenever they fought, not to mention that maybe she wanted to keep the De-Greece. Katherine, having ignored all the words related to Heroclades, returned to the present.

"Sometimes you surprise me, little green one. I've been thinking about it already. He has all the time and life forces of an elf. From within the group, at least he's the only one left to afford to invest them in a rather selfish vampire like me," she said as she sat in one spot thinking aloud.

Ehimus, as one who warns and advises, said, "Try not to be so abrupt at the first meeting. Let him take confidence and enjoy himself. Maryam says that all men love the pleasures of the flesh, so, if you control your very bad habits in bed at first, everything should be fine."

Changing the direction of her words, the little green girl pointed to the blood bag she had already filled.

"You already have one. I'm going to leave this other one in the heated box." Standing up she prepared to leave. "I wish you luck, ah... I want to warn you. Leave me out of all this!" she said in a low, weary tone.

Katherine opened her eyes drawing a smirk from ear to ear. "No offense, but I don't entertain you as much as I used to. Despite being so small and asking so many questions, your old girlishness is becoming very prevalent in intimacy whenever Fang is away. I was more attracted to your scary face and not liking what was going to happen to you," the vampire said as she made the whole room go dark and enveloped the elf, who flinched in reaction. "You see what I mean? You're getting older and you're getting boring..."

Rey, on the other hand, was taken aback. He hadn't expected to see the display of such darkness. Hungry and terrified, the black devoured even the sound in that small room. Unable to see anything for a second, he waited on the spot until he slowly saw how a ray of clarity entered through the cracks of a door that was being opened. He also noticed that as soon as the little green girl finished opening the door, she left from inside the room as if escaping from the grip of the muscular vampire, who wanted to seduce her in her own way.

Once Ehimus stepped out into the hallway, Katherine followed her nakedly with a somewhat disappointed face. Rey also emerged from within the darkness that made him feel so uncomfortable. From one moment to the next, the little boy was intrigued when he saw how Katherine crouched down in front of her room and began to pretend she was looking for something when she obviously had nothing to look for.

There, unclothed and before Rey's eyes, Katherine didn't look much different from his father or Heroclades. Sure, she didn't have something hanging from between her legs, but both her thick voice, build, and scars made her comparable to the other members who did.

As she touched the floor with her hands, Katherine made the shadows enter through the gaps in the wood that made up the floor. Rey became more curious about the event, and not because she was leaning forward with her buttocks spread open in front of him.

"The darkness looks like water, but it can't be water because even though it runs across the floor nothing stays wet," he thought. It wasn't the first time he had seen the vampire use shadows as her ally and if she was someone who was against him in the future, it was best to be cautious and learn.

The little, white-eyed boy continued down the hallway, until he slipped under Katherine's legs to get a closer look at the floor. Suddenly, Rey heard Mijan say goodbye to Ehimus, who had suggested going to sleep.

Rey raised his head, looking in the direction of the living room, and saw Mijan approaching. One step, two steps, three firm steps. Seven, eight, nine, not so much anymore. The elf noticed that the hallway was darker than usual, also that the muscular vampire was looking at him as if she was proud of her nudity. It was an uncomfortable situation for Mijan. Rey could imagine and agreed that it is always intimidating when a prey is watched by a hunter. As quickly as he could, he changed the direction of his gaze, barely making connection with Katherine's eyes. Rey remembered that the elf always looked nervous before the vampire.

Mijan stopped. He had the face of one who was trying to calm himself. Even with a movement of his neck he commanded the strange floating device to disappear. Putting his right hand behind his head, the light elf stepped closer and said, "Perhaps I should be more sociable. I can count on my hands the number of times we have spoken alone..."

Katherine interrupted the elf with the confidence of a triumphant, "Words are not necessary... Do you intend to resist?" she said and with a snap of her fingers a whole cloud of shadows took place in the hallway.

Mijan, with a smile and pinning his gaze between the vampire's legs, replied, "What can I do? I am forced to reciprocate your feelings. I like you if you like me.”

Rey watched as all the eerie darkness enveloped the body of the confused silver-haired youth. At the little boy's feet, as if he were a sack full of earth, Mijan fell helplessly. Lacking the strength to struggle or the desire to try to escape, he surrendered to the effects of a gas that seemed to be sedating him.

"Then I own you," Katherine added, as soon as she opened the door to her room, with the face of someone who had no intention of wasting much time.

The vampire dragged her victim into the room, which had once been an entire lighted room and was now so dark you couldn't even see anything. Rey watched as someone observing the scene of a murder. Standing in the hallway, not daring to approach, the little boy with no last name only heard the door close and the click-clack of the lock.

For the little boy, there weren't many other rooms left to check. At least, not without two or more grown-ups rolling over each other. He didn't understand what they saw so interesting about being stuck together all the time. "I'm not older, it's not my time to be able to understand," he repeated to himself again. "Unlike them, I am small. I remember how Heroclades always did his best to separate me and my siblings from Mijan and Katherine whenever these two got together and went into a secluded area."

Walking to the exit of the hallway, the little boy, who was trying to understand, stopped dead in his tracks. He heard a familiar voice speaking from the second floor.

"A well-applied and combat-strong servant girl?"

If the voice hadn't been enough, the whimsical laughter that preceded the words was unmistakable. It was Maryam speaking. "I always believed that every house needs good servants. In particular, maids to take care of my husband, the children, and the other tenants whenever I can't. Brenk Priom shared my opinion on the matter, but the other nobles thought it was an unnecessary luxury..."

Silvia, clicking her tongue, said, "Tsk." Fulminating the vampire with her gaze and availing herself of a straight tone, Rey heard her say, "What does Mistress Maryam wish?"

Maryam, from the second floor, was just beginning to play with the fringe of her hair, just as she had done the first day when she first saw Silvia. Rey was seeing his mother's curious and flirtatious look, a look that wanted to undress whoever she saw with her eyes. The vampire arched her back, letting her breasts spill out of her loosely fitting dress and continued.

"I know you are hungry for knowledge, Silvia. These eyes, which have seen it all, can see a girl who is curious, jealous, and full of unfulfilled desires. I can give you and provide you with what I have. I have plenty to share, and I know you wouldn't care how much it costs you... Tell me, if I use you as a tool or as a slave, would you be interfering directly with us? After all, I am the one making the proposition and I would need your services otherwise."

Rey noticed how, even though no one had raised their voices, nor were they offended at each other, the atmosphere was tense. He also realized that he had never seen his mother angry. "I wonder what she would be like angry. Hmmm!"

Silvia averted her gaze. "Among my standards as a servant, I am well within my rights to demand respect. I must not allow myself to be treated in a way I do not want and if it happens, I must, in a polite manner, bring to the guest's attention that her insinuations are unjustifiable and will get nowhere.”

Maryam nodded her head, made the expression of someone realizing something obvious and, even so, then flashed a growing smile as if expecting to receive the best of the situation. "Your maid standards are somewhat strict. Officially, I want to do an act of reuniting our family. My room is not big enough for all of us in the pack to get together. For that reason, I plan to change the meeting point. I always thought the foyer of this house was the most convenient place for all of us to be. You won't have to keep listening behind the door. As a maid, you can do your job and keep an eye out for any wet spots that might be left on the floor without having to interfere directly with us. Still, please note that I am willing to receive you as a daughter if you wish. What do you say?"

As soon as the maid thanked her for the so tempting offer and clarified the necessary points, Rey could hear how the vampire turned around and entered her room. Silvia put her hand to her chest and let out a sigh.

The little boy went to take a step to approach the maid, but time stopped. This time he wasn't astonished. He already knew he couldn't move no matter how hard he tried. He also knew that he could only watch and wait until everything returned to normal. Looking up, in the middle of the room, Rey could see all the members of the house naked on top of each other, and how Silvia simply watched them without doing anything.

"You're looking at my ass... You're curious, aren't you? If you want, I'll let you see it from closer... even its inside... How it looks, how it feels... what sounds it can make if you put your tongue inside it."

Those were the few words Rey was able to make out in the intense scene that lasted for quite a while. When they were all finished, they went back to their rooms as fast as the wind. At that moment, the maid proceeded with her routine of cleaning everything from top to bottom, left to right and turning off the lights until the place was dark. The darkness became long, for Rey, who neither did nor saw anything.

As soon as the lights came on and the weather returned to normal, the little boy looked up with the opening of the door to the upper room. This time it was not Maryam, but Wulfgang who stepped out onto the balcony that adjoined the stairs. Leaning on the handrail, he proceeded down to the second floor while clearing his throat and breathing as one who needed calm. Rey noticed that his father did not look the same. The wolf had a slightly different expression on his face. It wasn't the usual sadness that sunk him, but he did have the face of someone who couldn't believe what he had seen.

"Guys," Wulfgang called to the rest of the group.

The doors in the hallway opened delicately. The footsteps of the pack members also echoed through the house. Rey stepped to the side, then turned his gaze to those present. Those who walked were dressed, with attentive looks. They looked worried as well, though even Ehimus did not dare to ask. The lycanthrope seemed to speak with his eyes. As if he had said, "Come see this...you'll be surprised." He turned and walked up the stairs he had already descended.

Following the wolf's suggestion, the members climbed up behind him to the second floor. No one knew precisely what had so surprised Wulfgang. They could only wait to see with their own eyes.

"What situation could have happened for them to have such faces?" With this question in mind, Rey stood first in the rising line. As soon as he invaded the room together with the others, he found no reason to be amazed, but he was puzzled because the others couldn't help but open their mouths when they looked in the direction of the cribs. The little boy looked back to where they all saw. He still didn't understand why the older ones were so surprised. Still, next to them, he stood at the edge of the three cradles.

Rey watched as six people surrounded three little ones who were no longer babies. He also heard murmurs, questions, and exclamations. "How is this possible?", "Unbelievable!", "Must it be a dream?", "Not again!" The older ones emphasized so much about what they saw that it no longer seemed so normal to Rey that in the passing of a night, both he and his siblings grew big. The little boy could also see how in his own version of the past his brothers opened their eyes. He remembered that both the brightness and the noise bothered him. He also vaguely remembered another noise, independent of the one made by the older ones there. Knock, knock, knock. Rey turned at the sound of wood being knocked to see the Great Wise Wizard at the entrance to the room.

The old man, who knocked on the door and at once caught the attention of the onlookers, spoke in the usual jocular tone he always carried. "Well, good morning, my tenants! Isn't curiosity splendid! That which motivates us. The one that takes us by the hand and leads us to explore a new and fascinating world. Give the not-so-little ones a chance and they will see."

Everyone looked at the old man as if they did not understand what he was talking about. Yet he continued as if the opposite were true.

"I say this because the currents of time act in a different way with our bipedal species than in the rest of the animals. In one night, your children developed enough to reach the capacity to be able to fend for themselves. I can assure you that the children are mature enough to be able to walk, run, reason, and fend for themselves."

Everyone returned their gaze to the little ones. Running seemed to be too much for them. Even Rey, there, remembered that he did not run from the first moment he opened his eyes. But he did remember that the older ones wanted to put the Great Wise Wizard's theory to the test.

After those present made room, the lycanthrope charged his son without a last name, the one with an infinite pentagram inside his white eyes. After stepping back and turning around, Wulfgang placed the little one he carried on the ground.

Rey saw himself standing; he saw himself as the one who did not want to be seen. He had the same height, hair, and build, but he did not share the similarity of their looks. He also saw his father walking away and the looks of the other members from another angle, but all exactly as he remembered, only this time he carried with him the burden of knowledge. And, although the result would be the same, he now sensed that it would be much more painful.

His naïve and carefree self from the not-too-distant past took his first wide-eyed steps, clumsy and almost falling over. He corrected his posture several times, caught his balance, and again took strong steps forward.

Rey painted his gaze with disappointment, more so as he remembered how he could not resist the urge to discover at that moment. The Great Wise Wizard was right about what he had said. "That thing about curiosity motivating us and taking us by the hand is not entirely untrue." In the past he was as innocent as he was incredulous and the feeling of discovery encouraged him, even if he didn't know how to observe or listen or behave with the best attitude. But, no matter how much he wanted to change it, that was a past that could not be altered, erased, or eliminated. Events that were there to stay and live among memories.

Rey turned his gaze. The little boy's other self could be seen looking at all those who were cheering him on. With his curious eyes he only saw faces with gestures, smiles, and grimaces, but not what was behind those faces... that the older ones were judging him and even despising him in silence. Once the little boy lost interest in those around them, he turned his gaze without reason to be grateful or return any gesture, smile, or grimace. He wanted to follow his discovery beyond where he had been left.

Preventing that something bad might happen, as the little boy approached where Katherine was, the worried mother tried to hold him. With an awkward swipe and a squeak on his part, Rey swatted his mother's hand and refused help so as to continue more freely. With much dissimulation and tact, Maryam withdrew the hand with which she’d tried to help and kept her distance.

Rey, after hearing the sound, walked to where his other self was and almost joined him. There he raised his face and with this, also his gaze. His eyes were somewhat worried. Even if he didn't recognize the vampire as his mother, she was the one who had the most right to kill him if she felt like it. However, in response to the rejection by her younger self, Maryam simply gave a pleasant smile and took her distance. Though a smile meant no more than just an appearance, Rey did not take it amiss. Still, Maryam was Maryam, and at the gesture toward the mother, the other members there fell silent, turned off their grimaces, and paid closer attention. Rey was ashamed of himself, but he also knew that the worst was yet to come and that he could do nothing but be strong and see what he had ignored before. His former self remained upright on his legs, and, at the same time, he tried to lift one to lean on the other.

Although no one seemed to be expressing anything in particular, it was a long time they had been alive and thus anticipated the fall of the little one who had just stood up. Using subdued faces, they focused their gazes without comment, as if they wanted to see what the reaction of the little adventurer would be as he fell from the pride of wanting to over strengthen himself. A clumsy step. A second small step without any balance, and then, "plop," the little one fell to the ground.

The one who was curious was now feeling another intense, annoying, and unpleasant sensation. Pain. The little, white-eyed boy stood there for a moment, as if assessing the situation. Touching the ground with his hands, he proceeded to touch his aching knees, to finally raise his puerile face and look around. None of those present had sufficient reason to pretend to help him, nor had they received parental approval.

Rey remembered asking himself, "How can they stand up and I can't?" When he noticed that the elders were paying attention to something else, he turned his neck and watched as Dante was even able to stand and, despite the effort, also fell to the ground, but he acted differently in the same scenario. His lycanthrope brother opened his mouth, closed his red, and cried out in a pained cry.

The past self of Rey realized that it was the loud crying of his brother Dante that caused him to be helped by the concerned mother. Maryam, with regret on her face, did not hesitate to pick up her son from the floor to pamper him as one who intended to ease another's pain. He also saw how the third little one, the one with blue eyes, acted cautiously. Jhades, as one who learned from other people's mistakes, decided to continue clinging to his father who was helping him with the intention of trying to keep him from falling.

"Bumm, Crack." A resounding sound preceded something breaking in two. The elders returned their gazes to the first little one. Rey, however, could do no more than avert his face. He didn't have to see to know what had happened. Despite not even being able to walk properly, in one blow his past self had shattered part of the floor. He could understand that, at that moment, in his mind, the floor had been responsible for his fall, so with his hands he hit it to try to fix the problem. Then, as if with clumsy and unbalanced movements, he stood up once more to walk again without realizing something—the new expressions on the faces of the ten adults present.

"Who would have imagined that so many different expressions could be the result of just one decision?" wondered the little boy no one could see. "The past cannot be changed, but I can learn and reflect. This is also the time when I can know who is with me and who is not."

As soon as he took a deep breath, Rey was ready to turn and accept reality. At first, he saw neutrality in the older man's face. The Great Wise Wizard, the one with black skin and a shaved head, with his eyes narrowed, showed expressions between lively and cold, as if he did not pretend to react, but did not refuse either. Further back, Rey focused his gaze on Silvia's interested face. She leaned her body forward to see better. To the right was Mijan, looking offended, with his eyebrows narrowed. He also narrowed his lips and pushed his jaw forward. He looked as if he wanted to antagonize the aggressive behavior of his former self and could not, as he was not the father. With a full turn, looking across the room, Rey could see the corners of a thin, stretched mouth on the happy, carefree face of the vampire he was to call mother. Following the turning of his body, by the doorway stood Heroclades, marveling, raising his eyebrows high and letting his eyes resemble large saucers. The tan-skinned fellow did not avert the gaze he had locked on his disciple's son. Further inward, with lowered eyebrows and her upper lip curved, while wrinkling her nose, the muscular vampire denoted an expression of disgust. Katherine intensely disapproved of the destructive behavior of his past self. Returning to go another full circle, beside Maryam stood Wulfgang, with drooping eyelids, full of sadness, as was typical. Behind the lycanthrope was Ehimus, trembling with fear, trying to stay hidden. Rey could imagine that the elf, with her childish personality, previously told by the adults, imagined a De-Bastador in the future. On the other hand, ignoring the adults, Rey also inspected the look of the one who had stopped crying in his mother's arms. Dante seemed to be in search of more emotions, to have the intention to compete and make himself look better. While Jhades looked disinterested and seemed to avoid as many emotions as possible.

Rey watched his brothers with great attention. These two little ones had to enter the equation as well. He understood that not only did he have to watch out for his parents, but he had to keep an eye on Katherine and Mijan, who were none other than his siblings' current mentors. Such an event meant an infinite amount of detrimental situations for him. The sneering faces that made themselves felt more intensely made the moment become suffocating. But the situation did not stop there. Someone had to speak and someone else had to say something about it.

Mijan, looking in Wulfgang's direction, was the first to throw out a comment. "He's a real monster with an indecipherable heart."

Katherine, while stepping forward, also communicated what she thought. "Not only that, in me there is no doubt that he will become a danger, a devastator capable of eliminating everything around him. Do you still want to keep him alive?”

Maryam said nothing in response. Her silence meant yes. The muscular vampire continued. "One thing the De-Bastadors have in common is that they need to break something to understand it or simply to relieve their emotions. What, isn't this the most obvious example? He's here. Tomorrow maybe he'll be a little closer, and so on until he's right next to us. At that moment, and without anyone knowing it, he will crawl inside our heads to steal our sanity and eliminate each member of the group one by one.”

She was saying something she had experienced firsthand in the past, even showing the scars on her shoulders to confirm the events that traumatized her. The group members were silent, not daring to contradict the muscular vampire's beliefs. The look in Wulfgang's eyes said he was disappointed and only hoped that time would prove otherwise, for whatever he said, he had no solid evidence that could support the attitude of his surname-less son.

The voice of the Great Wise Wizard made itself heard. "My dear tenants, you must not be hasty. The different situations and emotions that the little ones will experience in their childhood will undoubtedly be the common thread that will connect the great decisions they will make in adulthood," said the old man as he slowly opened his eyes.

His figure seemed to double and although one remained static, the other moved and looked at Rey. "Your eyes were already suspicious from the start. Now you have the confirmation you needed, and no one could tell. Such a situation meant a lot to you, didn't it? Because no one helped you when you fell at this time, means that you won't expect to get help from anyone, even if you need it. Even if you can't understand me, let me tell you something small. Pain may come in unequal proportions to the happiness you are willing to experience. But if you choose the better path, you won't have to deal with so much pain and you may not have to witness what death is...”

Rey realized that all the time had frizzled and that the Great Wise Wizard was there, speaking to him. Still, silence reigned supreme. He was not going to break it; he would no longer talk for the sake of talking. He intended to be more consistent and take his time.

The old man with black skin was there. He needed to confirm for himself the assumptions he had created about that child. Nor was there anyone else the little, white-eyed boy trusted.

"The past I showed you has not skipped any fundamental point regarding the truth," the old man thought. "You were able to see with your own eyes and hear with your ears the key secrets that are undoubtedly crucial to your survival. With all that you observed, you will have to take a submissive attitude to those who can help you or whose alliance is beneficial to you."

Time continued to pass, and the silence remained.

The old man opened his eyes and flashed a calculated smile to continue his internal dialogue. "Speak your words. Even if it's just one, child. Based on your instinct-driven behavior, you do not lack the fundamental means to reflect and act sensibly. You may be reserved, cautious, confident, arrogant, proud, haughty, presumptuous, and dashing, but, above all, you are someone rational."

Rey maintained his silence. Nor did he move from the spot. With his eyes held high, he was distrustful, or seemed to be hesitating.

For the old man, the passing time supported his theory that "someone so proud and self-sufficient cannot admit that he is wrong and that he needed others to survive. But that's precisely why you have to do it. Whether it is coherent or not, you know that you must try to integrate into the herd to prolong your existence. It is part of the common sense of all existential logic... or am I wrong? No, I am never wrong... How can I be wrong? Impossible... and, why am I hesitating?"

The smile on the old man's face remained firm and convincing, although a bead of sweat was running down his black complexion.

"Are you still full of doubts and continue to study the situation or is your pride too much? You know that I am the strongest, a supreme being who transcends the present, the past, and the future. You know that, if you bow your head to me, you will have my protection. What will you decide to be in response to this situation? What will your identity be? With that last variable I will finally have what I need to be able to calculate the equation... Come on, little one, let me hear what you will be. What will you base your actions on... pride? instability? nervousness? insecurity? cowardice? curiosity? aggressiveness?! Come on!!! Lower your eyes and let me hear who you will be in this life, damn it!!!!" thought the Great Magician.

Rey closed his eyes. In theory, he didn't mind witnessing what death was, he thought. "Turn your back and walk... you'll be able to avoid giving him an answer as to whether you’re rebellious or submissive towards him. Even if that means walking to the most painful destination, it will only make me someone stronger." Making an expression of understanding what was happening, he turned around and, using his means, unraveled that world of the past that was embodied in the present to march back to where his master Heroclades was, who was still telling the story of the past to Dante and Jhades.

"I have no words," the Great Wise Wizard said to himself after breaking his smile and opening two pairs of cold, expressionless eyes as he looked, shattering into pieces, at countless futures that could have been created. "Perhaps all I know is not enough... Without a variable, my calculations will not be able to control you in this, your new life, on this plane or any other. One thing is clear: first I have to find the reason that makes you an irregularity before I eliminate you. The question is how many pawns will I have to sacrifice to get the answer? If you decide to go rogue, I'm afraid a lot. Planets, worlds, planes... but still it would be a necessary price to pay. For now, I must lay my hand to make enemies to slow your pace. Sicken your flesh, your blood, and bones... You will also carry with you the curse of having eyes different from those of any being there is and ever will be. Eyes that you will have to show to anyone you wish to look at. That infinite Pythagorean star, floating on a white background around your pupils surrounded by a circle, will be the cause of countless damages to the living beings of the three planes, the symbol of vicious destruction and true evil."

It could be said that everything seemed normal, but the world the Great Wise Wizard saw no one else could. He saw how the little wolf cub, together with the vampire, observed the attitude of his brother as soon as he had finished talking to him. He also saw how the threads holding Rey's limbs caught fire until they cracked and broke into a thousand pieces. With each step, the body that carried a first name and not a last name took control of an unstoppable flame that surged in his heart, unlike the other two.

...

With the conclusion of his epic narrative, as well as the appearance of Mijan and Katherine, Heroclades took the opportunity to mention the name of his distracted disciple.

"Rey."

The little boy looked up, like someone returning to the present.

"Come on... Say goodbye to your siblings. You won't see them again for a long time."

The little boy's teacher looked hurried; he had a tone of someone who wanted to get ahead of the darkness before he ended up in any more entanglements.

Katherine, who was still walking around with her lower garment pulled to one side and traces of wetness still dripping down her legs, looked at Jhades and signaled. Mijan, trying to dress in his one-piece suit, looked at Dante and waved. They were teachers too, but no words seemed to come out of their mouths that had anything to do with the little, white-eyed boy.

Knowing why they were distancing themselves, Rey lifted his gaze to the faces of the two individuals who silently despised him. He then looked at his brothers and realized how right his master's words were. "They are my brothers now, but after the training, maybe they will no longer be my brothers," Rey thought somewhat overwhelmed. Thereupon, he said aloud, "Dante, Jhades. It's no big deal, but... I hope to see you again...".

Both the vampire and the wolf cub felt somewhat uncomfortable with the words spoken by the little, white-eyed man. With a grimace as a smile and farewell, the two brothers, who did not know what to answer, turned their backs to Rey and marched their separate ways without even looking back.

The black-skinned old man watched as the words the little irregular had spoken caused the threads, which no one else could see, to tighten, shrink and twist as he said goodbye to their brothers. The threads that bound the life of every mortal, those that connected those who existed and ended in the abode of the three spinners who embodied birth, life, and death. Though they tightened, shrank and twisted, none could break, but they did come close to giving way, a situation that gave the old man organizing his beard pause for thought. "I suppose I needn't have to rely on something faulty if I can control everything around it first. Although with threads it won't be the best way. I'll have less to worry about if that luck-puller ties up your fate as your wife in the future," he said to himself. The old man visualized in his mind a little girl with dark skin and violet eyes, who was busy studying and trying to learn what her sisters, who were dressed in long black dresses, were telling her.

...

In the meadow, under the intense brightness, Rey and Heroclades were walking on the opposite path that would take them to the other side of the lake and the mountains. Heroclades had chosen the longer path because the conversation with his disciple would be just as long. Now that he thought about it, it was the first time the two of them would be alone for an indefinite period of time. He was also free to teach him whatever he wanted and understood to be necessary. As his master, he had the right to corrupt him without facing any consequences.

"Rey..." he began to speak aloud, in a firm and calm tone, but stopped himself.

He was afraid of being disappointed. Perhaps it was too soon. "What child could pay attention to the dull words of an adult?" he thought. "Still, why not try?" he answered himself to continue speaking.

"Now that you know how to talk, I have things to tell you... As a teacher, I'm not to scold you for something I didn't teach you in the first place. So perhaps, most of the time, you will find me talking to you about things and stuff. I hope you don't mind. To be honest with you, this is one of those moments... In the past, in my golden age, I had many friends who today have their names plastered in the history books. In the beginning they were nobodies, but they worked hard and went on to get what they wanted most. They sought recognition and immortality. They got what they longed for. Their names became immortal, and their teachings will have the recognition of being passed on for thousands of years and more to come. But if they had preferred to have a small part of those years added to their real lives, they would still be with me. Yet they decided otherwise. They worked hard without regretting it for even a second... they respected their convictions to the end, even though irremediably the fruit of their labor was the main reason why they ended up dead. Tell me, based on the story I have told you, can hard work do everything?"

Heroclades was surprised to finish his story without any interruption. Incredible as it seemed to him, his disciple kept silent until he reached the end. Not to mention that, during the story, which sounded dull and somewhat rushed, he seemed to have paid as much attention as someone his age could. The tan-skinned fellow believed that, although the son of his first disciple could be considered a newborn in terms of lived experiences, he had the eyes and aptitude of someone who understood the power that exists in not rushing into decisions and learning from mistakes. Perhaps he was giving him more credit than he deserved, but if he thought about it, Heroclades could come to such a conclusion. "He did not rush into making decisions, for, if he had, he would have asked questions that would lead to nothing," the old man thought. "He also learned from his mistake because he did not interrupt me again as he had done before to talk to the old man, and this time he listened until the end... He takes his time to answer." Heroclades turned slightly to look over his shoulder at his disciple's face. "Indeed, he has the look and posture of a person so talented that he appreciates the company of other individuals more talented than himself and politely handles his own emotions."

On the other hand, Rey was silent, and ignoring the fact that he was being studied by his teacher, he set his mind to thinking. "Your first question. Even if it is based on a personal story, it is just as Ehimus described it... he will try to determine if I really have an idea of what I am talking about. Being right doesn't mean being right in the face of a different point of view..." thought the little boy to answer his teacher who was looking at him as he walked.

       "‘Hard work can do anything.’ It is a rather ambiguous phrase for people who ended up dying without enjoying the fruit of their efforts. What a phrase that is. ‘Hard work can do anything.’ Was it said by one of your friends? What a story that one too. Did you make it up? Everything is so short and ephemeral. An eternity in a few seconds, at the same time, a few seconds in an eternity. But it's not something you made up; it was a story you shortened by telling me. Your friends' lives could not have been as insignificant and short as you mentioned. The phrase... neither. If you said, ‘If you put your mind to it, hard work, at all times and throughout a lifetime, will serve to have the possibility of being able to do it all,’ it might be true. But, even then, it would still be a small phrase. What do you think about it?”

Heroclades heard words that he did not believe could come out of the mouth of someone so small and with so little experience. Rey had not spoken for the sake of speaking, but even handled his emotions in the most appropriate way as he sought to explore and point out other points of view. Hero even came to believe in the possibility that his disciple retained some of his past life knowledge, but such a probability was slim. Had he had his memories, he might have elaborated a better answer or even told a better story about his friends. Still, the words "ambiguous", "invented", "ephemeral", "eternity", "seconds", "insignificant" were words that The Great Magician could not have taught him, for he had no need, for they served no purpose. Words that perhaps he had surely heard from someone else. But how, from whom, and when?

"Rey, do you even remember what happened around you when you were in your mother's belly?" The tan-skinned lord asked the question because he knew there were special cases, creatures who had consciousness in the mother's womb and could learn. Well, his own sister had been born grown up, with clothes, armor and wisdom, so what was he to be surprised about? Not only did that support his conclusion, but he also remembered that Mijan's artifact, called XWZ, said that Rey was the only awakened individual inside the womb. And, last but not least, when he had been recapitulating on the arrival in Paradise, his disciple had been the only one who had shown no interest in listening further.

Rey, somewhat puzzled by the question, answered truthfully. "Yes. I have recollection of much of what happened while I was in my mother's belly..."

With a smile on his face, Heroclades was silent for a long moment. "I found you. I found the one I was looking for," he thought as one who saw the green of nature more radiant than ever, the sky more luminous, and everything around him looking better. Aloud he added another question, "Can you feel the wind in your face?"

Rey, while seeing the symbol on the cover of the huge book hanging from his master's waist, at the same time he also listened to the third question that the latter addressed to him, as one who was inspired to say something.

"Take a deep breath. Enjoy this calm, the life and the air around you. Insignificant things you fail to notice when, in truth, they are so necessary and wonderful. Oh, my disciple, enjoy. Enjoy much now and whenever you can, for I assure you that a busy future lies ahead, and eagerly awaits you. You will train much. Training that will have the purpose of becoming the compass that will guide you on the path of survival. As soon as you and your siblings learn how to guide yourselves through the calamities, we will return to the house so that the other members of the herd will form a different opinion of you... That you are not a burden and, of course, that you are not a threat and will be able to go through the initiation."

Before any further comment could be made on the air, the attention of Rey and Heroclades was caught by a Paradise guardian cub crying for help.

A helpless baby liger, in cries, called out to the one who was missing. Hungry and battered, it staggered listlessly through the undergrowth. The creature screeched as loudly as the strength of its tired lungs would allow. Rey, concerned, surveyed the area until he came upon the little cub.

"Am I seeing what I'm seeing?" he asked in a low, almost trembling voice, as one who was disappointed and could not believe what was happening.

Both walkers stopped. Rey looked up to see his master. Before this fact, Heroclades made a gesture of confirmation and decided to cross his arms to observe the empathic and unusual behavior of his disciple. For him it was a good opportunity to see how the little one without a last name related to other living beings.

Heroclades knew that no matter how hard he tried, how much he was advised or disciplined, someone of an intelligent nature could not always be in control of himself and avoid behavior suggestive of his mental condition or power. "No matter how correct a De-Bastador might want to act, he will always be exposed because of his personality alterations, especially to those who are weaker than he is," the old man thought.

In this case, faced with an intelligent and rational disciple, who was perhaps already aware of his problem and the consequences to which his condition led, Heroclades expected to see, during the course of his training, Rey present one or several obsessions against which he would fight all the time to maintain a normal appearance. And what better opportunity to see these behavioral events than by letting his disciple have a pet. The desire to harm and cause suffering to others is like an intrusive, uncontrollable, suffering-generating thought.

On the other hand, after receiving his master's approval, Rey returned his gaze to the small feline. He did not understand how it was possible that the large and majestic white beasts, which he remembered for being true examples of familiarity, could leave their young unattended. Lowering his body almost to the height of the small feline, Rey approached and extended his hand in its direction.

"It has to be a mistake. Maybe they are looking for you... Two parents must be desperate to find you. Come to me and I will help you find them. You don't deserve to suffer what I have."

Heroclades upon hearing his disciple's words did not know what to think. He was prepared to watch him violate the rights of the small defenseless animal, tear off its legs, gouge out its eyes, pierce an object through its stomach and make it walk until it died of pain and suffering without any remorse or empathy. But he had given up his arrogant and haughty behavior to help someone else not go through what he was going through. "Sure, instinctively, Rey is doing for others what he wants others to do for him," he came to a conclusion. Ripping any thoughts related to personality changes from his mind, Heroclades completely dismissed the idea that the disciple could be a De-Bastador.

"I warn that being strong becomes a lonely path," Heroclades said aloud with some regret.

He was seeing things differently, a somewhat troubled future.

"I do not recommend your intention. Far from helping, you're going to end up doing a lot of damage. Still, if you plan to let him come with you to help him, never take his licking as something to be scorned."

Combining a dose of cruel curiosity and reality, the master warned his pupil, seeing that the latter's gaze had become attached to the liger puppy and was trying to make contact. Rey was looking for a family. It is not unusual for someone like him to choose to find someone younger and fit him in.

Heroclades continued, "If he licks you, he will feel strange. The feline's tongue is rough, but he would be making you one of his own. In that affable gesture he will share his scent with you..."

The master continued speaking as he saw that the boy awakened feelings for those who needed someone.

"Admire that creature. It is an intelligent animal in recognizing that it can no longer live alone, but, even so, it distrusts you. It does not understand your language, nor your intentions or your motives. Unfortunately, perhaps its experiences shaped the way it behaves. Eating the flesh of creatures similar to him doesn't make you very trustworthy. On the other hand, good things don't come by themselves. He needs support and is making you qualified by the simple fact that he is faltering. Don't turn him away or let your intentions waver now when he is at his weakest." Rey approached slowly in front of the small feline who was looking at him with intrigue. "He is a great cub and at some point, he will be able to shine. Come closer. Show him why he should trust you. His coat is dirty, but you should not show rejection for that reason. It may be that such a gesture on your part will make him lose his will to live, as it could end up amplifying his feeling of being abandoned."

Listening to Heroclades' advice, the little guy shed his upper garments and careful not to scare the striped cub away, tossed them aside. "Felines may not have faces that show emotions like I can show, but they can look and also understand. Understand that I also need someone, that my father and mother also abandoned me..." thought Rey, who with his hands took from the earth at his feet and rubbed them over his body to get dirty and, instead of extending his arms, on his knees he left his chest bare and showed a face of sadness that said, "I am like you."

Heroclades opened his eyes and although he hid it with his hand, he laughed at the sincerity of the little boy. A parody of what he was seeing, as if the sick man was taking care of the wounded one.

On the other hand, the cat was trying to stand as firm as he could. He no longer squealed as before but looked with his sharp eyes and pointed ears in the direction of the being so different who, at the same time, looked so similar. With hesitation in its footsteps, the feline approached emitting a strange noise. One that the white-eyed youth had never heard before.

Heroclades, seeing the surprised expression his disciple wore, decided to explain. "Purring. You shall not worry. That sound has the characteristic of reassuring him when he is frightened. He is showing himself to trust you." Once the two little ones made contact he continued. "You can bring him with you, but from here on out it will be up to you whether he will become your best companion.”

In a loud voice, even more inspired, he continued to speak almost shouting, scaring the little feline unaware.

"The greatest secret of the beast tamers is that they were always one with their companions! They fed them the same food they put in their mouths. They shared bedding, bathing, happiness, and crying. If they got sick, they took care of each other and protected each other from all dangers from the predators of darkness. If they did not have a goal, they both cultivated common interests throughout life. They were both proud of each other. And if at some point they died, a good tamer would intend to die beside his faithful companion or at least bury his body with respect. Will you follow my advice? If you do, you will be able to create an unbreakable bond between you and that beast. Otherwise, it will only end up as a wretched being that would have preferred to die rather than lose its freedom."

Rey lifted the little cub off the ground before it scampered away from Heroclades' sporadic burst of emotion. With watchful eyes, Rey looked at the ball of fur he carried in his arms, as if inspecting him for wounds as he writhed in fear of being airborne without being able to touch the ground with his claws.

Heroclades continued, "No matter how strong you are or become, a bond of friendship may be able to save your life by protecting you from loneliness. I said that being strong is a lonely road, only if you don't learn to take care of those with you... At that point, you will have to overcome hopelessness on your own and stay sane in the process."

The cat was scared. It was the first time he was lifted off the ground and he thought he was going to fall, but with this, the little guy placed him on his head. Lying on Rey's furry surface, the feline saw a whole world that he had not been able to before because of the size of the grass. It was no longer only green and light that he could see, but in that world, there were also trees, rocks, hills, water, and a horizon in which the view was lost. From swimming in the vegetation to floating almost in the air, the little liger was also able to spot individuals of his own species. On the walk, making sure to keep his balance, the little feline shrieked in the direction of the ligers he could spot, but none seemed to care about the cries of a creature that was not his own.

Rey and Heroclades spent the rest of the journey talking to each other and ignoring the behavior of the desperate little creature. Thus they proceeded for a long time until they seemed to reach the opposite side of the place from which they started. As it was the little white-eyed one who was in second place, this one needed to stop so as not to bump into his master when he stopped.

"Here I will place the house. This place is perfect, don't you think?" said Heroclades boisterously, once again startling the little feline who opened his eyes as if they wanted to pop out of their sockets. "A one-bed tent and a campfire outside will suffice. Not to mention all this space we have to train without harming anyone. Best of all, the Ever-Changing Forest is just a few leagues from here..."

Letting out the air he had in his lungs, the tan-skinned fellow changed the tone of his voice.

"Listen to me well my disciple. Behind that forest lies Hell and behind Hell there must be a path to the other two planes. As long as you do not sleep, no one will be able to wake up. This means that you will have all the time you need if you wish..."

Rey raised his gaze, narrowed his eyes and raised his chin in distrust. With this exception, Heroclades realized that his disciple had been taken by surprise. It was more reasonable for Rey to expect a warning and not to be encouraged.

"In me you can trust. I know you are perceptive, and I will speak the truth to you. Listen carefully. Every night, as long as you live in this place, you will have the opportunity to be free if you find a way. Do what you want to do and what you understand is best. But by day, if you are still alive, here, we will continue your training. Well... training is not the most appropriate term, for you will have to fight as much or more than you suffer in order to survive. Torture, martyrdom, and torment are better terms."

Rey raised his right eyebrow and narrowed his opposite eye as he looked to the side. He spoke as one analyzing the situation. "Are you telling me that I can escape? Also that if I fail to fulfill my escape I will be subjected to torture and martyrdom?"

Heroclades continued as if distressed, "Indeed. If you do not succeed, you will know hatred. Yes. I assure you that you will come to hate me with every ounce of your body. As time progresses, if you fail to live up to the immense expectations I have of you or fail a test, I will be the one to bestow upon you the most painful form of punishment. There may even come a time when the punishment will come to you whenever I wish it, without the need for you to fail me or do anything to deserve it. You might think, ‘this old man intends to kill me in a roundabout way, just so he doesn't have to dirty his hands and justify to Fang that I died because I was weak.’ Yes, that's how harsh I'm going to be and your thoughts are partly correct. I am warning you beforehand that, as your mentor, until you meet the conditions I give you, I will be responsible for setting tests and guiding you through them, but I will not be responsible for whether you live or die. I would feel very bad if in the future you die because I was an incompetent teacher in teaching you. You must be able to survive not only any situation you may encounter out there but also those that may be provoked by those around you, disguised as allies... I hope you understand what I mean?"