Rey De-Heavens

Chapter 9
Guardianes del Purgatorio


Edith se llevó las manos a la boca y abrió los ojos cuando contempló la sangre del pequeño, escurrirse por su pie hasta caer en el suelo. Aquel hombre, en su otra mano, tenía una rústica pistola, la cual había sacado y disparado justo en el momento en el que Rey había dado el primer paso hacia adelante para atacar.

—Eres joven… —dijo el sujeto con una risa maquiavélica, ignorando la borrosa visión que había tenido—. Y muy ingenuo.

White y Edith fueron a asistirle, pero Rey se movió de un lugar a otro con rapidez para esquivar los siguientes disparos. Él advirtió en voz alta:

—¡No interfieran!

Sonriente, el pequeño enseñó en su rostro perfectas intenciones asesinas, lo cual detuvo los movimientos de sus dos acompañantes.

—Tendrías más probabilidades para vencerme si fuera una pelea al viejo estilo como en los libros.

El hombre siguió disparando, pero su visión borrosa se pronunciaba más y más. Según recordaba, él nunca había fallado más de dos tiros consecutivos, lo cual le conllevó pensar que algo estaba fuera de lo normal.

Rey desapareció del lugar en el cual estaba y reapareció detrás de su oponente.

—Has cometido un error fatal. Acabas de recordarme que no hay reglas en el combate. Cuando se trata de ganar, cualquier medio es válido.

Con sus dientes afuera, el pequeño, desde atrás, atravesó la tela y el metal que protegían al sujeto para arrancarle un pedazo del cuello. Al estar sosteniendo una espada y una pistola en cada mano, el pirata debía acertar otro disparo para ganar el combate, pero por alguna razón no podía. Era como si estuviera luchando contra un fantasma, algo que veía, estaba ahí y después se desvanecía. No era visión borrosa, sino que existían varios individuos en el mismo punto que se movían como sombras en distintas direcciones.

Rey, por otro lado, estaba familiarizado con las armas de fuego por los libros. Tal vez aún no podía mover sus pies tan rápido como una bala impulsada por una explosión, pero sí podía ver la mano de su oponente y cuando este tiraba de su dedo para accionar el gatillo, lo cual le daba la ventaja de saber cuándo moverse y esquivar.

Los espectadores, quienes eran peleadores que no habían podido vencer al pirata, quedaron estupefactos. ¿Cómo era posible un ataque tan ridículo? Al menos el pequeño debía de haber utilizado su otro brazo, ¿verdad? Para empezar, un ser normal no era capaz de moverse tan rápido o usar su boca en semejante acto. “Él no es un niño”, pensó el sujeto con vestimentas de pirata. “Para ponerle la tapa a la botella, esa criatura ha masticado el trozo de carne que tenía en su boca y se lo tragó”.

Click, click, sonó el martillo del arma siendo accionado, indicando que no quedaban más balas para disparar. Sin armas cargadas, al sujeto le quedaban un mosquete con filo en la punta y un cuello que aún soltaba sangre. Resignado a perder, el pirata gritó mientras seguía con sus ojos al pequeño:

—¡Atrocidad! ¡Demonio! ¡¿Cómo te atreves a morderme?!

Intentó blandir su espada, pero no tenía el alcance o la velocidad suficiente, si él quería hacer algo, no le quedaba más remedio que arrojarla, aunque supiera que sería inefectivo contra su oponente. “¡Claro! Si le distraigo atacando a la niña que le acompaña, él tendrá que aparecer”, se dijo mirando en dirección a la pequeña que vestía de negro y parecía aterrada por todo lo que sucedía.

—Mi derrota está escrita con tinta... ¡Pero aún tendrás que esforzarte! Mientras tanto, ¡tomaré su vida! — gritó con rabia y acto seguido se preparó para efectuar el swing de su sable.

A medio camino de su movimiento, cayó de rodillas en el suelo, horrorizado. Cayendo de cara contra el piso, no logró encontrar palabras para hablar o fuerzas para hacer nada. Con la boca abierta y los ojos perdidos, sabía que estaba muriendo, pero se preguntaba: “¿Cómo? ¿En qué momento? ¿Cuál fue mi error?”, hasta que lo vio todo negro y siquiera pudo seguir pensando con claridad…

Rey, con una estocada de su garra derecha en forma de lanza, había atravesado el estómago del sujeto. Abriendo su mano le agarró el corazón y de un duro tirón se lo arrancó, todo esto en un abrir y cerrar de ojos, utilizando en favor suyo el punto ciego de su contrincante. De regreso al suelo, al pie de su oponente caído, Rey se llevó el órgano palpitante a la boca y Munch-munch, nom-nom, ñam-ñan, glup, se lo comió.

Rey, limpiándose las comisuras de su boca con el pulgar, respondió a la pregunta silenciosa:

—Si no tienen ataques ilimitados, las armas de fuego no son mejores que las de combate cuerpo a cuerpo. Una vez se te acaban las balas, se te acabó la ventaja.

Pegando la vuelta, Rey lanzó al aire una desinteresada sonrisa mientras continuó su camino. Pudiera decirse que él estaba orgulloso de sí mismo, había ganado el combate con mucha facilidad a pesar de ser un niño. Por otro lado, Edith le siguió mientras temblaba de miedo, agradeciendo no haberse enfrentado contra semejante monstruo. White dio pasos con la cabeza erguida, ella estaba orgullosa de su compañero y definitivamente se inspiraba a ser igual de fuerte.

Tras vencer a quien se interpusiera en su camino al castillo y pintar las calles de rojo, el pequeño bebió la sangre de dentro del casco de uno de sus enemigos caídos para luego arrojarlo hacia un lado. Ante su presencia, los atacantes no perdían tiempo en presentarse o intercambiar palabras. Varios intercambios de ataque, siempre un derrotado y un victorioso que seguía caminando así hasta traspasar la entrada del castillo. En el interior de la fascinante estructura, Rey se dirigió a un trono vacío. En la parte posterior de la pared se erguían imponentes y supremas las estatuas de dos hermosas mujeres que entrelazaban sus manos. Una jugaba con el agua, la otra con las hojas de un árbol. No era difícil deducir que las dos esculturas representaban a las ancianas en sus mejores tiempos.

Una voz, que resonó e hizo eco en la inmensa sala adornada de banderas y columnas que soportaban al tan distante techo, se dirigió al pequeño:

—¡Acaso has venido a probar tu estilo de lucha!

Rey:

—No —respondió y continuó—: Yo he venido a aprender a clamar.

La voz dijo:

—Entonces deberás de…

Entonada de gallardía y preparada para continuar con lo que pensaba expresar, se dio de cuenta que estaba equivocada y se rectificó a sí misma:

—¿Qué has dicho?

Rey se cruzó de brazos y guardó silencio como quien pensaba no repetirse a sí mismo. La voz continuó:

—Clamar no es un estilo de combate —Haciendo una pausa, argumentó su respuesta—. ¿Qué? ¡¿No te pareció fabuloso luchar contra tantos sujetos?! ¿Acaso estás en el círculo equivocado? Porque si en verdad eres soberbio y haces honor a esos ojos tan afilados que tienes, es imposible que quieras dejar tus creencias para aprender las de alguien más.

—Ellos ya no eran humanos, mucho menos guerreros con orgullo. Solo luché contra fantasmas desesperados que deseaban ganar una eterna “última batalla”… —Tras bostezar hondo, continuó—: Tú no eres diferente —El pequeño se volteó a ver a la Parca—. Edith… marchémonos.

La voz, con tono insultado, dijo:

—¿Cómo te atreves? ¿Tienes un brazo roto, casi no puedes respirar apropiadamente y osas infravalorar el poder de alguien como yo? ¡No me importa perder contra nadie, pero no perderé contra ti! Enfréntate a mí una vez nada más. Te lo aseguro… terminarás implorando que sea tu maestro…

Rey siquiera prestó atención a las palabras que sonaban desesperadas.

—Tan solo alguien a quien yo reconozca como digno o tenga el coraje suficiente como para entrar en batalla a mi lado podría ser mi maestro. ¡Un cobarde renuente a mostrar la cara siquiera está cerca de ser merecedor de semejante título! Adiós. Sumérgete en tus ideales y sigue esperando a alguien como tú.

De repente, otra voz se esparció por el lugar como una melodía. Una que sonaba relajada y poderosa, la cual detuvo la marcha de Rey:

—Pequeño. Marcharte no debes. Aun estas a tiempo de encontrar lo que buscas y, si aceptas mi trato, de aprender los caminos de la hechicería.

“Sí, tiene que ser ella. Esa señora de carácter benévolo, fiel a sus convicciones, valiente, desinteresada y de voluntad fuerte”. Tras pensar, Rey nombró en voz alta:

—Clara —Mientras volteaba el rostro.

Los ojos del pequeño sin apellido reaccionaron como si se llevaran una gran sorpresa, pues, así como las estatuas, se encontraron con la figura de una mujer joven y hermosa. Piel pálida, ojos marrones claro, cabellos del mismo color, largos y trenzados. Con el cuerpo de alguien valiente, pero la mirada de una niña inocente, preocupada y protectora. Vestía una corona de olivas en la cabeza, un vestido blanco escotado de tela fina y dos tirantes que llegaba poco más arriba de sus rodillas y unas sandalias que trenzaban sus sogas hasta los tobillos. Pudiera decirse que, si no hubiese sido por su voz, Rey no la reconocería, aunque pasara frente a él. No solo por su apariencia, sino también por su mirada. Ella, quien el pequeño recordaba como un ser pasado en años, de personalidad ilustre, pura y limpia, se miraba joven y triste. Tal vez por el hecho de que el individuo que antes hablaba se había vuelto tan arrogante.

Clara, un tanto extrañada, dijo:

—Sí, en efecto. Y ¿tú eres...?

Tan pronto ella hizo la pregunta, mostró una sonrisa y un gesto de obviedad al ver los ojos blancos del pequeño. Como alguien que se juzgaba por haber olvidado, continuó:

Tú eres el hijo de la señora Maryam y el señor Wulfgang. Perdona mi memoria, pero no creo haber llegado a escuchar nunca tu nombre.

—Mi nombre es Rey. No tengo apellido…

Clara, con la gentileza de una abuela que observaba a su nieto, dijo:

—Ya veo. Me alegra que aún sigas con vida y que crecieras tan fuerte y noble…

Pero, en el fondo, se sentía un tanto decepcionada. Ella esperaba que ese que le había reconocido por tan solo la manera en la que lucía siguiera siendo quien había dejado de ser, después de todo había encontrado el camino de regreso a su castillo. Pero no. No era él.

La otra voz dijo en reclamos:

—Vieja, que no tengo tiempo para tu charla. En un combate entre hombres no te debes de meter aun si eres quien me entrenó. ¡Mi orgullo no permitiría que mi enemigo me tuviera piedad por conocerte a ti!

Clara, ignorando las palabras del tan orgulloso hombre de cuerpo joven y musculoso que salía de detrás de las estatuas, continuó hablando con el pequeño:

—Rey, perdóname y perdónale. Debo confesar que es mi culpa su comportamiento. De entre todos mis discípulos, existen muchos que dominan mi estilo avanzado, el Señor del Agua; pocos desarrollaron alguna habilidad relacionada con el control del líquido, excepto él. Por ende, mi bisnieto se autoproclamó como el Rey de los soberbios y un usuario de rango Dios.

Rey podía entender que aquel sujeto era el único entre los discípulos humanos con un control elemental y como no había nadie igual a él entre sus compañeros, se había dejado llevar por el orgullo. Llamarse a sí mismo un usuario del estilo Dios no era muy sensato, aunque tal vez por el hecho de luchar contra humanos le hacía infravalorar la grandeza del rango Dios. Era mejor llamarle Falso Dios. Aunque por la estructura de su cuerpo, Rey podía decir que el sujeto presente se tomaba en serio su entrenamiento, pero tal vez no había tenido ni meta ni rival, y no había crecido nada o explotado al máximo su mayor potencial.

Ahí estaba, el bisnieto de la bruja blanca salió a la luz en frente del trono. De cuerpo alto, cabellos cortos, cubierto por una armadura simple de caballero, pero con capas cristalinas azuladas de diseño bastante intrincado. En su cintura una espada larga de dos manos. Quijada levantada, pecho inflado, espalda erguida y postura recta, como todo un engreído arrogante que nunca se detendría hasta alcanzar lo que desea.

Clara quería que su discípulo conociera la derrota para que este recuperara su cabeza. Después de todo, para los guerreros, cuanto más fuerte es el oponente mayores eran los resultados del combate. Como quien se sentía angustiada por tener que pedir un favor, agregó:

—Te pido que aceptes el enfrentamiento; a cambio, te daré mis conocimientos sin importar cuánto tiempo te tome aprenderlos…

El bisnieto de Clara, como alguien cuyo orgullo había sido ofendido de la peor manera, agregó:

—Los tres pueden atacarme al mismo tiempo si así lo desean, tal vez tengan una mejor posibilidad. Pero si no me vencen, no les permitiré que entrenen con ella y yo mismo los haré marchar para siempre.

Edith, aterrorizada, se movió atrás del pequeño y cubrió su cabeza ante las enérgicas palabras del imponente luchador fornido. Al mismo tiempo se dio cuenta de algo. No importaba cuantas veces hubiera sucedido en el pasado, ella no se podía acostumbrar a la sensación de miedo que sentía y siempre terminaba escondiéndose detrás de Rey. Incluso se preguntó a sí misma, que si no hubiese sido por el odio que sintió al saber que estaba destinada a alguien más, ¿acaso habría tenido el valor necesario para escapar y buscarle? “¿En qué estuve pensando para hacer semejante locura?”. Sintiendo vergüenza de sí misma, ella necesitó decir algo en voz alta:

—Rey. No me odies por depender tanto de ti sin poder hacer nada a cambio.

White irguió su pecho como quien no le tenía miedo a nada, pues a pesar de su tamaño, ella sola había resultado victoriosa al enfrentarse a varios enemigos antes de alcanzar la entrada del castillo.

Rey con tono precavido y tras darle una sonrisa a Edith, agregó:

—Me encargaré de él. No se preocupen.

Las palabras y su comportamiento hicieron que el pequeño felino le cediera el paso, que Edith le soltara y que su contrincante soltara el arma que cargaba y adoptará una pose de lucha.

Como era ya usual, Rey se paró en una posición que dejaba su brazo fracturado oculto y el bueno adelante. Con una sonrisa en el rostro, el tan ansioso oponente levantó una barrera defensiva de agua. Creó dos espadas del mismo líquido y se abalanzó en carrera contra el pequeño, pero a medio camino se vio obligado a retroceder. De un salto hacia atrás, más bien como si fuera derribado por una fuerza externa, se agachó en el suelo y trató de cubrirse la herida del pecho con el brazo que le quedaba.

Rey, mostró cara como de haber visto algo inesperado:

—¡Oh! Felicitaciones, eres el único ser que ha logrado llegar a recibir mi ataque más poderoso y aún quedar sobre sus pies.

Encolerizado, el sujeto dejó de cubrirse la gigantesca herida que se abría al costado de su cavidad torácica y escupía sangre cada vez que se movía. Generando otra espada intentó ponerse de pie para atacar con todas las fuerzas que le restaban, pero no pudo. Una mano monstruosa le atravesaba el pecho de atrás a adelante y le sostenía su corazón aún palpitante en frente de su cara.

Rey, quien ni siquiera se había movido de donde estaba, desapareció, sorprendiendo así incluso a sus dos compañeros que quedaron con la boca abierta.

Edith, como quien intentaba entender, dijo:

—Con que esa era la forma en que estarías preparado si alguien aparecía de ningún lado y te atacaba. Todo este tiempo estuviste ocultando tu cuerpo real.

Munch-munch, nom-nom, ñam-ñan, glup. Rey tragó, mostró una sonrisa e hizo que su mano regresará a la normalidad para dejar caer a su contrincante en el suelo.

—Es un truco ineficaz a los ojos de un experto y viene con grandes riesgos.

Rey se entonó tanto que se vio obligado a toser unas cuantas veces. “Si me viera obligado a luchar contra alguna de las ancianas o el Dulahan, habría perdido. Ellos dos pueden ver a través de mis sombras con facilidad”, pensó Rey.

En cambio, la Parca creía lo contrario. Edith abrió los ojos ante las palabras del pequeño monstruo, quien bien sabía esconder sus habilidades. Para ella, él se miraba invencible, bien preparado y como si todo lo pudiera si se lo proponía. ¿Acaso dicha persona tiene puntos débiles? Ver a alguien tan perfecto era intimidante, sin embargo, saber que ese individuo está de tu lado en un combate, era reconfortante. “Pero como a los guerreros, su arrogancia y soberbia pueden llevarle a la ruina algún día”, pensó.

Clara negó con su rostro, ante la derrota de su discípulo, para acto seguido continuar:

—“Control de Aura” no es un truco ineficaz del todo. Puedo ver que has soportado extremo entrenamiento físico para hacerte resistente al dolor, que eres leal a la fuerza de voluntad, controlar tus intenciones asesinas y tienes espíritu de lucha. Pequeño, date un poco más de créditos a ti mismo. Si fuera tu mamá, estaría orgullosa de ti. Estás creciendo inteligente, puedes entender las intenciones de los demás y mantener una interesante lucha contra un adulto. En otras palabras, todo este tiempo estuviste provocando los movimientos de mi bisnieto. El hecho de preparar a una persona con la idea de que tiene el combate ganado y que luego le hagas algo tan complejo como desaparecer hace, de cierta manera, que esa idea se vuelva imposible de creer.

Cuando transcurrió el tiempo suficiente, del suelo se levantó el sujeto ya sin ninguna herida. Sentía ira en su rostro y quería volver a atacar, pero por el respeto a su maestra ahí presente se detuvo y simplemente agregó:

—Una victoria es una victoria, pero no hubo honor en ella.

—¿Acaso sería honorable que un adulto le ganara a un niño? —dijo Edith con tono de réplica.

Rey enfocó su mirada en dirección a la Parca y ante el silencio del derrotado, dijo las siguientes palabras:

—No fue un combate entré un adulto y un niño. Fue un combate entre dos guerreros. Estoy consciente de que mis métodos de lucha no son honorables. No puedo permitirme perder. No cuando mi vida depende de ello.

La Parca guardó silencio.

Clara, reconociendo las palabras de Rey como las del creador del castillo, agregó en tono nostálgico:

—Para ser honesta, escucharte hablar, verte aquí y observar tu estilo de combate me trae muchos recuerdos. Hace que quiera volver a preguntarme ¿qué clase de vida has tenido que tener hasta ahora para ser capaz de semejante hazaña aun siendo tan joven? Pero, sin preguntas y dejando la nostalgia atrás, lo prometido es deuda. Te enseñaré cómo clamar, aunque temo que no será tarea fácil y podría tomarte mucho tiempo.

—¿Qué tanto tiempo? —preguntó Rey.

—Para ser exacta, toda una vida de meditación y práctica de un humano normal bastaría para llegar al rango intermedio en la hechicería.

—No tengo tanto tiempo como para perfeccionar el arte. Al menos no en este círculo —Señalando a Edith—. Sin contar que debo dejarla en el Tartarus antes de regresar al círculo superior. Solo quiero pasar por el proceso de iniciación.

Clara, como quien hablaba con fundamentos, dijo:

—El proceso de iniciación no requiere más de unas cuantas décadas si es guiado correctamente. Con respecto al Tartarus, Mnnn… Debes dejar el Purgatorio y subir al cielo del infierno, ahí podrás encontrarlo.

Tan pronto terminó, se llevó las manos a la espalda y comenzó a caminar.

—Mientras tanto, por qué no le mostramos a tus compañeros el lugar y los acomodamos.

Rey afirmó con antelación; acto seguido, otras mujeres, de vestimentas similares, se hicieron presentes y guiaron a la Parca por el sitio, mientras que White se puso en el camino del sujeto fornido como para enfrentársele.

Ya con todos en la sala, teniendo un propósito, la bruja blanca procedió a decir en voz alta:

—Acompáñame —Mientras lideraba el camino.

El pequeño, en silencio, acompañó a la mujer que le guio por el lugar hasta la salida trasera del castillo, la cual colindaba con todo un inmenso lago tan brillante como aquel que se encontraba en la entrada del círculo.

—Bienvenido a mi sala de trabajo —dijo Clara—. Este lago se forma por las aguas que salen de la punta de la montaña, mismas que provienen del Heaven y que más adelante esconden el cuerpo desmembrado de Lete y llegan al infierno. Aquí practicaremos tu meditación e iniciaremos con las artes de hechicería. Pero primeramente debes de deshacerse de tus prendas y tomar un baño para que elimines las impurezas de tu cuerpo mientras preparó un brebaje especial que te ayudará a limpiarte por dentro. También debemos arreglar esos huesos rotos, la neumonía que se te está desarrollando por no respirar apropiadamente y sanar las heridas de tu cuerpo.

Rey asintió y procedió a realizar al pie de la letra las palabras de su nueva instructora. Tras despojarse de sus prendas, entró en el agua y, al zambullirse varias veces, se restregó con sus mismas manos hasta entender que ya estaba limpio. El agua tenía propiedades curativas, ayudaba con su recuperación, y el líquido que se le dio a tomar le ayudó aún más. Tras colocar el hueso fracturado de su mano en posición anatómica, este se soldó con normalidad.

Clara, como quien terminaba una larga y exhaustiva tarea, dijo:

—Debo enfatizar que si, por alguna razón, el proceso, una vez empieza, no finaliza correctamente, morirás. Si finaliza de manera incorrecta, tu vida será reducida al menos un ochenta por ciento. En el mejor de los casos, deberás vivir con incapacidades físicas o incluso tu cuerpo creará enfermedades autoinmunes en las que tu organismo se devoraría a sí mismo o terminarías maldito. ¿Estás de acuerdo con proceder? Rey afirmó.

Ella se desvistió, no era mucho lo que tenía, así que, con quitarse la corona, desabotonarse los broches del vestido corto y retirarse las sandalias, fue suficiente. Tras doblarlo todo a un lado, Clara entró en el agua con el pequeño. Pasando sus manos por los hombros de Rey, le puso de espalda para ayudarle a flotar.

—Recuéstate en el agua. Deja que tu cuerpo flote… —dijo.

Ignorando el incómodo hecho de tener que ver cómo se levantaba el miembro del pequeño, ella continuó:

—Relaja tus extremidades, por ningún motivo te muevas o abras los ojos hasta que no caigas en un estado de sueño lúcido.

Una vez notó que su discípulo estaba preparado, continuó:

—Con la excepción de algunos individuos, todos nacemos con veinticuatro vórtices de energía bloqueados. Muchas artes se centran en desbloquear algunos de estos vórtices en específico para así poder usar energía y también tener afinidades con algunos elementos en particular, pero la hechicería requiere desbloquearlos todos a la vez. Solo así podrás ofrecer tu energía pura a quien la acepte para existir.

Rey, aunque tenía sus ojos cerrados, podía ver oscuridad, también podía sentir su cuerpo y escuchar la voz de quien le hablaba. En un momento, dentro de toda la oscuridad, la figura del cuerpo desnudo de Clara apareció hablándole.

Clara, con inocencia y mucha paciencia, continuó hablando como quien no le interesaba ser vista sin prendas:

—Se cree que el mundo no es como lo vemos. Es más como una gigantesca tela de araña en donde en un mismo espacio pueden existir diferentes realidades. Esto se manifiesta mejor en el interior de nosotros cuando estamos dentro de un sueño lucido, como ahora. Es oscuro, ¿no es así? Consideras que no puedes ver nada, pero es lo contrario. En verdad estás viendo directo al primer vórtice de energía por el cual fluyen las fuerzas cognitivas, emotivas, controladoras de actividades vitales como los movimientos, el sueño, el hambre y los instintos. Solo que no sabes interpretarlo. Este es el primer vórtice, conocido como cerebro, y para desnaturalizarlo existe un método… Únicamente olvidando todo lo que sabes podrás limpiar la oscuridad de este vórtice y avanzar al siguiente. Piensa que si el mundo no es como lo conocemos, ni las cosas son como las percibimos, entonces el cerebro se vuelve prisionero de lo que conoce, quedando entre los límites de los que no… ¿Qué significa que seamos prisioneros de lo que conocemos?, o ¿de lo que este mundo lleno de ilusiones nos haya dado a conocer? Somos diferentes tipos de energía y cada una te ha tratado de influenciar con un fino ecosistema de propósitos relacionados entre sí, influencias que crean y dan forma a esta oscuridad.

Rey respiró hondo y dejó ir el aire que había inhalado. Preguntas y más preguntas… no pudo evitar pensar en Heroclades.  Dejando a su maestro de lado, volvió a respirar una y otra vez. Poco a poco empezó a olvidarlo todo. Los conocimientos se marchaban con facilidad, pues, en cierta manera, olvidar era no pensar en nada. Apagar los recuerdos y dejar la mente vacía. Con cada respiro el vórtice cambiaba de color. Un color que no era negro, pero tampoco blanco ni gris. El vórtice era lo que parecía, un intenso agujero vertical, el cual perdió su soporte y cayó justo encima del pequeño.

Rey mantuvo la mente en blanco; asfixiándose dentro del vórtice, ignoro todo lo que veía, sentía y podía escuchar. Ahogándose en un mar de tristeza, pensamientos y dolor, el pequeño se negó a luchar contra las adversidades por la eternidad que transcurrió en un momento; aun así, el vórtice se volvió negro y la desesperanza levantó su mano para abrazar el cuerpo que había olvidado todos sus conocimientos. Suspendido en la soledad y la depresión, él seguía flotando sin moverse, buscar ayuda o escapar.

La oscuridad se volvió brillo, el brillo se marchó y trajo consigo toda una variedad de sonidos. El insoportable ruido de la vida gritó con todas sus fuerzas en los oídos del chico hasta que, cansado, se desvaneció. La oscuridad invadió una vez más y negando con lo que parecía ser una cabeza, se dio a entender que había perdido el propósito ante los ojos blancos que atravesaban todo lo que miraban. Un cuerpo condenado a una existencia vacía de conocimientos no era un cuerpo que vivía; vivir es un instinto natural que le permite a los seres alejarse de la muerte. Pero Rey no obedeció a dichos instintos, no tenía por qué si no sabía nada y lo había olvidado todo. Endeble y vulnerable, el cuerpo flotante persistió en la encrucijada hasta que explotara en mil pedazos.

Clara, con voz de una madre preocupada entre el crepúsculo que llenaba el lugar, dijo:

—Rey…. ¿Puedes escuchar mi voz? Según tu flujo de energía, lograste desbloquear el primer vórtice. Regresa a la consciencia, entiende mis palabras e intenta rearmar tu inconsciente destrozado. El siguiente vórtice se le conoce como el cerebelo; en este lugar te reconstruirás y procesarás todo lo que una vez dejaste ir.

Una gota se hizo a sí misma de la nada y, dejando miles de ondas expansivas, se levantó hasta chocar contra algo en el vacío. Eso se transformó en un ojo, el ojo era blanco con la silueta de una estrella infinita, era de Rey. Otra gota de conocimientos dispersados salió y el segundo ojo se creó. Otra gota y se crearon los párpados así hasta que se formó el rostro de Rey. La cabeza flotante se alargó en un cuello, después el pecho, los brazos, el abdomen, la pelvis y por último las piernas. Aunque el cuerpo ya estaba completo, aún quedaba mucho conocimiento.

Rey se sintió solo entre tanto conocimiento, cada gota que flotaba en el silencio mostraba recuerdos tristes. Pequeños felinos de guardián del Paraíso jugaban con sus padres en el prado. Bajo el frío de una ventisca, un nido roto y unos huevos destruidos. Entre los adultos, él sentado, sin socializar, en silencio, viéndolos y analizando el entorno. La sombra del dolor aliviando la tristeza. Rey cerró lentamente los ojos, pero aun así las lágrimas entraban y las imágenes se hacían vívidas, hasta que la última entró y dejó el lugar.

Clara, desde el crepúsculo que se deshacía, rompió el silencio de la soledad con su voz:

—Perfecto. El siguiente vórtice se conoce como medula espinal. Se encarga de conectar el cuerpo con la mente. Este vórtice, por el cual la fuerza vital de los dos primeros pasa hasta todo el cuerpo, se debe despertar mediante el control del reflejo, la sensación, el movimiento y el dolor. Este no es un vórtice tan complejo como los anteriores y, como eres un luchador, tienes una ventaja…

El lugar se transformó en un tornado de flamas, igual se incendió el cuerpo inmóvil del pequeño, quien ya sabía cómo ignorar el dolor y que este no era real.

Clara, dentro del amanecer de un nuevo día en el interior de la mente de Rey, dijo:

—Bien, ya terminamos con los tres vórtices primarios, alcanzando así una sensación y control total sobre tu cuerpo y mente. Ahora podemos proceder a limpiar los siete vórtices secundarios.

Entrando en un sitio donde la eternidad continuaba, continuó su diálogo:

—Estos siete vórtices se conocen como chacras, y gracias a que aún no estás tan contaminado con las emociones como lo estaría un adulto, podrás limpiar estos puntos de energía con mucha facilidad…

Como una suave brisa de viento, el cuerpo desnudo de la hechicera se acercó al de su discípulo, le rodó y tras extender su mano le tocó con el dedo índice sobre el trasero, justo en donde empezaba la hendidura de las nalgas.

—Procedamos. En el final de tu columna vertebral se encuentra el vórtice raíz, es la base de tu columna y cuerpo. Es el primero y el único empezando a contar desde abajo. Enfocarte en sentir el vínculo de la base de tu cuerpo con lo material, lo sólido y lo firme. Este chacra es el cimiento que hace al más grande de los árboles subir seguro e imponente sin importar las condiciones del terreno. Al estar bloqueado, es el responsable de generar emociones negativas como el desarraigo, culpa, miedo y a no pertenecer a ningún lugar ni tener motivos para crecer. También es el vórtice que impide mantener la concentración y más afecta la estabilidad emocional…

Rey, ante el enorme vórtice de energía negativa, sintió que tenía muchas preguntas que responder. “Acaso, ¿Tengo una casa en la cual vivir y crecer con tranquilidad? ¿Por qué quiero vivir? ¿Vale la pena llegar a ser un adulto? ¿Qué tan lejos puedo llegar? ¿Me siento bien conmigo mismo?”. A lo cual respondió: “¡Si! El mundo es mi casa, los tres planos son míos para vivirlos tanto como el Heaven y el infierno. Vivo porque es mi oportunidad. Vale la pena ser grande y aún más grande. Superando a mí ‘yo’ de ahora, llegaré tan lejos como pueda llegar y me siento bien con todo lo que soy, lo que tengo y lo que podré llegar a ser, tener o sentir”. Con este potente sentimiento, el vórtice se desbloqueó y la energía subió hasta que se detuvo.

Clara, deslizando su dedo hacia arriba, rodeo el cuerpo del pequeño y se detuvo en cierto punto:

—El siguiente vórtice se encuentra ubicado en la parte baja del abdomen, y se llama “sacral”. Una vez encuentras el ancla de apoyo en el mundo, tienes que esparcir vida. Por esa razón este chacra está vinculado con la procreación, el sexo y el placer. Al estar bloqueado o dormido, es el responsable de generar sentimientos de culpa ante la continuación de la especie, miedo al disfrute y corta las alas de la personalidad, cohibiéndote a ser reservado.

Rey, ante el vórtice, sintió dudas sobre si en verdad era malo que tuviese impulsos sexuales hacia quienes le ayudaban y más cerca de él estaban. Las imágenes de él lamiendo el sexo de Silvia, de todos los cuerpos desnudos que había visto, de Edith cuando le estaba limpiado en el lago, y ahora de Clara agachada justo en frente, flotaron por el lugar y se juntaron en una extraña combinación. Pero tras cerrar los ojos, acepto lo que fue, así como también dejó de reprimirse sobre lo que podría suceder. Las imágenes se marcharon y la energía continuó avanzando.

Clara, cautivada, continuó moviendo su dedo:

—El tercer vórtice se encuentra en el centro del cuerpo, entre la parte superior del abdomen y el corazón. Su nombre es “plexo” y al estar bloqueado, no se tienes un control adecuado de la respiración o la digestión, haciendo común la sensación de cansancio, falta de energía, inferioridad, inseguridad, insatisfacción y falta de confianza,

Rey fue invadido por las mismas palabras que la bruja blanca le había dicho. Perfectamente, recordaba que hacía solo una noche atrás, su insatisfacción consigo mismo fue exponencialmente alta. En ese momento vino a la superficie. “Mis decisiones son mías y tomo responsabilidad sobre ellas. Estoy al control de mis emociones. Sé lo que quiero y tengo confianza en poder obtenerlo valiéndome únicamente de mi esfuerzo. Estoy satisfecho con la autosuperación y no tener a nadie más como meta”.

Clara, como quien empuñaba una espada contra las sombras vengativas que por el lugar se habían mantenido creciendo, continuó y señaló el área con su puño cerrado:

—El siguiente vórtice está asociado con el corazón y es el más grande de todos. Como catalizador de los sentimientos, también es responsable de alimentar la llama de la voluntad. Si este chacra, ubicado en el centro del pecho, está bloqueado, genera emociones como la falta de amor por la vida propia y los demás a tu alrededor, el rendimiento prematuro ante las tareas rigurosas y la falta de valores en una persona.

Rey se encontró con toda una gigantesca flama, a la cual le abrió el paso y dejó que el curso de energía avanzara, como si nada.

Clara hizo una pausa por un tiempo; ella veía al heraldo del dolor frente a sus ojos y para protegerse a sí misma, usó su aliento:

—En verdad naciste con talento, pequeño. No solo el quinto chacra, ubicado en la garganta, el sexto en la frente, y el séptimo en la punta de la cabeza, están ya desbloqueados, sino que los catorce vórtices terciarios también están libres y acabas de pasar exitosamente la prueba de iniciación. Puedes salir de dentro del sueño lúcido y sentir tu nuevo cuerpo de hechicero.

Cuando Rey desapareció para regresar al mundo exterior, un cuerpo acurrucado en una esquina alzó su voz y le habló a la bruja antes de que se marchara:

—¿Clara?...

Ella quedó paralizada en el lugar. Las lágrimas no pudieron dejar de salir.

—Aun después de tanto tiempo… ¿Recuerdas mi voz? —preguntó quién se escondía bajo nieblas y mentiras.

Ella asintió con la cabeza, al mismo tiempo dio una sonrisa tierna.

—Alégrate entonces, Clara. Tu deseo finalmente se hará realidad… Nunca tuviste pecados que expiar, tampoco Ana. No tienen que seguir siendo guardianes, ni tampoco impuse a nadie un concepto tan insignificante. Las dos siempre fueron libres de marchar…

La bruja caminó hacia adelante y levantó sus manos como para activar el rostro de la presencia, pero fue detenida por una mano levantada.

—En cualquier momento, mis recuerdos y los vestigios de mí se desvanecerán totalmente de dentro de este cuerpo, es el curso natural... Parece que mi voz, mis acciones, y proezas de un pasado también terminaran olvidadas, pero recuerda que siempre las ame más que a nada. Ahora, tal vez pueda marchar en paz…

Con lágrimas en los ojos, la bruja blanca arrojó una sonrisa afable antes de ver desaparecer a un antiguo amor no olvidado.

Rey abrió los ojos y con esto se encendieron veinticuatro luces, todas y cada una de diferentes colores, que comenzaron a alumbrar el lugar opacando el brillo del lago. El agua a la redonda se apartó por el flujo de energía que el pequeño cuerpo dejó escapar. No solo los cabellos de la bruja blanca se sacudían por todos lados, sino que su cuerpo también estaba a punto de salir despedido. Ella aún estaba detrás de su discípulo, pero, aun así, hizo su mayor esfuerzo para no soltar su agarre.

Clara, cuyas lágrimas fueron escurridas y secadas por el viento, se agarraba firme al cuerpo del pequeño; “¡Tanto poder que incluso distorsiona el espacio a su alrededor! Debo detenerle…”, se dijo a sí misma para luego gritar tan alto como su voz le permitió:

—Rey, respira profundo. Toma un momento para que equilibres tu energía hasta que notes que cambia la manera en la cual te sientes. Usa tu imaginación. Cree en el poder de controlar tu cuerpo y forma una burbuja imaginaria a tu alrededor.

El ambiente se calmó y la caótica energía expulsada terminó atrapada dentro de paredes circunferenciales.

—Ahora haz la esfera más y más pequeña, mientras piensas en lo infinito que es el espacio en ella. Piensa en que puede convertirse en un cosmos, una galaxia o un micromundo…

La energía fue exitosamente contenida y con esto el agua regresó a su sitio.

—Sigue reduciendo el tamaño hasta que puedas guardarla en tu interior.

El sitio y el agua regresaron a la normalidad.

—Ese será tu núcleo. Como consejo, y viendo tu inclinación al combate, puedes conectarla con el chacra corazón para obtener mejor rendimiento con respecto a la fuerza de voluntad y el espíritu de lucha. La energía pasiva que tu cuerpo manifieste se volverá energía mágica, material de ritual. También puedes hacer de este núcleo un mundo interno el cual se conecte con todos los puntos de tu cuerpo, así como de tu subconsciente. Una vez el agua regresó a la normalidad, Rey se quedó mirando sus manos. Clara continuó hablando:

—Ahora que los vórtices están equilibrados, descansa y come un poco hasta que regreses a tu estado normal.

Pero al ver que Rey le devolvió una mirada rara, ella lanzó una advertencia al aire:

—Escucha. Mientras tengas energía no necesitarás comida. Tu núcleo se encargará de hacerte sentir lleno y que no tengas que defecar u orinar, pero tu cuerpo dejará de envejecer y crecer. Todo lo que comas será guardado como energía pura y no grasa, pero te recomiendo que ingieras alimentos, aunque no sientas hambre, y descanses, aunque no sientas sueño. No eres una máquina, y aún puedes hacer buen uso de esas dos funciones para seguir creciendo, desarrollándote y adaptándote.

Rey, algo atareado, dijo:

—¿Descansar? Ahora que terminé de abrir los vórtices es cuando puedo clamar; dejando de lado que me sienta ligero y mejor, no creo que sea necesario un descanso.

Tras dejar un suspiro en el aire, la bruja blanca volteó su espalda y salió de dentro del agua junto a su discípulo que le siguió como un adorable perrito que pedía por comida. Para Clara era frustrante el hecho de que Rey fuese tan extraordinario, un proceso que duraba toda una vida de un humano promedio, él lo había conseguido en tan solo una sesión.

—No recuerdo la última vez que me había sentido así de exhausta. Te felicito.

Dando una sonrisa amarga, continuó:

—Eres el único de mis discípulos que ha pasado por el proceso de iniciación exitosamente en tan poco tiempo.

Vistiéndose y tratando de mostrar no mucha incomodidad ante el hecho de estar desnuda enfrente de alguien más, continuó:

—Rey… Tu energía interna es… abrumadora. No debes usarla indiscriminadamente, ya que los individuos de mente débil a tu alrededor pueden perder el conocimiento. Con esto dicho y después de haber estado expuesta, aunque sea una bruja, tengo mis límites como humana. Tu poder bloqueó uno de mis chacras. Cuando esto sucede, los demás empiezan a funcionar mal y el hechicero o hechicera en cuestión pierde su equilibrio interno.

Él siguió observándola, y ella, sin poder seguir escondiendo la realidad, tuvo que decir:

—Rey, soy yo quien necesita descansar.

La bruja miró a los ojos del pequeño. Él necesitaba seguir aprendiendo y podía absorber cualquier información que le fuera dada. “Así que, ¿por qué no? Si en verdad es tan extraordinario, podría aprender con simples instrucciones”, se dijo, para agregar en voz alta:

—Aaaaah, pequeño, para poder “clamar” a tu nivel, tienes dos caminos. El más seguro y prestigioso es que crees un grimorio propio en el cual encierres criaturas, fenómenos naturales y objetos. El segundo camino es usar un libro hecho por alguien más. Pero esto no es cosa fácil, pues los hechiceros protegen celosamente sus grimorios, y más si fueron creados por ellos mismos, ya que no se puede clamar algo que alguien más está utilizando al mismo tiempo. Como yo no utilizo los míos, te puedo dar mi libro, pero, como comprenderás… —Ella hizo aparecer su libro en el aire.

Rey terminó la frase de la bruja:

—No está al nivel y tampoco podré alterar el contenido del libro si no soy el creador original.

Clara, mientras se vestía y como quien hacía un gesto de obviedad:

—Exactamente. Los pocos clamados restantes de este libro son básicos y restringirán tu potencial en gran medida. También atrofiarán tu crecimiento como hechicero. Aunque no lo creas, si haces un pacto con la criatura en cuestión y fomentas valores como la confianza, la fidelidad y el respeto, ella no te atacará cuando alguien más lo intente usar en tu contra… Regresando a los aspectos negativos, tampoco es que conozca otro libro ni sus condiciones para ser invocado. Sigue mi consejo, ve en busca de la biblioteca de Los Eruditos, que se encuentra en el quinto círculo de este lugar. Aprender sobre el poder de los símbolos y cómo generar tu propio libro. Una vez lo materialices, sella cuantos seres te encuentres a lo largo de tu vida y crea una obra que cumpla con las expectativas de un talento tan grande como el que tienes.

Rey, terminando también de vestirse, dijo:

—Para decirte la verdad… encontré algo mejor que la biblioteca de Los Eruditos. Ya estoy familiarizado con todos esos conocimientos, pero no tengo mucho tiempo para crear un libro. Sé el libro que quiero.

Arqueando su ceja izquierda, la bruja blanca preguntó:

—¿Cuál?

—El Santuario de Atenea —respondió como quien recordaba.

La mujer, ahí presente, vomitó en el suelo por escuchar el nombre. Tras llevarse una mano al estómago y la otra a la boca, continuó mientras se limpiaba.

—¡¡¡Imposible!!! ¿¡Cómo conoces el título de ese libro?!

Tras tratar de reponer su sorpresa, continuó:

—Rey, el libro original fue destruido. Entiendo que, si recitas las palabras o dibujas el círculo mágico en la portada de este, podrás invocar una copia al presente, pero como esas palabras nunca antes fueron escuchadas por oídos ni el signo visto por ojos humanos, muchos de mis conocidos perdieron sus vidas y sucumbieron civilizaciones completas por tan solo tratar de invocar ese libro y fallar en el proceso. Rey, al contemplar un libro de hechicería rango “Dios”, eres un privilegiado. Me sorprendió la manera en la que pasaste el proceso de iniciación y saliste ileso; si aún te sientes confidente y quieres seguir probando tu suerte… —Rey asintió—, procede, no pienso detenerte. Aunque me temo que debo marcharme: esta es una lucha en la cual no podré acompañarte. Honestamente, no quiero involucrarme en el ritual de un libro tan atroz como ese.

—No te preocupes, aún te considero digna de que seas mi maestra.

Tras esas palabras, Clara pegó la vuelta y, como pudo, se marchó por donde mismo vino.

Rey no esperaba semejante reacción de la bruja blanca al mencionar el nombre del libro que su maestro cargaba a todos lados. Una vez el lugar estuvo desolado, el pequeño se dispuso a sentarse en el suelo repitiendo lo que recordaba haber visto del dibujo del título y procedió con el ritual.

“Requisitos para invocar: 3000 cabellos, que serán las hojas del libro. Según el color del cabello, según el color de las páginas”.  Rey se arrancó los cabellos y, tras contarlos, los apartó en frente de él.  “Tres uñas que se envolverán las hojas como carátula”. Con los dientes se arrancó las uñas de raíz. “Tres litros de sangre que será la tinta. Sangre roja, letras rojas”. Tras cortarse la muñeca, dejó salir cuánta sangre pudo. “Tres Horaes administrando energía al símbolo o al encantamiento”.

Tras crear un símbolo en el suelo, en el cual encerró sus previas ofrendas, el pequeño estiró las manos y de su recién adquirido núcleo usó la energía como ofrenda. Él se sentía confidente. Todos los libros que recordaba haber leído sobre hechicería en la Biblioteca del Conocimiento de Silvia no eran tan complicados. Aunque algo estaba en la parte de atrás de su cabeza. Rey no podía evitar pensar en la reacción de la bruja blanca.

Rey creía que el proceso era relativamente fácil para que alguien fallara, y ¿por qué aun así tantas personas habían fallado? Hurgando en su memoria, ya un tanto preocupado, recordó que, si el procedimiento falla, 3000 años de vida serían tomados. Tres extremidades, pudiendo estar incluida la cabeza. Tres órganos y tres costillas también debían de ser otorgadas como ofrendas del fracaso. No necesariamente tiene que ser del usuario, pero si el usuario es el único que está en el lugar, él cargará con todo el peso de su falta.

Rey, ya casi preocupado, pensó: “Mnnnn… Los hechiceros cuidan celosamente de sus libros. Heroclades se negó a enseñarme hechicería para que, en una batalla, yo no use los mismos clamados que él. Él sabe que puedo ver el símbolo en la carátula, y eso le deja susceptible a ser robado. En efecto, si él deja ese símbolo expuesto, significa que debe de existir una medida de seguridad extra, una que no es tan obvia. 3000 páginas por 3000 cabellos, pero… si al libro original le faltará una página… Sin duda, Heroclades no cargaría con el libro original, ya que las páginas tienen el mismo color que su cabello. Además, el nombre del libro está borroso y solo el propietario puede alterar el contenido. Si le faltara una página, no sería una copia del libro original, ¿o sí?

De un momento a otro, ante todo el pilar de ofrendas, apareció una página. Tan solo una página con escritos, garabatos y letras. Rey recordaba que el libro, cuyas imágenes no flotaban, estaba acompañado por una flor hecha del mismo material, delgado, fino y delicado, que componía las hojas. Aunque la página enfrente de él era negra, sí presentaba el mismo tamaño y, por supuesto, también los mismos garabatos, escrituras y rayas rojas que recordaba conformaban la flor que, con delicadeza, su maestro sostenía en ese momento que veía a través de la ventana de su cuarto.

Rey, como quien descubrió algo nuevo, se dijo:

—¡Esta es la prueba que nadie ha podido pasar! Crear una flor con la primera página… Ahora, ¿de qué manera se crea una flor mientras se suministra energía para la completación de este libro?

El tiempo transcurrió y transcurrió. Clara, intrigada, entró en el lugar dando pequeños pasos para encontrarse con todo un cuerpo deforme y desarmado en pedazos.

—¡Ha-ha!, ¡qué gracioso! Deja de usar “Aura” y muéstrate.

La horrenda escena desapareció y apareció, del otro lado, un pequeño que casi ni se veía por estar sosteniendo todo un inmenso libro abierto más grande que él.

El libro era negro, conformado por páginas negras y letras rojas. Clara se llevó las manos a la boca y corriendo fue a ver aquello que su discípulo cargaba y leía. Ella extendió sus manos como una niña curiosa. Rey no lo pensó dos veces y le dio lo que cargaba a su maestra.

—Pero ¿cómo? —preguntó Clara sin poder creer lo que veía.

—La respuesta está en la primera página que aparece. Debes crear una flor como esta para poder culminar el proceso exitosamente. Si quieres, te enseño.

Clara, como quien no podía pedir un favor tan grande:

—No podré invocar este libro, aunque quiera. Mi energía solo alcanza para materializar algo con doce páginas y una portada. Es una maldición específica que recibí al no poder completar correctamente mi proceso de iniciación. Aunque no estaría de más si pudiera copiar algunos clamados y agregarlos a mi libro.

—Hazlo con toda libertad —dijo como si fuera lo menos que pudiera hacer para agradecer las enseñanzas que se le fueron dadas.

Clara, regresando a la normalidad, dijo:

—Entonces, ¿por qué razón te has demorado tanto en salir?

—Estoy tratando de entender por qué cada vez que intento “clamar”, salgo lastimado y el movimiento en cuestión no se desarrolla totalmente. Tal vez esté maldito.

—Déjame verte hacerlo y te digo mi opinión —dijo Clara, comprensiva, para mostrar la atención digna de un fiel espectador, a punto de devolverle el gran libro al pequeño, pero se frenó en seco cuando le vio levantar el brazo en el aire y ponerse serio.

Rey, con su mano extendida, lanzó un proyectil de agua, el cual explotó y le hizo retroceder la mano. Cerrando su puño, regresó la mirada en dirección a su instructora, y ella no estaba actuando normal. Clara, a punto de desmayarse, perdió el equilibrio de sus pies.

—Tienes que ser al menos nivel “especialista” para poder realizar hechizos silenciosos —dijo con una sonrisa amarga—. No creo lo que mis ojos ven, tiene que ser un sueño. Aun después de tanto tiempo, yo sigo siendo tan solo una Wicca grado intermedio en el arte de hechicería; por esa razón no puedo usarla en el combate. Me demoro demasiado.

Rey, compartiendo sus pensamientos, precedió a hablar:

—Por lo que pude ver, mi otro maestro es nivel avanzado. Él puede recrear y modificar los patrones del libro con una tinta especial, y utiliza esas hojas sueltas para clamar mientras lucha. Pero yo no tengo nada de eso a mi alcance, así que intenté probar con un hechizo básico y, como no me terminó poseyendo o “mojando”, descubrí que puedo hacerlo.

Clara, como quien trataba de explicarle algo a alguien que más sabía sobre el tema, dijo:

—Rey, independientemente de a qué nivel estés, siempre deberás controlar y ajustar la cantidad de energía mágica que ofreces como intercambio. Aunque seas alguien extraordinario, si clamas muy rápido algo que no has practicado, es normal que te suceda ese tipo de reacción. En conclusión, no puedes controlar tu poder porque te falta práctica. —Tras hacer una pausa—. Haz lo mismo que hiciste. Levantar el brazo, pero antes toma un momento. Respira hondo y siente la energía. —Rey procedió a seguir las instrucciones—. Ahora imagina y juzga por ti mismo la cantidad de energía que necesitas para poder efectuar el clamado. Regula la distancia, piensa en la fuerza, la velocidad, la solidez. Tras cargar estos tres factores termina el hechizo…

Siguiendo las palabras de su instructora, el pequeño efectuó un potente disparo de agua capaz de llegar al otro lado del lugar y golpear contra la pared. Clara continuó como quien no tenía permitido seguir sorprendiéndose:

—Debes practicar este tipo de ataques hasta que tu mente lo memorice y puedas utilizarlo en el combate. Ten presente que en un combate tú y tu oponente cuentan con el mismo tiempo para actuar; como hechicero, es tu trabajo encontrar la manera de optimizar tus movimientos y administrar el tiempo mejor que tu contrincante. Puedes hacer de tu núcleo una barrera y hasta un “Zone”, pero si un oponente logra destruirlo…

—Quedaré vulnerable y sin energía de reserva para poder clamar —terminó la frase de su instructora.

Clara, asintiendo con su cabeza:

—Sí. También, si quieres agilizar tu proceso de clamado, es mejor si dices el encantamiento acortado. De entre las leyendas que he escuchado, los encantamientos acortados fueron diseñados para el combate…

Dejó de hablar, ella no sabía qué más decir o enseñar. Se quedó mirando a su discípulo, quien le devolvía la mirada como si quisiera exprimirle más conocimientos. Con la urgencia de cambiar el tema continuó:

—¿Y ahora qué tienes planeado hacer?

Rey respiró hondo y continuó:

—Tengo que ir hasta el Tartarus a dejar a Edith.

Clara comentó sobre el tema de la Parca:

—Ella estaba durmiendo la última vez que la vi —Rey se sorprendió ante el comentario—. Sí, ella estuvo todo este tiempo entrenando con Ana; decía que su objetivo era vencerte y, por esa razón, decidió hacerse más fuerte.

—Interesante, espero que tuviera un poco de progreso. Por cierto, el Tartarus estaba arriba, ¿no es así?

—En efecto… —dijo Clara mientras se disponía a caminar junto con su discípulo de vuelta al castillo. —Te recomiendo escalar por los pisos de este lugar. Aunque está compuesta por siete niveles y en cada nivel te encontrarás con un respectivo dolor de cabeza como lo es mi bisnieto, te garantizo que la cúspide es el punto más cercano al Tartarus de todo el infierno. Si gritas lo suficientemente alto, algún “querubín” podrá escucharte y acudir a tu llamado. Ellos tienen alas y pueden volar.

—Si es por tener alas, entonces no me será necesario —dijo Rey después de caminar por todo el lugar y llegar a donde estaba la pequeña Parca.

Edith dormía en los pies de Ana, pero no dormía como cualquier niña. En su dormir se podía ver cómo la preocupación y la soledad eran quienes le habían provocado el cansancio, pues con sus ojos cerrados lloraba sin darse cuenta, llanto que se transformaba en la razón por la cual Ana le pasaba la mano como una madre preocupada.

La “Anciana del Bosque” también tenía el cuerpo de una muchacha joven, cabellos cortos y del mismo color marrón claro de sus ojos. Cargaba con fuertes características físicas, vestida de prendas verdes claras y desahogadas, más un par de sandalias.

Ana y Rey intercambiaron palabras en un distanciado saludo. Tan pronto la bruja blanca terminó de ponerse al día y casi vomitar por enterarse de que el pequeño invocó el libro más infame de la historia de la hechicería, se marchó de la habitación junto con Clara.

Al mismo tiempo que las dos brujas blancas caminaban de salida, entró White tambaleándose de un lado a otro. Ella también lucía como quien hubiera estado entrenando y, por la humedad de sus cabellos, de seguro había sido contra el nieto de Clara.

Rey no sabía cómo despertar a la pequeña Parca. Tras mirar a su fiel acompañante, regresó sus ojos a Edith y, sin pensar mucho, de a poco le retiró las sábanas con las que ella se cubría. “Sin la manta, tal vez el frío le despertará de forma natural”, supuso él.

No funcionó, Edith simplemente se volteó y encogió su cuerpo apretando una almohada.

Rey pasó a tocarle el hombro y luego a moverle la cabeza. No quería ser más brusco y creyó que tal vez ella no pretendía despertar. “Si mi jornada de acompañarla al Tartarus termina, todo regresará a como era antes para ti”, pensó Rey, dándose cuenta de que la Parca tal vez no quería despertar porque regresaría a vivir su vida aburrida, la misma vida que tal vez le daba motivos para llorar mientras dormía.

Edith, dándole la espalda al pequeño y fingiendo no haber despertado, se dijo: “Ahí, en donde vivo, me espera un severo castigo, varias golpizas y quién sabe cuánto tiempo sin agua ni comida entre paredes frías. No quiero regresar. Debo pretender que duermo, sigo durmiendo. Aunque eso signifique que él me pueda dejar atrás. Él ha estado interesado en hacerse más fuerte, en sufrir y luchar. Mientras estemos juntos, yo seré una carga sobre sus hombros… ni siquiera nos conocemos tanto para que se preocupe en cumplir con su palabra”. Los sonidos de White se dieron a escuchar. “Ya veo, tanto yo como ese cachorro somos una carga para ti, pero te niegas a dejarnos ir por no estar solo. Alguien tan excepcional como tú tiene un punto débil: estás propenso a encariñarte con aquellos con los que pasas un poco de tiempo, aunque te hagan daño. Déjame aquí y pretende que nunca existí… será lo mejor para los dos”.

—En un libro leí una palabra que hasta ahora no había podido entender… —dijo Rey mientras procedió a tomar asiento. Una vez al lado de la Parca, le apartó los cabellos que le cubrían el oído izquierdo, como si quisiera asegurarse de que ella pudiera escucharle hablar—. Amistad. Y entonces me pregunté al leer: ¿Por qué algunos seres en particular se pueden convertir en los mejores amigos? Tal vez porque ellos se toman su tiempo para escuchar los problemas ajenos. Dime, Edith, ¿quieres contarme sobre eso que te atormenta?

La Parca volteó el rostro y, con sus ojos llorosos, abrazó con todas sus fuerzas al pequeño y el pequeño a ella. El llanto de niña hablaba más que cualquier cantidad de palabras. La Parca lloró sin contemplar ni sentirse apenada, llanto que duró hasta que en verdad se quedó dormida.

Como era el curso correcto de las acciones, Rey levantó a la pequeña en brazos y así salió del castillo tras despedirse de los residentes. Una vez en el pavimento de la entrada y con la ausencia de un techo, Rey dio una última mirada antes de abrir sus alas. White saltó y trepó hasta la cabeza de su compañero.

Las dos inmensas alas negras se agitaron con fuerza y los tres cuerpos se levantaron del suelo. En unos segundos llegaron a sobrepasar el punto más alto del castillo. De un tercer y cuarto agitar, ellos sobrepasaron el primer nivel. De esta manera hasta llegar al cielo ante los ojos de todos los espectadores que se llevaban las manos a la cabeza, pues para ellos era insólito que un ángel de alas negras existiese y más que se dirigiese al cielo.

El brillo divino del lugar dejó de ser y todo un techo de ramas y troncos se impuso con solidez ante el paso del pequeño. En el medio del lugar había un agujero por el cual podían colarse si se valían de algunas maniobras. Rey, cual si fuese un ave rapaz, se impuso tanto como pudo para luego encoger sus alas y subir en picada.

Los ojos de White vieron por primera vez cómo lucía el otro cielo. Para el indefenso felino, el ambiente era totalmente nuevo y, en respuesta, los cabellos de su cuerpo se erizaron ante el infierno compuesto por visiones espantosas en donde tan solo reinaba el color, el rojo de la sangre, el amarillo del fuego y el gris del humo. Miles de gritos interminables y permanentes se daban a escuchar.

Los gigantes con varias cabezas y numerosas extremidades vieron al pequeño, gritaron e intentaron atraparle, pero no pudieron; en cambio, lograron agarrar otras de las horrendas criaturas que volaban por el lugar y se las llevaron a la boca para devorarlas de un bocado.

Rey agitó aún más sus alas. El aire caliente, tempestades, huesos, fuego, rayos, truenos y relámpagos intentaron tumbarle, pero el pequeño se cubrió a sí mismo y a sus acompañantes con una barrera para seguir subiendo sin que nadie fuera afectado.

La Parca de nada se enteraba y dormía en los brazos del enfurecido pequeño sin apellido. White se aferraba con todas sus fuerzas e incluso sacó sus uñas y las encajó en la cabeza de su compañero hasta hacerle sangrar, pero este no se quejó sabiendo que era lo necesario para que el felino no fuera arrancado.

El cielo del infierno, entre la niebla roja, el humo y las llamas, se hacía inalcanzable. Aun así, la cría ignoraba todo sentido común y seguía aleteando. Aunque cualquier otro individuo más sensato se hubiera rendido, Rey no planeaba detenerse hasta que no llegara a su objetivo. Con su mirada afilada, intenciones asesinas y dientes afuera, él se enfrentó contra la ventisca que por cada momento con más fuerza le achicaba la barrera con las intenciones de destruírsela. Cuando sus alas sobresalían de la protección del núcleo agrandado, aunque sus extremidades se cansaron y casi no podía seguir volando, continuó avanzando.

Cuando Rey sintió que los músculos de su espalda estaban a punto de reventar, que los plumajes de sus alas se encendían en llamas por el calor, que estaba a punto de caer, fue que pudo ver la parte inferior de la plataforma que flotaba y seguro sería el tan mencionado Tartarus. Gracias a la fuerza de su voluntad y la abundante energía que tenía en su núcleo, Rey llegó hasta la cima, sobrepasando los límites que ya había sobrepasado.

Con un último rugido de guerra, transformó una de sus manos en una garra. Tras alargar de manera considerable sus uñas, lanzó una estocada sin dejar de cargar a la Parca con su mano opuesta. Las nubes, el viento y las llamas abrieron paso ante la violenta ráfaga. El agujero siquiera fue tan grande y al momento de abrirse se cerró, pero aun así fue tiempo suficiente para que los tres pequeños pasarán y chocaran contra la plataforma. Edith regresó a la conciencia. Al ver a su alrededor y el rostro de Rey lleno de sangre, gritó histérica.



Rey De-Heavens (English Edition)

Chapter 9
Keepers of Purgatory


Edith put her hands to her mouth and opened her eyes as she watched the little boy's blood trickle down his foot until it fell to the ground. That man, in his other hand, held a crude pistol, which he had drawn and fired just as Rey had taken the first step forward to attack.

"You are young..." said the fellow with a Machiavellian laugh, ignoring the blurred vision he had. "And very naïve."

White and Edith went to assist him, but Rey moved from place to place quickly to dodge the next shots. He warned loudly, "Don't interfere!"

Smiling, the little boy showed perfect murderous intentions on his face, which stopped the movements of his two companions.

"You'd have a better chance of beating me if it was an old-style fight like in the books."

The man kept firing, but his blurred vision became more and more pronounced. As far as he could remember, he had never missed more than two shots in a row, which led him to think that something was out of the ordinary.

Rey disappeared from where he stood and reappeared behind his opponent.

"You have made a fatal mistake. You have just reminded me that there are no rules in combat. When it comes to winning, any means is fair game."

With his teeth out, the little guy, from behind, broke through the cloth and metal protecting the subject to tear a chunk out of his neck. Holding a sword and a pistol in each hand, the pirate had to hit another shot to win the fight, but for some reason he could not. It was as if he was fighting a ghost, something he saw was there and then vanished. It wasn't blurred vision, but rather there were several individuals in the same spot moving like shadows in different directions.

Rey, on the other hand, was familiar with firearms from books. He may not yet be able to move his feet as fast as a bullet propelled by an explosion, but he could see his opponent's hand and when he pulled his finger to pull the trigger, which gave him the advantage of knowing when to move and dodge.

The spectators, who were fighters who had not been able to beat the pirate, were stunned. How was such a ridiculous attack possible? At least the little guy should have used his other arm, right? For one thing, a normal being wasn't capable of moving that fast or using his mouth in such an act. "He's not a child," thought the pirate-clad fellow. "To top it off, that creature has chewed the piece of meat he had in his mouth and swallowed it."

Click, click, click, sounded the gun's hammer being triggered, indicating there were no more bullets left to fire. With no loaded weapons, the subject was left with a sharp-edged musket and a neck still spurting blood. Resigned to lose, the pirate shouted as he followed the little guy with his eyes, "Atrocity! Demon! How dare you bite me!"

He tried to swing his sword, but it didn't have enough reach or speed. If he wanted to do something, he had no choice but to throw it, even if he knew it would be ineffective against his opponent. "Sure! If I distract him by attacking the girl with him, he'll have to show up," he said to himself looking in the direction of the little girl who was dressed in black and seemed terrified by everything that was going on.

"My defeat is written in ink... But you'll still have to try hard! In the meantime, I will take her life!" he shouted angrily and immediately prepared to swing his saber.

Halfway through his swing, he fell to his knees on the ground in horror. Falling face first to the floor, he could find no words to speak or strength to do anything. With his mouth open and his eyes lost, he knew he was dying, but he asked himself, "How? At what moment? What was my mistake?" until he saw it all black and could not even think clearly anymore....

Rey, with a lunge of his spear-like right claw, had pierced the subject's stomach. Opening his hand he grabbed his heart and with a hard yank ripped it out, all in the blink of an eye, using his opponent's blind spot to his advantage. Back on the ground, at the foot of his fallen opponent, Rey took the throbbing organ into his mouth and munch-munch, nom-nom, yum-nom, gulp, he ate it.

Rey, wiping the corners of his mouth with his thumb, answered the silent question, "If you don't have unlimited attacks, firearms are no better than melee weapons. Once you run out of bullets, you run out of advantage."

Turning around, Rey threw a disinterested smile into the air as he continued on his way. It could be said that he was proud of himself. He had won the fight so easily despite being a child. Edith, on the other hand, followed him as she trembled in fear, thankful that she had not been pitted against such a monster. White took steps with her head held high. She was proud of her partner and was definitely inspired to be just as strong.

After defeating whoever stood in his way to the castle and painting the streets red, the little one drank the blood from inside the helmet of one of his fallen foes and then tossed it aside. In his presence, the attackers wasted no time in introducing themselves or exchanging words. Several exchanges of attack, always one defeated and one victorious, who kept on walking like this until he crossed the entrance of the castle. Inside the fascinating structure, Rey made his way to an empty throne. On the back of the wall stood imposing and supreme statues of two beautiful women intertwining their hands. One was playing with water, the other with the leaves of a tree. It was not difficult to deduce that the two sculptures represented old women in their prime.

A voice, echoing and echoing in the immense hall adorned with banners and columns supporting the far distant ceiling, addressed the little boy: "Have you come to try your fighting style?"

"No," he replied and continued, "I have come to learn how to cry out."

The voice said, "Then you must..."

Intoned with gallantry and ready to continue with what she intended to express, she realized that she was wrong and rectified herself, "What did you say?"

Rey folded his arms and kept silent as if he did not intend to repeat himself.

The voice continued, "Clamoring is not a style of combat." Pausing, she argued her answer. "What? You didn't find it fabulous to fight against so many subjects!!! Are you in the wrong circle? Because if you're really superb and live up to those sharp eyes of yours, there's no way you'd want to give up your beliefs to learn someone else's."

"They were no longer humans, much less warriors with pride. I only fought desperate ghosts who wished to win an eternal 'last stand'" After yawning deeply, he continued, "You are no different." The little boy turned to look at the Parcae. "Edith... let's leave."

The voice, in an insulted tone, said, "How dare you! You have a broken arm, you can hardly breathe properly, and you dare underestimate the power of someone like me? I don't mind losing to anyone, but I won't lose to you! Face me just once! I assure you... you'll end up begging me to be your master..."

Rey hardly paid attention to the desperate sounding words.

"Only someone I recognize as worthy or courageous enough to enter battle at my side could be my master. A coward reluctant to show his face is not even close to being worthy of such a title! Farewell. Immerse yourself in your ideals and keep waiting for someone like you."

Suddenly, another voice spread through the place like a melody. One that sounded relaxed and powerful, which stopped Rey's gait.

"Little one. You must not leave. There is still time for you to find what you seek and, if you accept my bargain, to learn the ways of sorcery."

"Yes, it must be her. That lady of benevolent character, true to her convictions, brave, selfless, and strong-willed." After thinking, Rey named aloud, "Clara," as he turned his face away.

The eyes of the little boy without a surname reacted as if they were in for a big surprise, for, like the statues, they encountered the figure of a young and beautiful woman. Pale skin, light brown eyes, hair of the same color, long and braided. With the body of someone brave, but the look of an innocence, a worried and protective girl. She wore a crown of olives on her head, a low-cut white dress of thin fabric and two straps that reached just above her knees, and sandals that braided her ropes to her ankles. It could be said that, had it not been for her voice, Rey would not recognize her, even if she passed in front of him. Not only because of her sudden appearance but also because of her looks. She, whom the little boy remembered as a being past in years, with an illustrious, pure, and clean personality, looked young and sad. Perhaps due to the fact that the individual who had spoken before had become so arrogant.

Clara, somewhat quizzical, said, "Yes, indeed. And you are...?"

As soon as she asked the question, she flashed a smile and a gesture of obviousness at the sight of the little boy's white eyes. Like someone judging herself for having forgotten, she continued, "You are the son of Mrs. Maryam and Mr. Wulfgang. Forgive my memory, but I don't think I ever got to hear your name."

"My name is Rey. I have no surname..."

Clara, with the gentleness of a grandmother watching her grandson, said, "I see. I'm glad you are still alive and that you grew up so strong and noble..."

But, deep down, she was somewhat disappointed. She had hoped that the one who had recognized her just by the way she looked would still be who he had ceased to be. After all, he had found his way back to his castle. But no. It was not him.

The other voice said in complaint, "Old woman, I have no time for your talk. In a fight between men you should not get involved even if you are the one who trained me. My pride would not allow my enemy to show me mercy for knowing you!"

Clara, ignoring the words of the so proud man with the young and muscular body coming out from behind the statues, continued to talk to the little boy, "Rey, forgive me and forgive him. I must confess that it is my fault for his behavior. Among all my disciples, there are many who mastered my advanced style, the Water Lord; few developed any skill related to the control of the liquid, except him. Therefore, my great-grandson proclaimed himself to be the Rey of the proud and a God-ranked user."

Rey could understand that he was the only one among the human disciples with elemental control and since there was no one like him among his peers, he had been carried away by pride. Calling himself a God-style user was not very sensible, although perhaps because he fought against humans it made him underestimate the greatness of God rank. It was better to call him a false God. Though from his body structure, Rey could tell that the subject present was serious about his training, but perhaps he had had neither goal nor rival, and had not grown at all or exploited his greatest potential to the fullest.

There he was, the great-grandson of the white witch stepped into the light in front of the throne. Tall-bodied, short-haired, covered in simple knight's armor, but with bluish crystalline cloaks of rather intricate design. At his waist a two-handed long sword. Jaw raised, chest puffed out, back erect, and posture straight, like all arrogant, conceited men who would never stop until they achieved what they desired.

Clara wanted her disciple to know defeat so that he could get his head back on straight. After all, for warriors, the stronger the opponent the greater the results of combat. As one who was distressed at having to ask a favor, she added, "I ask you to accept the confrontation. In return, I will give you my knowledge no matter how long it takes you to learn it..."

Clara's great-grandson, as someone whose pride had been offended in the worst way, added, "The three of you can attack me at the same time if you wish; you may have a better chance. But if you do not defeat me, I will not allow you to train with her, and I myself will send you away forever."

Edith, terrified, moved behind the little boy and covered her head at the forceful words of the imposing burly fighter. At the same time she realized something. No matter how many times it had happened in the past, she could not get used to the feeling of fear she felt and always ended up hiding behind Rey. She even wondered to herself, that if it hadn't been for the hatred she felt knowing she was destined for someone else, would she have had the courage to run away and look for him? "What was I thinking to do such a crazy thing?" Feeling ashamed of herself, she needed to say something out loud.

"Rey. Don't hate me for depending on you so much without being able to do anything in return."

White heaved her chest as one who feared nothing, for despite her size, she alone had been victorious in facing several enemies before reaching the castle entrance.

Rey with a cautious tone and after giving Edith a smile, added, "I'll take care of him. Don't worry."

The words and his demeanor caused the small feline to give way, Edith to let him go, and his opponent to drop the weapon he was carrying and adopt a fighting pose.

As was now usual, Rey stood in a position that left his fractured arm hidden and the good one in front. With a smile on his face, the anxious opponent erected a defensive barrier of water. He created two swords from the same liquid and rushed at the little guy, but halfway through he was forced to retreat. With a leap backwards, rather as if knocked down by an external force, he crouched on the ground and tried to cover his chest wound with his remaining arm.

Rey showed a face as if he had seen something unexpected. "Oh! Congratulations, you are the only being who has managed to get to receive my most powerful attack and still be left on his feet."

Enraged, the guy stopped covering the gigantic wound that opened on the side of his chest cavity and spat blood every time he moved. Generating another sword, he tried to stand up to attack with all his remaining strength, but he could not. A monstrous hand pierced his chest from back to front and held his still beating heart in front of his face.

Rey, who had not even moved from where he was, disappeared, surprising even his two companions who were left with their mouths open.

Edith, as one who was trying to understand, said, "So that was the way you would be prepared if someone appeared from nowhere and attacked you. All this time you were hiding your real body."

Munch-munch, nom-nom, yum-nom, gulp. Rey swallowed, flashed a smile, and made his hand return to normal to drop his opponent on the ground.

"It's an ineffective trick in the eyes of an expert and it comes with great risks."

Rey became so intoned that he was forced to cough a few times. "If I were forced to fight either of the old women or the dulahan, I would have lost. The two of them can see through my shadows with ease," Rey thought.

Instead, the Parcae believed otherwise. Edith's eyes widened at the words of the little monster, who knew well how to hide his abilities. To her, he looked invincible, well prepared, and as if he could do anything if he set his mind to it. Does such a person have any weaknesses? Seeing someone so perfect was intimidating yet knowing that such an individual was on your side in a fight was comforting. "But like warriors, his arrogance and hubris may lead to his downfall someday," she thought.

Clara shook her head at her disciple's defeat, and then continued, "Aura control is not an ineffective trick at all. I can see that you have endured extreme physical training to make you resistant to pain, that you are loyal to willpower, control your murderous intentions, and have a fighting spirit. Little guy, give yourself a little more credit. If I were your mom, I'd be proud of you. You're growing up smart, you can understand the intentions of others, and hold your own in an interesting fight against an adult. In other words, all this time you were baiting my great-grandson's moves. To set a person up with the idea that they have the fight won and then have you do something as complex as disappearing, in a way makes that idea become impossible to believe."

When enough time had elapsed, the subject got up from the ground without any wounds. He felt anger in his face and wanted to attack again, but out of respect for his teacher there he stopped and simply added, "A victory is a victory, but there was no honor in it."

"Would it be honorable for an adult to beat a child?" said Edith with a tone of retort.

Rey focused his gaze in the direction of the Parcae and at the silence of the defeated, said the following words, "It was not combat between an adult and a child. It was combat between two warriors. I am aware that my fighting methods are not honorable. I cannot afford to lose. Not when my life depends on it."

The Parcae was silent.

Clara, recognizing Rey's words as those of the castle's creator, added in a nostalgic tone, "To be honest, hearing you speak, seeing you here and observing your fighting style brings back a lot of memories. It makes me want to ask myself again what kind of life did you have to have so far to be capable of such a feat even when you were so young? But no questions asked and leaving nostalgia behind, I'll keep my promise. I will teach you how to cry out, though I fear it will be no easy task and could take you a long time.”

"How long?" asked Rey.

"To be exact, a lifetime of meditation and practice by a normal human would suffice to reach the intermediate rank in sorcery."

"I don't have that much time to perfect the art. At least not in this circle." Pointing to Edith, he said, "Not to mention that I have to leave her in the Tartarus before returning to the upper circle. I just want to go through the initiation process."

Clara, as one who spoke with rationale, said, "The initiation process does not require more than a few decades if guided correctly. Regarding the Tartarus, hmm... You must leave Purgatory and go up to the Heaven of Hell. There you can find it."

As soon as she finished, she put his hands behind her back and began to walk.

"In the meantime, why don't we show your companions around and accommodate them?”

Rey started in advance and, immediately, other women, similarly dressed, came forward and led the Parcae to the site, while White stepped into the path of the burly fellow as if to confront him.

With everyone already in the room, having a purpose, the white witch proceeded to say aloud, "Come with me," as she led the way.

The little boy silently accompanied the woman who led him through the place to the back exit of the castle, which adjoined an entire immense lake as bright as that at the entrance of the circle.

"Welcome to my workroom," said Clara. "This lake is formed by the waters that come out of the tip of the mountain, the same that come from Heaven and that later hid the dismembered body of Lete and reach Hell. Here we will practice your meditation and begin the art of sorcery. But first you must get rid of your clothes and take a bath to remove the impurities from your body while I prepare a special concoction that will help you cleanse your insides. We must also fix those broken bones, the pneumonia you are developing from not breathing properly, and heal the wounds on your body."

Rey nodded and proceeded to carry out to the letter the words of his new instructor. After stripping off his clothes, he entered the water and, dunking himself several times, scrubbed himself with his bare hands until he understood that he was clean. The water had healing properties, helped with his recovery, and the liquid he was given to drink helped him even more. After placing the fractured bone of his hand in an anatomical position, it was released normally.

Clara, as one finishing a long and exhaustive task, said, "I must emphasize that if, for any reason, the process, once started, does not end correctly, you will die. If it ends incorrectly, your life will be reduced by at least eighty percent. At best, you will have to live with physical disabilities or even your body will create autoimmune diseases in which your body would devour itself or you would end up cursed. Do you agree to proceed?"

Rey affirmed.

She undressed. She wasn't wearing much, so just taking off her crown, unbuttoning the snaps of the short dress, and removing her sandals, was enough. After folding everything to one side, Clara entered the water with the little boy. Running her hands around Rey's shoulders, she put him on his back to help him float.

"Lie down in the water. Let your body float..." she said.

Ignoring the awkwardness of having to watch the little guy's limbs rise, she continued, "Relax your limbs. On no account move or open your eyes until you fall into a state of lucid dreaming."

Once she noticed that her disciple was ready, she continued, "With the exception of a few individuals, we are all born with twenty-four blocked energy vortices. Many arts focus on unlocking some of these specific vortices so that you can use energy and also have affinities with some particular elements, but sorcery requires unlocking them all at once. Only then will you be able to offer your pure energy to whoever accepts it to exist."

Rey, although he had his eyes closed, could see darkness. He could also feel his body and hear the voice of the one who spoke to him. In a moment, within all the darkness, the figure of Clara's naked body appeared speaking to him.

Clara, with innocence and much patience, continued to speak as one who was not interested in being seen without garments, "It is believed that the world is not as we see it. It is more like a gigantic spider's web where different realities can exist in the same space. This is best manifested within us when we are inside a lucid dream, like now. It is dark, isn't it? You think you can't see anything, but it's the opposite. You are actually seeing straight into the first energy vortex through which cognitive, emotional, controlling forces of vital activities such as movement, sleep, hunger, and instincts flow. You just don't know how to interpret it. This is the first vortex, known as the brain, and to denaturalize it there is a method... Only by forgetting everything you know will you be able to clean the darkness of this vortex and move on to the next one. Think that if the world is not as we know it, and things are not as we perceive them, then the brain becomes a prisoner of what it knows, remaining within the limits of what it does not... What does it mean that we are prisoners of what we know, or of what this world full of illusions has given us to know? We are different types of energy, and each has tried to influence you with a fine ecosystem of interrelated purposes, influences that create and shape this darkness."

Rey took a deep breath and let go of the air he had inhaled. Questions and more questions... he couldn't help but think of Heroclades. Putting his master aside, he breathed again and again. Slowly he began to forget everything. The knowledge went away easily, for, in a way, to forget was to think of nothing. To turn off the memories and leave the mind empty. With each breath the vortex changed color. A color that was not black, but neither white nor gray. The vortex was what it looked like, an intense vertical hole, which lost its support and fell right on top of the little boy.

Rey kept his mind blank; suffocating inside the vortex, he ignored everything he saw, felt, and could hear. Drowning in a sea of sadness, thoughts, and pain, the little boy refused to fight adversity for the eternity that passed in a moment. Still, the vortex turned black and hopelessness raised its hand to embrace the body that had forgotten all its knowledge. Suspended in loneliness and depression, he still floated without moving, seeking help, or escape.

The darkness became brightness, and the brightness left and brought with it a whole variety of sounds. The unbearable noise of life screamed with all its might in the boy's ears until, tired, it faded away. Darkness invaded once more and shaking what seemed to be a head, he gave himself to understand that he had lost his purpose before the white eyes that pierced everything they looked at. A body condemned to an existence void of knowledge was not a body that lived; living is a natural instinct that allows beings to move away from death. But Rey did not obey those instincts. He had no reason to if he knew nothing and had forgotten everything. Weak and vulnerable, the floating body persisted at the crossroads until it exploded into a thousand pieces.

Clara, in the voice of a worried mother amid the twilight that filled the place, said, "Rey... Can you hear my voice? According to your energy flow, you managed to unblock the first vortex. Return to consciousness, understand my words, and try to reassemble your shattered unconscious. The next vortex is known as the cerebellum; here you will rebuild and process everything you once let go."

A drop made itself out of nothing and, leaving thousands of shockwaves, rose until it hit something in the void. That transformed into an eye. The eye was white with the silhouette of an infinite star; it was Rey's. Another drop of dispersed knowledge came out and the second eye was created. Another drop and the eyelids were created and so on until the face of Rey was formed. The floating head elongated into a neck, then chest, arms, abdomen, pelvis, and finally legs. Although the body was now complete, there was still a lot of knowledge left.

Rey felt lonely among so much knowledge. Each drop floating in the silence showed sad memories. Little Paradise guardian felines played with their parents in the meadow, under the cold of a blizzard, a broken nest, and destroyed eggs. Among the adults, he sat, unsocialized, silent, watching them and analyzing the surroundings, the shadow of pain relieving the sadness. Rey slowly closed his eyes, but still the tears came in and the images became vivid, until the last one came in and left the place.

Clara, from the fading twilight, broke the silence of solitude with her voice, "Perfect. The next vortex is known as the spinal cord. It is responsible for connecting the body with the mind. This vortex, through which the life force of the first two passes through to the whole body, is to be awakened by controlling reflex, sensation, movement, and pain. This is not as complex a vortex as the previous ones and, since you are a fighter, you have an advantage..."

The place was transformed into a tornado of flames, just as the immobile body of the little boy, who already knew how to ignore the pain and that it was not real, was set on fire.

Clara, within the dawn of a new day inside Rey's mind, said, "Okay, we are done with the three primary vortexes, thus achieving total sensation and control over your body and mind. Now we can proceed to clear the seven secondary vortices."

Entering a place where eternity continued, she continued her dialogue, "These seven vortices are known as chakras, and thanks to the fact that you are not yet as contaminated with emotions as an adult would be, you will be able to cleanse these energy points very easily..."

Like a gentle breeze, the sorceress's naked body approached her disciple's. She rolled over to him and after reaching out her hand she touched him with her index finger on his buttocks, just where the cleft of the buttocks began.

"Let's proceed. At the end of your spine is the root vortex. It is the base of your spine and body. It is the first one starting from the bottom. Focus on feeling the link of the base of your body with the material, the solid and the firm. This chakra is the foundation that makes the largest of trees rise secure and imposing regardless of the conditions of the ground. When blocked, it is responsible for generating negative emotions such as rootlessness, guilt, fear, and not belonging anywhere or having any reason to grow. It is also the vortex that prevents concentration and affects emotional stability the most..."

Rey, faced with the huge vortex of negative energy, felt he had many questions to answer. "Do I have a home to live in and grow up in peace? What do I want to live for? Is it worth it to become an adult? How far can I go? Do I feel good about myself?" To which he replied, "Yes! The world is my home, the three planes are mine to live in as much as Heaven and Hell. I live because it is my opportunity. It pays to be great and even greater. Surpassing the 'me' of now, I will go as far as I can go and I feel good about all that I am, all that I have and all that I may become, have or feel." With this powerful feeling, the vortex unblocked, and the energy rose until it stopped.

Clara, sliding her finger upward, circled the little boy's body and stopped at a certain point.

"The next vortex is located in the lower abdomen, and it is called ‘sacral.’ Once you find the anchor of support in the world, you have to spread life. For that reason this chakra is linked to procreation, sex, and pleasure. When blocked or dormant, it is responsible for generating feelings of guilt about the continuation of the species, fear of enjoyment, and clipping the wings of the personality, inhibiting you from being reserved."

Rey, in the face of the vortex, felt doubts about whether it was really bad for him to have sexual impulses towards those who helped him and were closest to him. Images of him licking Silvia's sex, of all the naked bodies he had seen, of Edith as she was cleaning him in the lake, and now of Clara crouching right in front of him, floated through the place and came together in a strange combination. But after closing his eyes, he accepted what it was, as well as stopped holding back about what might happen. The images left, and the energy continued to move forward.

Clara, enthralled, continued to move her finger.

"The third vortex is located in the center of the body, between the upper abdomen and the heart. Its name is "plexus" and when it is blocked, you do not have proper control of breathing or digestion, making it common to feel tired, lack of energy, inferiority, insecurity, dissatisfaction, and lack of confidence."

Rey was invaded by the same words that the white witch had said to him. Perfectly, he remembered that only a night ago, his dissatisfaction with himself was exponentially high. At that moment it came to the surface. "My decisions are mine and I take responsibility for them. I am in control of my emotions. I know what I want, and I am confident that I can get it through effort alone. I am satisfied with self-improvement and not having anyone else as a goal."

Clara, as one who wielded a sword against the vengeful shadows that had kept growing around the place, continued and pointed to the area with her clenched fist.

"The next vortex is associated with the heart and is the largest of all. As a catalyst for feelings, it is also responsible for feeding the flame of will. If this chakra, located in the center of the chest, is blocked, it generates emotions such as a lack of love for one's life and others around you, premature performance in the face of rigorous tasks, and a lack of values in a person."

Rey encountered a whole gigantic flame, to which he opened the way and let the course of energy move forward, as if nothing happened.

Clara paused for a while; she saw the herald of pain in front of her eyes and to protect herself, she used her breath.

"You were indeed born gifted, little one. Not only are the fifth chakra, located in the throat, the sixth in the forehead, and the seventh at the tip of the head, already unlocked, but the fourteen tertiary vortices are also free, and you have just successfully passed the initiation test. You can come out from within the lucid dream and feel your new sorcerer's body."

As Rey disappeared to return to the outside world, a body huddled in a corner raised its voice and spoke to the witch before she left.

"Clara?"

She froze in place. The tears couldn't stop coming.

"Even after so long... Do you remember my voice?" he who was hiding under mists and lies asked.

She nodded her head, at the same time giving a tender smile.

"Rejoice then, Clara. Your wish will finally come true... You never had sins to atone for, and neither did Ana. You don't have to remain guardians, nor did I impose such a petty concept on anyone. The two of you were always free to go..."

The witch walked forward and raised her hands as if to activate the face of the presence but was stopped by a raised hand.

"At any moment, my memories and the vestiges of me will vanish completely from within this body. It is the natural course.... It seems that my voice, my actions, and exploits of a past will also end up forgotten, but remember that I always loved them more than anything. Now, I may be able to leave in peace..."

With tears in her eyes, the white witch threw an affable smile before watching an old love not forgotten disappear.

...

Rey opened his eyes and with those twenty-four lights, each and every one of them different colors, began to illuminate the place, dulling the brightness of the lake. The water all around was pushed aside by the flow of energy that the small body let out. Not only was the white witch's hair shaking all over the place, but her body was also about to be blown away. She was still behind her disciple, but, even so, she did her best not to release her grip.

Clara, whose tears were drained and dried by the wind, clung tightly to the little boy's body. "So much power that he even distorts the space around him! I must stop him..." she said to herself to then scream as loud as her voice would allow, "Rey, take a deep breath. Take a moment to balance your energy until you notice it changes the way you feel. Use your imagination. Believe in the power to control your body and form an imaginary bubble around yourself."

The environment calmed down and the chaotic energy expelled ended up trapped inside circumferential walls.

"Now make the sphere smaller and smaller, while thinking about how infinite the space in it is. Think about how it can become a cosmos, a galaxy, or a microworld..."

The energy was successfully contained and with that the water returned to its place.

"Keep reducing the size until you can keep it inside you."

The site and the water returned to normal.

"That will be your core. As a tip, and seeing your inclination to combat, you can connect it with the heart chakra for better performance with respect to willpower and fighting spirit. The passive energy that your body manifests will become magical energy, ritual material. You can also make this core an inner world which connects with all points of your body as well as your subconscious."

Once the water returned to normal, Rey stared at his hands.

Clara continued speaking. "Now that the vortexes are balanced, rest and eat a little until you return to your normal state."

But seeing Rey give her an odd look back, she threw a warning into the air.

"Listen. As long as you have energy you won't need food. Your core will take care of making you feel full and that you don't have to defecate or urinate, but your body will stop aging and growing. Everything you eat will be stored as pure energy and not fat, but I recommend that you eat food, even if you don't feel hungry, and rest, even if you don't feel sleepy. You are not a machine, and you can still make good use of those two functions to keep growing, developing, and adapting."

Rey, somewhat busy, said, "Rest? Now that I've finished opening the vortexes is when I can cry out. Leaving aside that I feel light and better, I don't think a rest is necessary."

After heaving a sigh in the air, the white witch turned her back and came out of the water with her disciple who followed her like an adorable puppy begging for food. It was frustrating to Clara that Rey was so extraordinary. A process that took a lifetime for an average human, he had accomplished in just one session.

"I can't remember the last time I felt this exhausted. I congratulate you." Giving a bitter smile, she continued, "You are the only one of my disciples who has gone through the initiation process successfully in such a short time."

Getting dressed and trying not to show much discomfort at being naked in front of someone else, she continued, "Rey... Your inner energy is... overwhelming. You must not use it indiscriminately, as weak-minded individuals around you may lose consciousness. With that said and having been exposed, even though I am a witch, I have my limits as a human. Your power blocked one of my chakras. When this happens, the others begin to malfunction and the sorcerer or sorceress in question loses his or her inner balance."

He continued to watch her, and she, no longer able to hide the reality, had to say, "Rey, it is I who needs to rest."

The witch looked into the eyes of the little boy. He needed to keep learning and could absorb any information given to him. "So why not? If he really is so extraordinary, he could learn with simple instructions," she said to herself, to add aloud, "Aaaaah, little one, in order to ‘clamor’ at your level, you have two paths. The safest and most prestigious is for you to create a grimoire of your own in which you enclose creatures, natural phenomena, and objects. The second way is to use a book made by someone else. But this is not an easy thing to do, as wizards jealously guard their grimoires, especially if they were created by themselves, since you can't claim something that someone else is using at the same time. Since I don't use mine, I can give you my book, but you understand..." She made her book appear in the air.

Rey finished the witch's sentence, "It's not up to par and neither will I be able to alter the content of the book if I'm not the original creator."

Clara, while getting dressed, made a gesture of obviousness. "Exactly. The few remaining claims in this book are basic and will restrict your potential to a great extent. They will also stunt your growth as a wizard. Believe it or not, if you make a pact with the creature in question and foster values such as trust, fidelity, and respect, she will not attack you when someone else tries to use it against you... Going back to the negative aspects, it's not like I know any other book or its conditions to be invoked either. Follow my advice, go in search of the library of The Scholars, which is located in the fifth circle of this place. Learn about the power of symbols and how to generate your own book. Once you materialize it, seal as many beings as you encounter throughout your life and create a work that meets the expectations of a talent as great as the one you have."

Rey, also finishing dressing, said, "To tell you the truth... I found something better than the library of The Scholars. I'm already familiar with all that knowledge, but I don't have much time to create a book. I know the book I want."

Arching her left eyebrow, the white witch asked:

"Which one?"

"The Sanctuary of Athena," he answered as one who remembered.

The woman, there present, vomited on the floor from hearing the name. After holding one hand to her stomach and the other to her mouth, she continued as she wiped herself.

"Impossible!!! How do you know the title of that book?!"

After trying to collect her surprise, she continued. "Rey, the original book was destroyed. I understand that if you recite the words or draw the magic circle on its cover, you can summon a copy to the present, but as those words were never before heard by ears nor the sign seen by human eyes, many of my acquaintances lost their lives and succumbed entire civilizations by merely trying to summon that book and failing in the process. Rey, to behold a book of sorcery ranked "God," you are privileged. I was amazed at the way you went through the initiation process and came out unscathed; if you still feel confident and want to keep trying your luck..."

Rey nodded.

"Then proceed, I don't intend to stop you. Although I'm afraid I must leave: this is a struggle in which I will not be able to accompany you. Honestly, I don't want to get involved in the ritual of such an atrocious book as that."

"Don't worry, I still consider you worthy to be my instructor."

After those words, Clara turned around and, as best she could, left the way she came.

Rey did not expect such a reaction from the white witch at the mention of the name of the book his master carried everywhere. Once the place was desolate, the little boy prepared to sit on the floor repeating what he remembered seeing from the drawing of the title and proceeded with the ritual.

"Requirements to invoke: three thousand hairs, which will be the leaves of the book. According to the color of the hair, according to the color of the pages." Rey plucked out the hairs and, after counting them, set them aside in front of him. "Three nails that will wrap around the leaves as a cover page." With his teeth he pulled his nails out by the roots. "Three liters of blood that will be the ink. Red blood, red letters." After cutting his wrist, he let out as much blood as he could. "Three Hours administering energy to the symbol or incantation."

After creating a symbol on the ground, in which he enclosed his previous offerings, the little boy stretched out his hands and from his newly acquired core used the energy as an offering. He felt confident. All the books he remembered reading about sorcery in Silvia's Library of Knowledge were not that complicated. Something was in the back of his head, though. Rey couldn't help but think about the white witch's reaction.

Rey believed that the process was relatively easy, and yet why had so many people failed? Rummaging through his memory, already somewhat worried, he recalled that, if the procedure failed, three thousand years of life would be taken. Three limbs, the head could be included. Three organs and three ribs were also to be given as offerings of failure. They did not necessarily have to be the user's, but if the user was the only one on site, he would bear the full brunt of his failure.

Rey, already almost worried, thought: "Hmm... The sorcerers jealously guard their books. Heroclades refused to teach me sorcery so that, in a battle, I would not use the same clamors as him. He knows that I can see the symbol on the cover, and that leaves him susceptible to theft. In effect, if he leaves that symbol exposed, it means there must be an extra security measure, one that is not so obvious. Three thousand pages for three thousand hairs, but... if the original book will be missing a page... Heroclades would certainly not carry the original book, as the pages are the same color as his hair. Also, the name of the book is blurred and only the owner can alter the contents. If it were missing a page, it wouldn't be a copy of the original book, would it?"

Suddenly, before the whole pillar of offerings, a page appeared. Just a page with writing, scribbles, and letters. Rey remembered that the book, whose images did not float, was accompanied by a flower made of the same thin, fine, delicate material that made up the pages. Although the page in front of him was black, it did present the same size and, of course, also the same scribbles, writings, and red stripes that he remembered made up the flower that, with delicacy, his teacher was holding at that moment he saw through the window of his room.

Rey, as one who discovered something new, said to himself, "This is the test that no one has been able to pass! To create a flower with the first page... Now, in what way does one create a flower while supplying energy for the completion of this book?"

...

Time went on and on. Clara, intrigued, entered the place taking small steps to find a deformed and disassembled body.

"Ha-ha, that's so funny! Stop using 'Aura' and show yourself."

The horrifying scene disappeared and there appeared, on the other side, a small boy who could hardly be seen because he was holding a huge open book bigger than himself.

The book was black, made up of black pages and red letters. Clara put her hands to her mouth and ran to see what her disciple was carrying and reading. She stretched out her hands like a curious child. Rey didn't think twice and gave what he was carrying to his teacher.

"But how?" asked Clara, unable to believe her eyes.

"The answer is on the first page that appears. You must create a flower like this in order to successfully complete the process. If you want, I'll show you."

Clara, as one who could not ask for such a great favor, said, "I won't be able to invoke this book, even if I want to. My energy is only enough to materialize something with twelve pages and a cover. It's a specific curse I received for not being able to complete my initiation process correctly. Although it wouldn't hurt if I could copy a few clamors and add them to my book."

"Feel free to do so," he said as if it was the least he could do to say thank you for the teachings that were given to him.

Clara, returning to normal, said, "So what's the reason it's taken you so long to get out?"

"I'm trying to understand why every time I try to "cry out," I get hurt and the movement in question doesn't fully develop. Maybe I'm cursed."

"Let me watch you do it and tell you my opinion," Clara said, sympathetic, to show the attention worthy of a faithful spectator, about to hand the big book back to the little guy but stopped short when she saw him raise his arm in the air and get serious.

Rey, with his hand outstretched, threw a projectile of water, which exploded and knocked his hand back. Clenching his fist, he looked back in the direction of his instructor, and she was not acting normal. Clara, on the verge of fainting, lost her balance.

"You have to be at least "specialist" level to be able to cast silent spells," she said with a bitter smile. "I don't believe my eyes; it has to be a dream. Even after all this time, I'm still only an intermediate grade Wicca in the art of spellcasting; for that reason, I can't use it in combat. I take too long."

Rey, sharing his thoughts, proceeded to speak, "From what I could see, my other master is advanced level. He can recreate and modify the patterns in the book with a special ink, and he uses those loose leaves to cry out as he fights. But I don't have any of that at my fingertips, so I tried my hand at a basic spell, and since it didn't end up possessing or 'wetting' me, I found out I can do it."

Clara, like someone trying to explain something to someone who knew more about it, said, "Rey, regardless of what level you are at, you will always have to control and adjust the amount of magical energy you offer as an exchange. Even if you are someone extraordinary, if you call out too quickly something you have not practiced, it is normal for that kind of reaction to happen to you. In conclusion, you can't control your power because you lack practice." After pausing, she said, "Do the same thing you did. Raise your arm, but first take a moment. Take a deep breath and feel the energy."

Rey proceeded to follow the instructions.

 "Now imagine and judge for yourself the amount of energy you need to be able to perform the clamado. Regulate the distance, think of the strength, the speed, the solidity. After loading these three factors, finish the spell..."

Following the words of his instructor, the little one fired a powerful shot of water capable of reaching the other side of the place and hitting against the wall.

Clara continued as one who was not allowed to be surprised anymore, "You must practice this type of attack until your mind memorizes it and you can use it in combat. Keep in mind that in a fight you and your opponent have the same amount of time to act; as a wizard, it is your job to find a way to optimize your moves and manage time better than your opponent. You can make your core a barrier and even a ‘zone,’ but if an opponent succeeds in destroying it..."

"I will be left vulnerable and without reserve energy to be able to clamor," he said, finishing his teacher's sentence.

Clara, nodding her head, said, "Yes. Also, if you want to speed up your clamoring process, it is best if you say the shortened incantation. From the legends I've heard, the shortened incantations were designed for combat..."

She stopped talking, she didn't know what else to say or teach. She stared at her disciple, who was staring back at her as if he wanted to squeeze more knowledge out of her. With the urge to change the subject she continued, "And now what do you plan to do?"

Rey took a deep breath and continued, "I have to go all the way to the Tartarus to drop Edith off."

Clara commented on the subject of the Parcae, "She was sleeping the last time I saw her."

Rey was surprised at the comment.

 "Yes, she was all this time training with Ana; she said that her goal was to defeat you and for that reason she decided to become stronger."

"Interesting, I hope she had some progress. By the way, the Tartarus was upstairs, wasn't it?"

"Indeed..." said Clara as she was about to walk together with her disciple back to the castle. "I recommend you climb through the floors of this place. Although it is made up of seven levels and on each level, you will encounter a respective headache like my great-grandson, I guarantee you that the pinnacle is the closest point to Tartarus in all of Hell. If you scream loud enough, some ‘cherub’ may hear you and come to your call. They have wings and can fly."

"If it's about having wings, then I won't be needing them," said Rey after walking all over the place and arriving where the little Parcae was.

Edith slept at Ana's feet, but she didn't sleep like any other child. In her sleep you could see how worry and loneliness were the ones who had caused her tiredness, because with her eyes closed, she was crying without realizing it. That became the reason Ana passed her hand like a worried mother.

The "old woman of the forest" also had the body of a young girl, short hair, and the same light brown color as her eyes. She carried strong physical features, dressed in light green, loose-fitting garments, plus a pair of sandals.

Ana and Rey exchanged words in a distant greeting. As soon as the white witch finished catching up and nearly vomiting from learning that the little boy summoned the most infamous book in the history of wizardry, she left the room along with Clara.

At the same time that the two white witches were walking out, White came in, staggering from side to side. She too looked as if she had been training and, from the wetness of her hair, it had surely been against Clara's grandson.

Rey didn't know how to wake the little Parcae. After glancing at his faithful companion, he returned his eyes to Edith and, without much thought, slowly pulled back the sheets with which she covered herself. "Without the blanket, maybe the cold will wake her up naturally," he surmised.

It didn't work, Edith simply rolled over and shrank her body squeezing a pillow.

Rey moved on to touching her shoulder and then shaking his head. He didn't want to be any rougher and thought maybe she didn't mean to wake up. "If my journey of accompanying her to the Tartarus ends, everything will go back to the way it was for you," Rey thought, realizing that the Parcae may not want to wake up because she would go back to living her boring life, the same life that perhaps gave her reason to cry in her sleep.

Edith, turning her back to the little boy and pretending not to have woken up, said to herself, "There, where I live, a severe punishment awaits me, several beatings and who knows how long without food and water between cold walls. I don't want to go back. I must pretend to sleep. I am still sleeping. Even if it means he may leave me behind. He has been interested in getting stronger, in suffering, and fighting. As long as we're together, I'll be a burden on his shoulders... we don't even know each other that well enough for him to care about keeping his word." She paused hearing soft sounds from White. "I see, both me and that feline are a burden to you, but you refuse to let us go because you're not alone. Someone as exceptional as you has a weak spot: you're prone to get attached to those you spend a little time with, even if they hurt you. Leave me here and pretend I never existed...it will be best for both of us."

"In a book I read a word that until now I had not been able to understand..." said Rey as he proceeded to take a seat. Once beside the Parcae, he pushed aside the hair that covered her left ear, as if to make sure she could hear him speak. "Friendship. And then I wondered as I read: why is it that some particular beings can become the best of friends? Perhaps because they take the time to listen to other people's problems. Tell me, Edith, do you want to tell me about that which torments you?"

The Parcae turned her face and, with her eyes watering, hugged the little boy and the little boy hugged her with all her strength. The child's cry spoke louder than any amount of words. The Parcae wept without contemplation or sorrow, weeping that lasted until she actually fell asleep.

As was the proper course of action, Rey lifted the little girl in his arms and so left the castle after bidding farewell to the residents. Once on the pavement at the entrance and with the absence of a roof, Rey took one last look before spreading his wings. White jumped down and climbed up to his companion's head.

The two huge black wings flapped wildly, and the three bodies lifted off the ground. In a few seconds they reached above the highest point of the castle. From a third and fourth flapping, they surpassed the first level. In this way until they reached the sky before the eyes of all the spectators who were holding their hands to their heads, because for them it was unusual that an angel with black wings existed and even more so that he was going to Heaven.

The divine glow of the place ceased to be and a whole roof of branches and trunks imposed itself solidly before the passage of the little one. In the middle of the place there was a hole through which they could slip if they used some maneuvers. Rey, as if he were a bird of prey, imposed himself as much as he could and then shrunk his wings and swooped up.

White's eyes saw for the first time what the other Heaven looked like. For the helpless feline, the atmosphere was totally new and, in response, the hairs on her body stood on end before the Hell composed of frightening visions where only color reigned, the red of blood, the yellow of fire, and the gray of smoke. Thousands of endless and permanent screams were heard.

The giants with several heads and numerous limbs saw the little one, screamed, and tried to catch him, but could not; instead, they managed to grab others of the horrendous creatures flying around the place and put them in their mouths to devour them in one bite.

Rey flapped his wings even more. The hot air, tempests, bones, fire, lightning, and thunder tried to knock him down, but the little one covered himself and his companions with a barrier to continue climbing without anyone being affected.

The Parcae was unaware of anything and slept in the arms of the enraged little boy with no last name. White held on with all her might and even pulled out her nails and dug them into her companion's head until he bled, but the latter did not complain, knowing that it was necessary so that the feline would not be torn off.

The Heaven of Hell, amidst the red mist, smoke, and flames, became unreachable. Still, the hatchling ignored all common sense and kept flapping. Although any other more sensible individual would have given up, Rey did not plan to stop until he reached his target. With his sharp gaze, murderous intent, and teeth bared, he faced the blizzard that was moment by moment shrinking his barrier with the intention of destroying it. When his wings protruded from the protection of the enlarged core, although his limbs became tired and he could hardly fly anymore, he continued to move forward.

When Rey felt that the muscles of his back were about to burst, that the feathers of his wings were on fire from the heat, that he was about to fall, he was able to see the lower part of the platform that floated and was sure to be the much-mentioned Tartarus. Thanks to the strength of his will and the abundant energy he had in his core, Rey made it all the way to the top, surpassing the limits.

With a final roar of war, he transformed one of his hands into a claw. After lengthening his nails considerably, he launched a lunge while still holding the Parcae with his opposite hand. Clouds, wind, and flames broke through before the violent blast. The hole was not even that big and the moment it opened it closed, but it was still enough time for the three little ones to pass through and crash onto the platform. Edith came back to consciousness. Looking around her and seeing Rey's face full of blood, she screamed hysterically.