Rey De-Heavens

Chapter 3
Pintando sueños


De regreso al interior de la cueva, sin rastros de agua o fuego aún, Rey se dispuso a dejar el libro en un rincón seguro, no sin antes cerciorarse de que su compañero estaba sano y salvo.

Dando pequeños pasos, Rey se acercó al cachorro de guardián del Paraíso. Ante los párpados cansados de un rostro compuesto por enormes ojeras oscuras, el pequeño felino peludo dormía más apacible que nunca. A pesar del tiempo que había transcurrido, la preciada criatura permanecía en la misma posición en que la había dejado. Las paredes, el suelo y el techo de la cueva tampoco habían cambiado en apariencia. Todo seguía exactamente igual, incluyendo los huesos en la entrada y la sangre en el lugar. Era como si aquello que existía alrededor del ser que dormía se hubiese detenido en el tiempo.

Rey quería dormir, descansar, y que se terminara de una vez por todas la noche que se negaba a convertirse en día. Pero después de que Silvia le enseñara el nuevo idioma, sería un desperdicio no echarle un vistazo a los secretos que el libro guardaba. También… ¿quién le podía asegurar que al día siguiente Katherine no lo iba a matar? ¿O que sus hermanos estuvieran entrenando con las intenciones de matarle cuando tuvieran la oportunidad?

Cambiando de idea, Rey sacudió la cabeza como queriendo deshacerse del sueño que le invadía.

—No puedo dormir. No, sin antes terminar otro asunto pendiente, además de leer este libro —Volteó su rostro a la salida de la cueva—. En muchas de las historias que he leído, los restos de un honorable enemigo merecen descansar en paz.

El pequeño tocó las suaves pieles que le cubrían.

—Por respeto de mi parte, no he de dejar que otros te vean en vergüenza. Tus huesos y memorias merecen descansar en paz. Hubiera yo querido poder darme cuenta de que te faltaba un colmillo, oh gran felino —dijo Rey mientras salía de la cueva y con sus manos se disponía a cavar un agujero en el lugar más apropiado que logró encontrar a la redonda.

Tras haber acomodado los huesos en el centro del hoyo, el pequeño se despojó de las pieles que le cubrían y también las acomodó en el interior. Realizando un improvisado procedimiento de entierro, Rey rellenó el hueco con la tierra que había acumulado en un costado. Una vez realizada la sepultura, él sacudió sus lastimadas manos y dando un suspiro de alivio ante la tumba que contenía los restos del gran felino, anunció unas palabras.

—Las tumbas en los libros tienen nombres, pero no sé cómo llamarte. Aun así, te pido perdón por haber invadido tu propiedad y dejarme controlar por el miedo, el hambre y la desesperación. Reconozco que no fue culpa tuya si fuiste controlado por hambre y rabia. Después de pasar todo este tiempo, fui capaz de recordar, pero ya es demasiado tarde para ambos. Cometí un error que no puede ser enmendado. Pero tu muerte no fue en vano: tu carne, tus huesos y sangre fueron sacrificios para que los dos continuáramos viviendo. En tu nombre, y en tu ausencia, yo continuaré cuidando de ella. Descansa en paz, gran bestia sin nombre… descansa hasta que pueda enmendar mi error y traerte de vuelta.

Finalizadas las palabras, Rey dejó una ofrenda de comida sobre la rústica tumba para, acto seguido, regresar por donde vino. Adentrándose en el interior de la cueva, observó a su acompañante una vez más. Bajando la mirada, él pensó que, si ella muriese, al menos debía de tener un nombre para que se le recordara. Pero un nombre era algo serio y no podía ser tomado a la ligera, pues, como había dicho su padre, el nombre es el camino a la grandeza. Por un tiempo el pequeño se la pasó de pie, no sabía cuál sería la manera más apropiada de llamar a su acompañante.

—Tal vez en este libro encuentre algo que me ayude —se dijo para luego acurrucarse junto a la pequeña cría de guardián del Paraíso y escapar del frío. Ahí, acomodado y sin nada pendiente, Rey abrió la primera página del libro titulado Requirement for Resent.

—Interesante. Las primeras páginas detallan en complejidad la función de los doce elementos fundamentales más la influencia de los mismos en planos tangibles y no tangibles, magnífico… Tal vez pueda terminar de leerlo. Umm. Luego, ¿qué quedaría por hacer? Dormir como todos duermen. Después de tanto tiempo despierto, me pregunto si seré capaz de dormir. Ya es tiempo de dejar atrás este miedo a cerrar los ojos. Debo seguir adelante. Encarar a Hero, a madre y a padre. Tal vez también vengan. Por lo menos estaré lejos de Katherine y Miján y el resto de la manada. Por ahora, no me representan ningún problema. En el nuevo día, aprenderé más, intentaré vencer a mi maestro y pasar la prueba para hacer que me enseñe hechicería. Actuaré normal o como quiera actuar, sin miedo a lo que pueda suceder… Ya me di cuenta. Por más tiempo que permanezca despierto en esta noche eterna, por más que me prepare, nunca podré superarlos. Pero no porque ellos estén tan distantes de mí significa que todo lo que he logrado hasta ahora sea insignificante. En todo este tiempo me he estado superando a mí mismo… Sí, no es en ellos, sino en mí. Teniéndoles como referencia podré llegar más rápido, pero autosuperándome podría llegar más lejos. Ese es mi reto. Seguir hacia adelante, ya cuando llegue el momento, me preocuparé del resto.

El pequeño, quien compartía calor con su acompañante peludo, volvió a enfocar su mirada sobre las palabras del libro. También comenzó a meditar mientras entre bocanadas de aire exploraba los distintos sonidos que podía emitir su boca con la intención de no quedarse dormido. De repente, las letras tomaron vida. Cada una de ellas dejó de tener significados, se volvieron una película que corría a más de cientos de imágenes por segundo.

—¿Con qué esto era a lo que ella se refería con ilusión óptica?… Las letras plasmadas en estas páginas, esas que están dispuestas a representar palabras y sonidos, ahora se juntan, levitan en el aire y conforman colores, imágenes, historias. Es un privilegio fascinante poder visualizar conceptos que no entiendo y sentir sentimientos que no puedo explicar. Ver esto con mis ojos, aquí, enfrente de mi rostro, es como si otro camino del saber se abriera ante mí… tal vez, en este las enseñanzas sean menos complejas. Amistad, sacrificio, compañerismo, inocencia, cariño, ternura, amor, preocupación, sobrepasar los límites, defender, apreciar, arrepentimiento, placer, felicidad, ayudar, dar, ganar, perder. La desgracia de muchos. La felicidad de pocos. Miedo, valentía, arrojo, locura, maldad, honor, honradez, bien, deshonra. Pero… cómo podría olvidar las palabras del sabio. Conocer estas cosas no significa que en verdad pueda entenderlas. No son tan verdaderas, solo son palabras fáciles de ser dichas. Ahora que lo pienso, no es la primera vez que me siento de esta manera…

»Vagamente, puedo recordar que ellos dos cargaban con un libro igual a este. Que los libros tienen “saber”. Que el conocimiento es fácil de olvidar. Sí, ya hace mucho, cuando las luces del alba aclaraban con su voz calmada, dijo: “¿Estás listo?”, cuando pude ver con mis ojos un pasado que fue presente y aprender de ese sendero del conocimiento. No me puedo permitir seguir olvidando… La curiosidad picó tanto en mí cuando vi la esfera de pensamientos que se materializaron en el aire, entre las manos del anciano. Yo era ingenuo, apenas sabía hablar o escuchar correctamente. “El regalo del conocimiento. Crea tus propios recuerdos y haz tus propias conclusiones”. Eso dijo el Gran Mago Sabio. Ahora me pregunto si en verdad fue un regalo y no un engaño. ¿Si lo que yo sentí fue curiosidad y no tentación? ¿En verdad saqué mis propias conclusiones? Si el conocimiento que me fue dado tenía la intención de hacerme más manipulable, debo andar con cuidado. Según puedo ver en este libro relacionado con el control elemental, las prácticas del doceavo elemento están perdidas. El control del tiempo y espacio existe en teoría, y se dice que nadie lo ha usado. Pero, aunque se diga lo que se diga, yo no lo creo, porque puedo ver dicho control ante mis ojos en esta noche eterna. Si de alguna manera puedo aprender de esta destreza, llegaré a alcanzar el rango “trascendental”. Ser capaz de controlar el tiempo y el espacio es interrumpir el propósito del destino que me espera.

Con el voltear de la última página, Rey dejó caer su mano y el libro que sostenía con la intención de rendirse finalmente al sueño.

Algo más contento que cansado, el pequeño sin apellido se fue quedando dormido. Los sonidos se alejaron, la luz de la oscuridad finalmente oscureció una vez más. Se retiró de a poco el aroma del bosque, de la humedad, de la tierra, del libro con páginas viejas y quemadas. En el breve momento, antes de finalmente caer dentro del mundo del sueño, el pequeño sintió dos cosas que le traían tranquilidad a cada lado. Una amiga inseparable y el calor de un refugio: eran los componentes de un hogar. Él sonrió como quien sabía que estaba donde quería estar. En la oscuridad del mundo de los sueños, imágenes comenzaron a aparecer. Panoramas que fueron acompañados por palabras. El pequeño sabía que veía y que escuchaba, puesto que ya lo había vivido y escuchado… Estaba soñando con lo que había sucedido en el primer día, antes de marcharse con su maestro al entrenamiento.

Viajando al pasado, debajo de un pequeño árbol se podían ver praderas verdes y hermosos paisajes abarrotados por brillo divino. El viento era cálido y cargaba consigo un olor paradisiaco. Ahí, en donde se sentaba el Gran Mago Sabio, también había tres pequeños. Era el día en el que los padres se despedían de sus hijos para que ellos iniciaran un entrenamiento que les acondicionaría para pertenecer a la manada.

El Gran Mago De-Sabios. POV

El Gran Mago Sabio entendía que los pequeños, a pesar de sus tamaños, no sabían hablar, así como tampoco conocían del lugar ni sobre la historia de los tres planos. Pero ¿de qué manera él podría explicar entidades, conceptos o definir conjuntos de situaciones y variables a quienes no podían hablar ni preguntar? Primeramente, debía enseñarles cómo comunicarse y razonar. Eso era fácil, él tenía bajo su manga el primer paso para dominar la sabiduría. El anciano formuló un hechizo y entre sus manos hizo aparecer una esfera de pensamientos que se materializaron en el aire, los cuales ingresaron dentro de las mentes de los tres pequeños. La niebla diluida que se fragmentó entró por el medio de la frente de los niños, haciendo que ellos dejaran sus ojos en blanco por un momento. Tras un poco de tiempo, ellos comenzaron a articular sus bocas, luego a hablar y por último a preguntar sobre lo básico que debía de ser aprendido.

—¿Qué somos?

—Buena pregunta, mis pequeños, tengo una excelente respuesta. El alma es propósito, lo cual otorgará derecho de existir en este multiverso. Según la función, el comportamiento y el tipo de energía que tengan, será clasificada la existencia. Por ejemplo, esta roca —El anciano de barba larga y esponjosa, que vestía de una simple túnica naranja ajustada a la cintura por una soga, levantó del suelo un simple pedrusco— posee una función a desarrollar, también tiene alma y propósito de carácter pasivo. En la lengua que les enseñé para que puedan comunicarse, se le nombra como “roca” o “objeto” para poder conceptualizar y, por ende, entenderla.

Tras poner el pedrusco en el suelo, él señaló con sus dedos.

—Los que por la pradera caminan, y muchos otros que pueden volar, nadar, saltar, escarbar y arrastrarse, se caracterizan por tener las necesidades más básicas de todas: nacer, crecer, reproducirse y morir; aunque se los nombre de maneras diferentes, son “animales” o “seres vivos”.

Tras bajar la mano y llevársela al pecho, observó con sus ojos negros metálicos a los tres pequeños.

—El tercer grupo es caos, violencia, destrucción y construcción, mayormente influenciados por sentimientos. Los no-tangibles son aquellos que no tienen la necesidad de sobrevivir, sin sentir peligro; la necesidad de evolucionar no existe. Y, finalmente, el quinto grupo, los consumidores, que mantienen un hambre insaciable.  Entre estas cinco principales y más notorias formas de existencias, puede existir toda una infinidad de variaciones si se combinan entre ellas. Y ustedes son un resultado de esas combinaciones que componen y pueblan los tres planos.

—¿Qué otros tipos de variaciones existen? Mnnnn… —se preguntó el anciano mientras frotaba su cabeza rapada desde atrás hacia delante para luego esponjar su barba blanca, que le llegaba hasta la entrada del estómago—. Tenemos una buena cantidad de reinos, tanto en plano terrenal, interplanos y espaciales. Pero en el reino animal del plano terrenal existen succubus, vampiros, licántropos, hadas, ninfas, querubines, elementales, elfos, orcos, ogros, bestializados, humanizados, dullahans, cíclopes, trolls, enanos, gnomos, gigantes, minotauros, changelings, duendes, faunos, sátiros, amazonas, golems, ghouls, arpías, hannyas y los humanos son los mamíferos de alta inteligencia más destacados entre la combinación de las cinco principales formas de existencia.

»Mamíferos. Otra palabra rara, ¿no es así? No estaba en el paquete de enseñanzas básicas que les di. Con mamíferos me refiero a que nacieron de un vientre, tienen cuatro extremidades y sangre caliente, como ustedes. Aunque cualquiera de los mencionados anteriormente puede seguir siendo lo que es sin ser o haber sido un mamífero. Sí, me refiero a que un vampiro puede ser y existir sin haber nacido necesariamente de un vientre, tener cuatro extremidades o sangre caliente. Sin una de estas tres características, la especie en cuestión deja de ser un mamífero, pero no por lo que se le conoce y distingue. Les contaré sobre los acontecimientos y hechos que pertenecen al tiempo pasado y que constituyen el desarrollo de dos especies, desde sus orígenes hasta el momento presente, para que puedan entender.

Tras hacer aparecer en el aire la figura de un humano de piel blanca, ojos negros y cabellos color marrón, el anciano continuó.

—Ni siquiera los humanos (que no por ser los últimos en mi lista dejan de ser los primeros que reinaron en el plano terrenal) fueron mamíferos en todo momento. Sí, así como lo están escuchando. Los primeros no necesariamente nacieron de un vientre, aunque sí tenían sangre caliente y cuatro extremidades.

Luego, otra figura semejante con cabellos blancos y ojos azules apareció flotando junto a otro cuerpo de ojos rojos y cabellos negros.

—El primer vampiro tampoco fue un mamífero, ni los primeros licántropos. ¿Tienen curiosidad? En efecto, su madre es del linaje de los vampiros, su padre es del linaje de los licántropos y, como todo, también tiene un poco del linaje humano. Les contaré…

Moviendo sus manos, el Gran Mago Sabio abrió el libro que cargaba e hizo que las letras flotaran.

—Hace mucho existió un terrible monstruo de aire frío que erraba sin rumbo ni refugio entre las noches del primer mundo. Aunque se apareaba con diferentes especies a la suya, de su vientre nunca pudo crear descendencia. Esta existencia creció hambrienta, no podía saciar su apetito, aunque devorara todas las criaturas recién nacidas de un pueblo, bebiera la sangre de los cuellos palpitantes de los residentes y tragara las pesadillas de los niños sobrevivientes una y otra vez.

»En una noche llena de misterios, se dio el escenario de un acto abominable. Un humano rompió la tradición y por primera vez violó el cuerpo desnudo de una fémina a la que recién había conocido. Como ella se rehusaba a mantenerse debajo, el hombre en un arranque de cólera le mordió y, bajo el levantar de las estrellas, fue merecedor de una singular maldición. En el acto, la sangre que empalagó su paladar le supo a fruta. Al día siguiente, cuando la mujer no estuvo más, él se dio cuenta de que tenía su cuello perforado. Más tarde, la hermosa mujer, que se había disipado con la mañana, dejó en el aire unas carcajadas, pues finalmente había podido concebir a un hijo.

»El primero de los vampiros no tuvo más opción que perseguir el embriagante sabor a fruta y dejar atrás el sabor insípido de la comida que usualmente comía, dándose cuenta de que tenía el poder de obtener energía, fuerza vital, prolongar existencia y juventud cada vez que tomara del líquido más fundamental para la vida. El don maldito de beber sangre fue esparcido como semillas entre las sombras de la nobleza hasta que, un día, entre dos, se formó una criatura de profundos ojos azules. Con el tiempo, los descendientes desarrollaron cabellos blancos después de haber pasado por una cantidad considerable de tiempo, como tú, Jhades.

El anciano observó al pequeño que se sentaba en el extremo derecho, no tenía cabellos blancos ni dientes salidos, pero sí evidenciaba ojos azules y el apellido del linaje de su madre.

El anciano continuó:

—Por otro lado, junto al primer espíritu primordial de viento frío, otra existencia artificial de propósitos desconocidos vagaba por las zonas húmedas y oscuras del orbe. Con un sombrero puntiagudo lleno de cascabeles y campanillas, advertía su presencia al mismo tiempo que escondía sus ojos inyectados por fuego rojo y piel de hierro. La criatura se aborrecía a sí misma y, con aún más odio, veía a quienes eran más bonitas que ella. Su ferocidad se engrandeció con suma lentitud hasta que decidió devorar a cuanta mujer embarazada se interpusiera en su camino.

»Un día, la criatura en cuestión comenzó a devorar a las mujeres de un muy reconocido amante con intensos deseos sexuales. Dicho sujeto estaba en camino de ser el primero en poder gobernar todo un universo y quien, valiéndose de su ingenio, se las arregló para hacer lo que ni toda una partida de ángeles podían haber hecho. Pero al ser un espíritu primordial, la criatura no podía ser destruida, así que la mantuvo consigo hasta que encontró la oportunidad perfecta para castigar a alguien más que tuvo la imprudencia de querer engañar a los dioses del momento.

»El desdichado monarca de tantos otros muchos mortales albergó el espíritu primordial del fuego en su cuerpo. De hombre a bestia salvaje se transformó, como también lo hicieron sus generaciones venideras, todas con la naturaleza abominable podrían triplicar sus condiciones físicas y atléticas, expandieron sus pulmones y cavidad torácica. Se denominaron licántropos, mientras se los pudo reconocer por sus encolerizados ojos rojos candentes y pieles duras, como el metal heredado del primer espíritu, el cual aún vive en ellos, así como vive en ti, Dante.

Los ojos del anciano se movieron hasta el extremo opuesto a la izquierda. El pequeño ahí presente no denotaba en su rostro o en su cuerpo los rasgos característicos de una bestia, pero sí tenía sus ojos rojos candentes y portaba el apellido del linaje del padre.

—Dejando el término mamíferos y los orígenes de estas tres especies de lado, mi punto es que nuevas combinaciones de las cinco existencias principales pueden seguir naciendo de manera no natural, como lo eres tú, Rey sin apellido.

El anciano de piel negra miró con sus ojos al pequeño que se sentaba en el medio. Ese que tenía ojos blancos y cabellos negros, mas en su rostro mostraba la expresión de alguien arrogante.

—Tú no compartes la apariencia de un vampiro o la de un licántropo, pero tienes en ti las características de ambos. No te sientas mal si eres considerado un ser proscrito, mundano o despreciable por los humanos. En la historia, los humanos se convirtieron en la luz responsable del tiempo oscuro y llevaron las minorías casi al borde de extinción, incluso a ellos mismos. El tiempo dejó esculpido en piedra una lección y en las lógicas de los débiles, una prevención. Con la intención de sobrevivir, el débil habrá de terminar convirtiéndose en el malo.

Todo el mágico mundo de palabras flotantes y conocimientos fue interrumpido por el llamado de los instructores.

—¡Rey! ¡Dante! ¡Jahdes!

Los pequeños voltearon las cabezas. A lo lejos había tres rostros conocidos. Uno de ellos continuó y habló por los otros dos.

—Es tiempo…

Casi con una sonrisa de oreja a oreja, el viejo de cabeza rapada alzó su voz y con tono carismático dijo:

—Tan solo un poco más, el día aún es largo y está lejos de hacerse noche… Quiero terminar de darles a los pequeños el regalo del conocimiento.

A pesar de que los tres adultos allí presentes mostraron gestos faciales de que no estaban de acuerdo con el retraso, decidieron esperar a que el más longevo de todos terminase lo que había comenzado.

—Si es así, enséñales sobre sus padres… sobre lo que les espera si pretenden aventurarse a experimentar la vida fuera de este lugar. Tal vez se convierta en una buena motivación para que sepan lo que es correcto, y por lo cual deben de capacitarse antes de pertenecer a la manada —dijo Heroclades.

Limpiándose la garganta y aclarando la voz, el anciano continuó con la lluvia de historias divagantes, apenas los tres pequeños retornaron su atención en las figuras flotantes del libro, figuras que parecían avanzar en el tiempo hasta el momento perfecto.

—Del pasado no tan distante vamos a hablar, les contaré sobre la boda de sus padres, también de la llegada de ellos aquí. Con un poco de suerte podrán imaginarse una vaga idea de cómo es el mundo ahí fuera.

Mujer y marido se vieron parados sobre una capilla llena de rosas, besándose el uno al otro.

—Este matrimonio del que hablamos fue y es considerado una relación prohibida por los humanos y por muchos dioses. El esposo era nada más y nada menos que Wulfgang Lobato, mejor conocido como Fang, descendiente directo del primer licántropo, cuyo cuerpo invulnerable está dotado de destrezas destructivas que pueden llegar a sobrepasar a las del primer espíritu trascendental del fuego. Y la desposada, Maryam Priovan, descendiente del linaje familiar más longevo del universo, temida, respetada y rechazada en todos los mundos por su noble estirpe y fuerzas comparables a las del espíritu trascendental de aire frío. Añadiendo a sus padres, en el evento también estaban otras personalidades notorias. En conclusión, un muy temible grupo de problemáticos.

Como opción y para evitar confrontamientos directos, los humanos decidieron premiar a quien pudiera eliminar a estos individuos, así como a sus descendientes si se daba el caso. Los interesados se reconocían a sí mismos por pertenecer al grupo no oficial de “cazarrecompensas”. Tomando todas las precauciones posibles, estos individuos esperaron hasta volverse lo suficientemente fuertes. Compuesto por quienes estaban interesados en cumplir dicha proeza, esos que buscaban ganarse la recompensa de lo inimaginable y los que querían intervenir con el matrimonio como otros vampiros y licántropos, el equipo partió al encuentro de sus padres y compañeros.

Por otro lado, al no saber en qué momento iban a perder a otro miembro del grupo y con algo que proteger, Wulfgang, Maryam y el resto de la manada decidieron emprender un viaje camino al único sitio donde nadie se atrevería a buscarlos, ni siquiera los “dioses”. ¿Por qué? Porque este es un lugar en donde reinan las mil oscuridades. En el que tan solo los muertos y cuerpos no tangibles pueden llegar. Es la morada de peligrosos consumidores que se alimentan de las almas en pena. El reino de los peores demonios de la creación. Llegar hasta aquí significaba luchar contra todo eso antes mencionado y pasar por incontables calvarios.

Pero sus padres y los otros no lucharon contra dichos demonios o peligros, y, aun así, llegaron a este lugar, que es considerado como el ojo del tormentoso “Infernos”, el Heavens. Ellos llegaron directamente a la entrada. Esto se debe a que Maryam tenía consigo un manuscrito que había heredado su familia, por nadie más ni nadie menos que su abuelo, ese individuo que devoró el corazón de uno de los regentes del infierno y que fue puesto a juzgar las almas para llevarlas a círculos inferiores por Zeus… ¡¿Explicación suficiente?!

Dos de los tres pequeños tenían las bocas abiertas y ladeaban la cabeza. Rey, mientras mantuvo una mirada fija y arrogante a los ojos de anciano, negó ante la pregunta.

Los pasos de Heroclades se escucharon acercarse hasta que, finalmente, valiéndose de una voz enérgica, agregó sus pensamientos a la conversación como si estuviera arreglando el error de alguien más.

—No sé si fue intencional, pero no les explicaste cómo fue el matrimonio. Tampoco sobre los peligros que les esperan ahí fuera. Un mundo en donde todos temen a quienes son más fuertes que ellos, a lo que no pueden controlar y, por ende, buscan la manera de apagarlo.

—Bueno, bueno… No pude contar cómo fue la boda o sobre los peligros de ahí fuera. Para ser honesto, los hechos que integran estos eventos superan cualquier intento de recapitularles por mi parte. Tal vez porque yo no estaba ahí presente.

El Gran Mago Sabio entreabrió sus ojos para ver a Heroclades, el formal maestro de Rey, un sujeto alto, imponente, fuerte y de musculatura bien definida, cuyo cuerpo estaba cubierto por túnicas con botones e hilos de oro, así como demás accesorios dorados. A pesar de haber vivido mucho tiempo, tenía los ojos de color carmelita, cara extremadamente bien parecida, pelo gris oscuro que le llegaba al hombro y descansaba recogido en una trenza junto a una barba del mismo color, que parecía cuidar bien y mantener siempre cortada.

—¿Quién mejor que tú para contarles sobre el tema? —continuó el anciano de piel negra—. ¡Anímate! Cuéntales a los pequeños, que tienen curiosidad.

El Gran Mago Sabio cerró el libro que tenía sobre las manos, achicó los ojos y mostró una sonrisa en dirección a Heroclades, como quien había dado una sugerencia tentadora de cumplir. Todos los De-Grecia tenían algo en común: el gusto por la disertación de cualquier asunto y la búsqueda de opiniones ajenas.

Heroclades se acercó aún más y, tras reflexionar sobre las palabras del anciano, se dijo a sí mismo: “Ante estos tres pares de ojos prestadores de tanta atención, no es que pueda negarme. Además, supongo que fui yo quien comenzó con esto, ahora debo terminarlo. No tengo un libro de letras flotantes. Supongo que con mis palabras deberé de mantenerles entretenidos. Tendré que ir directo a la acción”. Después de respirar profundamente, se tumbó en el suelo y dio una mirada pesada a sus dos compañeros que había dejado atrás.

Katherine y Miján entendieron la expresión del sujeto de piel bronceada. Ellos se llevaban bien y podrían hacer buen uso de un poco de tiempo a solas antes de ir de expedición, así que no se incomodaron más de lo necesario.

Heroclades se entonó y comenzó:

—Mientras que todos los lugares del mundo exterior son como este lugar, me refiero a un lugar en el que al menos los árboles se mueven por el viento, los alrededores están llenos del ruido provocado por el crecimiento de la vegetación, el bullicio de los animales y el zumbido constante de respiraciones, nosotros, bajo el farol de una solitaria calle cuyo pavimento estaba manchado por diversión, solo podíamos escuchar el palpitar de nuestros corazones, el zumbido de nuestra respiración y la fricción de nuestras prendas. En la ausencia de ruido casi total, bajo el oscuro manto de la noche, comenzaría la peligrosa travesía de nuestro distinguido grupo. Yo, Wolfgang, Maryam, Miján, Katherine y Ehimus…

»Con ojos llenos de lágrimas, Fang, su padre, me miró, así como también miró determinadamente a cada uno de los miembros del grupo y, tras poner su mano en mi hombro, nos dijo: “No es posible que les pueda considerar a ustedes cómo mis amigos… A mis ojos, son mi familia”.

»Y es que sí, tengo que admitir que cuando fuimos ignorados, rechazados y echados a un lado como basura por los demás, su padre siempre continuó con nosotros hasta el final, sin claudicar. Nos dio sus fuerzas sin titubear, su corazón, su alma, su esperanza y nuevas oportunidades, tanto en batallas casi perdidas como en la vida cotidiana del día a día. Gracias a su liderazgo, todos aprendimos que una familia creada por la lealtad era mucho más fuerte que cualquier otra atada por meros lazos de sangre.

Heroclades hizo una pausa para actuar como si estuviera a punto de decir algo doloroso de admitir.

—Yo también me di cuenta… Gracias a los cielos y los mares que no fue muy tarde para mí. Perdonen estas divagaciones mías. Tal vez sean achaques de la edad, querer hablar tanto y saber que no estoy diciendo nada. Regresando a la noche de partida, en esa tan conmovedora escena, Katherine fue la primera en aguar el ambiente. Además, desde un principio, ella nunca contó con muchas emociones para compartir con nosotros o entender lo inconveniente que resultaba su comentario. Cuando ella levantó su guardia ante los enemigos, no hubo manera de seguir ignorando que estábamos rodeados o de disfrutar el pacífico silencio, ni del momento tan sentimental…

Dándose una palmada en el rostro, Heroclades volvió a atraparse a sí mismo tratando de divagar. Con pesar y un poco arrepentido, levantó la mirada, pero detrás de los tres pequeños vio que los otros dos maestros que le acompañaban se estaban desvistiendo en el lugar donde los había dejado. Mostrando una sonrisa algo cansada, él pensó: “Qué bueno es ser joven. En la manera que Katherine me mira, parece que no quiere que los pequeños le vean. Me puedo vengar de ella si dejo que los pequeños le vean y vayan a preguntarle sobre cosas”.

Heroclades no se había dado cuenta de que, al cortar su narración y sumergirse en sus pensamientos en el momento en el que estaban rodeados, había creado un suspenso muy grande en los pequeños.

La ventana de la curiosidad se había abierto para Dante y Jhades quienes no dudaron en mostrar enojo al punto de formar una rabieta en el suelo, e incluso intentar agredir al narrador con la intención de hacerle terminar el cuento que había dejado a medias

—Continuaré, solo déjenme tranquilo. Vamos. Regresen a sus lugares y denme un poco de espacio niños indisciplinados —dijo Heroclades un tanto cansado, desviando los ojos ante el goce de la vampira y el elfo de luz sobre el pasto.

Los dos enérgicos pequeñines detuvieron sus movimientos apenas escucharon las palabras del maestro de Rey.

Heroclades se cruzó de brazos e infló su pecho para darle una discreta mirada a su discípulo. Rey estaba intrigado, pero sus ojos no estaban interesados en las palabras de él, sino que aún miraban al Gran Mago Sabio, quien no se había podido retirar por dicha situación.

“Debo entretener a Dante y a Jhades, él no tiene una razón por la cual ponerse de pie e ir donde esos dos indiscretos amantes y romperles el momento”, pensó. Retomando la entonación motivadora inicial en su forma de hablar y comportarse, Heroclades continuó con el diálogo:

—Dije que Katherine aguó el momento porque, a pesar de estar rodeados, no teníamos razones para alarmarnos. La presencia De-Agracia, o algún que otro individuo de rango “dios” o superior, se llegaba a sentir en las vecindades. Aunque la situación no era muy beneficiosa para nosotros, precisamente porque estábamos juntos. Sin intenciones de alardear, yo y cualquier integrante del grupo podíamos haber incinerado a todos aquellos agresores con tan solo un revés de nuestras manos. Pero la intención del momento era proteger a Maryam, su madre, y no pelear solos para evitar gastar energía innecesariamente.

»La formación de nosotros era muy pequeña y, por el bien de todos, no era posible que uno pudiera utilizar sus poderes sin limitarse. Por ende, su padre también levantó la guardia y, dando un paso al frente, se dio la tarea de actuar de escudo junto a Katherine. Como hechicero no puedo crear una barrera de protección que cubra a alguien más que no sea yo. Así que en el grupo de seis teníamos dos defensores; yo y Miján nos encargamos de los ataques a larga distancia, Ehimus del apoyo y Maryam del respaldo y la curación, quedando en una posición circular muy eficiente.

»Una cosa sí era segura: no existe pelea mejor ganada que esa que se logra evitar. Maryam tenía en sus manos uno de los legados grado “Santo” de la familia Priovam con la intención de evitar cualquier combate que nos pudiese exponer a peligros innecesarios. En el momento, con rapidez y organización, todos dimos un paso hacia adelante, pero en direcciones opuestas y su madre, de entre las sombras de su presencia, sacó un gran rollo lleno de escrituras antiguas.

»Cuando los “cazarrecompensa” notaron que perdieron la ventaja del factor sorpresa, no tuvieron más remedio que cambiar de plan e intentar evitar nuestra retirada estratégica. En un lugar tan silencioso, una avalancha de gritos de guerra se hizo presente. Saltando tan alto como pudieron, en un improvisado movimiento, los cazadores se arrojaron contra nosotros. Bien seguro estoy de que los pobres emplearon los mejores ataques que conocían. Y ahí, cuando la noche se convirtió en día, el filo cortante de incontables espadas se incendió, las astas puntiagudas arrojadas vibraron por la velocidad, las ágiles dagas lanzadas rodaron como torbellinos, las balas disparadas retumbaron como cañones, las flechas despedidas trazaron en el viento, los conjuros recitados torcieron y rompieron los entornos, los elementos controlados se duplicaron en tamaño y mucho más en dirección a nosotros; pero Maryam tuvo el tiempo suficiente para poner su mano sobre el pergamino, el cual fue activado en un destello, y la barrera conformada por los escritos nos rodeó a todos.

»Dentro de la barrera estábamos seguros. Ningún ataque podía tocarnos a no ser que fuese de grado superior. Aun así, los “cazarrecompensas” no perdieron las esperanzas. Continuaron el asalto que habían iniciado. Era el momento, no tendrían una segunda oportunidad para efectuar otro ataque tan organizado contra nosotros. No es que yo pueda culparles por intentar. Bueno, todos menos uno. ¿Qué quién fuese? Su nombre es Árjos, y es un “dios-falso” —dijo Heroclades con una sonrisa amarga en su rostro, pues conocía a muchos de ellos y ninguno le conocía a él.

»Un dios entre los humanos nunca será un verdadero dios entre los que son. En el mundo en donde todo es más delicado, cualquier existencia mediocre que tenga conocimientos básicos de energía puede ocasionar efectos a escala planetaria.

Rascándose la cabeza, Heroclades reconoció que no estaba dando un buen ejemplo, además de que también estaba obligado a desviarse del tema, por lo que continuó.

—Si el mundo de los humanos es desarrollado, el mundo de los dioses lo es más. Un dios sin necesidad de ninguna herramienta puede construir una casa con la misma estructura y complejidad que tal vez mil humanos no puedan, aunque usaran herramientas y planos. Por lo tanto, siguiendo esta lógica, si diez dioses construyen una casa, esta quedará mucho más maravillosa y resistente que la que construyeron diez mil humanos.

»Volviendo al tema, este falso dios aún sigue vivo. Lo sé porque lo vi. A diferencia de los otros insensatos, él, con la palma de la su mano, creó una barrera de aire para así apoyar su brazo y saltar hacia atrás esquivando a la vez mi ataque. La colisión de todas las técnicas lanzadas contra la barrera que su madre creó terminó en una magnífica explosión capaz de pulverizar… Bueno, pulverizar no es el mejor término, aunque se vio de esa manera, pero algo sí es seguro: todos en las vecindades también terminaron siendo teletransportados junto a nosotros y nos enteramos porque así lo dijo el Gran Mago Sabio al darnos la bienvenida en el lugar.

»Parece que tanto nuestros perseguidores como nosotros aparecimos en las afueras del bosque que protege a este lugar. Más allá de esos gigantescos árboles que ven a lo lejos, bajo otro cielo y frente a lo desconocido, fuimos testigos del verdadero infierno. Horrores y visiones espantosas se asomaban por los horizontes de todo el lugar en el que no existía la oscuridad. Un grito interminable y permanente reemplazaba al silencio. Una neblina de sangre flotaba en el aire junto con humo y cenizas de carnes quemadas. El suelo, de polvo… y el polvo, de huesos. De un lado a otro, las pisadas de algún que otro gigante se podían escuchar, así como el volar de extrañas aves o el rodar de horrendas criaturas. Pero ellas estaban lejos, aun así, la luz provocada por el sello de teletransportación despertó la curiosidad de esas que moraban a nuestro alrededor llamados guardianes del Paraíso.

Heroclades, decidió imitar lo que era una voz fina y chillona para hablar imitando a alguien.

—“¡Aún no es tiempo para bajar la guardia! Seres hostiles, llenos de intenciones asesinas nos quieren dar la bienvenida”.

Los tres pequeños pudieron identificar a quien él había imitado, era la pequeña elfa verde del grupo. Heroclades continuó:

—Eso lo dijo la inmadura de Ehimus, casi gritando desesperada. Y al pertenecer ella a la manada, nos hizo sonar a todos como si estuviéramos asustados o en peligro.

Heroclades se cubrió el rostro con su mano derecha al recordar el vergonzoso momento que había provocado alguien que no sabía controlar la intensidad de sus emociones.

—En mi opinión —continuó el narrador de piel bronceada—, no fue una buena primera impresión para esos felinos que nos estudiaban. Recuerden esto que les voy a decir: “Cuando un ‘depredador’ identifica a una presa débil e indefensa, no dudará en atacar”. Regresando al tema, previniendo esto, su padre apuró sus movimientos e intensificó el rojo de sus ojos, mientras que transformó su diestra en una gigantesca zarpa. Wulfgang quería intimidar a todos los afilados ojos y sombras de bestias que se asomaban para mirar en nuestra dirección, logrando que no se atrevieran a atacar y que primero buscarán por dónde.

»Maryam había quedado muy débil como para seguirse valiendo por sí misma. En todo el lugar se escuchaba el temblar de los huesos de Ehimus. Miján siquiera levantaba su guardia y Katherine actuaba como si nada le importara. Ninguno de estos comportamientos pasó desapercibido a la mirada de los animales, quienes se agrupaban en los alrededores y, justo cuando Miján, el “sabelotodo” del grupo, con su actitud pasiva agresiva de siempre dijo: “Al menos son mucho más inteligentes que los últimos insensatos. Ellos reconocen su lugar”, una gran bestia felina, cubierta por negro, salió disparada con su enorme y voraz boca abierta.

Haciendo los movimientos con sus manos, Heroclades continuó narrando.

—Cual si estuviese desesperada, abalanzó todo su cuerpo en dirección a la retaguardia. Pero Fang hizo su papel de escudo antes de que el elfo verde atacara y nos pusiera a todos en peligro, como siempre lo hace… ¡Chass! Los dientes, diseñados para destrozar carne y marcar la diferencia en cualquier situación, terminaron encajados en el brazo del licántropo, que no cedió ni se movió, a pesar de que aquel enorme ser usará todo su peso entre sacudidas, e intentará arrancarle el miembro.

Junto a las palabras de Heroclades también se pudo escuchar el asombro de dos pequeños envueltos en la trama de un cuento violento. Tanto fue así que quien narraba hizo una pequeña pausa con el propósito de levantarse sobre sus piernas e imitar la pose que Wulfgang había hecho.

….

El Gran Mago Sabio aprovechó la ocasión para observar y hacer contacto visual con el tercer chico que parecía estar más interesado en los aspectos instructivos que en las hazañas heroicas del pasado. “¿Hmn? Mi análisis de él dice que todo está en orden. Pero no se comporta como sus hermanos o los otros dos que por aquí antes han pasado. Es un monstruo totalmente diferente que siquiera pretende ser normal. Sus ojos le delatan. Cambiaron… Ahora tienen vida y arden. Reflejan una llama hambrienta e insaciable. Algo que no debería existir en una herramienta movida por hilos. Es una pena…”. La indiferencia y el frío de alguien que no tenía corazón salieron a través del longevo mirar.

—A mi juicio, irremediablemente roto estas. Aunque mis análisis digan lo contrario, tendré que agregar algunos factores extras a la fórmula. Adelantaré la llegada de Edith. Experimentarás la vida y la pérdida, pero no la muerte. Aumentaré el conocimiento de los humanos sobre ti y tu paradero. Te daré acceso al conocimiento, pero no al tiempo o el espacio. Tal vez esos factores juntos hagan de ti alguien que se preocupe por sobrevivir y así puedas servir a tu propósito. Debo ser precavido, aunque llegues a romper los hilos que te atan, siquiera estarás consciente de las cadenas…

Tras efectuar su conclusión, el anciano de piel negra que vestía túnicas naranjas cerró sus párpados rompiendo así el contacto visual con Rey dando la vuelta y marchándose en silencio.

—Maestro, ¿puedo preguntarle algo al anciano? —Rey cortó las palabras que Heroclades pensaba usar para continuar la historia que contaba.

—Ya casi termino —respondió ese de piel bronceada ante la mirada decidida de su discípulo—. ¿Te perderás lo mejor?

Tras dar su aclaración, el formal maestro de Rey entendió que este no cambiaría de opinión o siquiera estaba interesado en el final. Con algo de pesar en sus palabras, continuó:

—Está bien, ve y pregúntale lo que quieras al Mago Sabio. No te marches lejos que ya casi termino.

Rey asintió, se puso de pies, sacudió el polvo y marchó a donde estaba caminando el Mago Sabio.

—Gran Mago. ¿Por qué es que tú y mi maestro cargan con eso a dónde quiera que van? —preguntó Rey.

—Oh, ¿hablas de esto? —El Gran Mago Sabio extendió su libro hacia el frente—. Esto es un libro y los libros albergan poder, por eso es bueno cargar con ellos a dónde vayas.

—¿Poder y fuerza no son lo mismo? —preguntó el pequeño intrigado.

—De cierta manera, no —El Mago Sabio dejó que el pequeño sostuviera su libro—. El saber es poder, pero no del que te hace más fuerte físicamente. Aun así, saber es un arma y, como todas las armas, viene con responsabilidades y no sirve de nada si no sabes entenderla o usarla.

—Entonces, quiero aprender a entender —demandó Rey, quien veía páginas en blanco.

—¿Con qué así? Déjame decirte que entender no es algo que se pueda enseñar. Pero siento que, en algún lugar, dentro de un rincón de tu mente, tienes el pensamiento de que, si te haces más fuerte en este mundo, darás alivio a los demás, ¿verdad?

—No estoy seguro. Cargas con un libro, aunque seas un mago y no un hechicero. Aun así, eres mucho más sabio que Heroclades y que todos aquí, por ende, más fuerte.

Rey extendió su mano con el libro para devolver lo que le habían prestado, mientras miraba al anciano a los ojos y se percató de que este no negaría el comentario. Continuó:

—Pero nadie te mira como me miran a mí.

“¡Mm-hmn! Estás en lo correcto y también se ha producido una ligera irregularidad”, se dijo a sí mismo el Gran Mago Sabio para continuar en voz alta:

—Parece que estás entendiendo, pero ¿qué te hace pensar eso? —preguntó al mismo tiempo que también abrió sus ojos grises metálicos y observó al pequeño. Tenía una verdadera incongruencia en frente de él. Estaba improvisando con una situación que por primera vez escapaba a sus cálculos y en verdad le fascinaba.

Rey replicó:

—Lograste hacer que las letras flotaran de tu libro, mientras que mi maestro siquiera se molestaba en usar el suyo.

El anciano quedó más intrigado de lo que estaba. No esperaba una respuesta tan infantil. Se detuvo a pensar. Mirando curioso el libro que le habían devuelto, se hizo algunas preguntas como: “¿Cuántas otras explicaciones no existen o podría él haberme dado que hubiesen sido mejor fundamentadas? ¿Qué, acaso con lo inteligente que es, no se le había ocurrido que existían libros diferentes? Pero ¿y si tal vez por querer complicar algo es que los seres inteligentes toman decisiones erróneas a pesar de que tienen las respuestas justo en donde ellos las ven? No vale la pena descifrar la razón por la cual él formuló dicha pregunta en particular”, pensó. Sin reservas, el anciano preguntó:

—¿Puedo confiar en ti?

Apenas Rey asintió con su cabeza, el Mago Sabio hizo movimientos con sus manos como si estuviera dibujando en el aire y continuó:

—Tengo poder sobre fuerzas ocultas, pero, aunque te enseñe a hablar y de historia, no te puedo dar “saber”. En cambio, déjame guiarte por el sendero para que encuentres eso que andas buscando. Este camino tormentoso no es más que una prueba de resistencia para que puedas ver qué tanto quieres aprender y cuánto esfuerzo estás dispuesto a dar.

—¿Acaso no puedes transferir los conocimientos y así ahorrarme los trabajos? —preguntó Rey mirando de abajo hacia arriba.

El Gran Mago Sabio continuó:

—Oh, pequeño. Vives dentro de un mundo atado por las leyes del equilibrio y los intercambios iguales. Desear conocimientos significa alimentarse de algo que haga posible obtenerlos. El proceso es necesario… Pero ¿qué mejor manera de demostrarte lo que digo que dándote un ejemplo?

—-Estoy escuchando —dijo Rey.

—Si a tu alrededor te temen y odian —dijo El Gran Mago Sabio—, esas circunstancias son perfectas y estarán bien porque las emociones que vienen con ellas te enseñarán a que sigas avanzando. El cuerpo de los guerreros está condenado a transformarse en guerra. El saber, el poder y la fuerza son solo conjugaciones de meras palabras que se dicen con facilidad y ni siquiera llegan a describir en su totalidad el verdadero poder, o la verdadera fuerza, ni mucho menos el verdadero saber. Las personas a veces deben convertirse en un pozo y hacer de sus cuerpos un material maleable. Cuanto más se crecen con la intención de hacer capacidad para más poder y más fuerza, también abundarán las grietas y, por más que pongan dentro, nunca llegarán a llenarse. El conocimiento, incluso en manos de los que nunca mueren, es fácil de olvidar y casi imposible de recordar. El poder en manos del más humilde termina arrastrándolo a la corrupción y autodestrucción de sí mismo, así como de aquello que le rodea. La fuerza en manos del tirano nunca estará equivocada y, en frente del débil, siempre tendrá la razón… Rey, ¿podrías recordar, entender, sentir y respetar el sentimiento de estas palabras en todo momento?

—No, así como tampoco puedo entenderles o sentirlas… —reclamó el joven cual si se diese cuenta de algo real: saber no es lo mismo que vivir.

—Ese es el punto —dijo El Gran Mago Sabio—. Conocer estas oraciones no significa que, en verdad, puedas entenderlas porque son conocimientos míos. No existirá nada mejor que acumular recuerdos propios para que puedas crear tus propias conclusiones, aunque esas conclusiones lleguen demasiado tarde como para que puedan ser usadas. Aun así, y sabiendo todo esto, ¿estás listo?

—¿Qué debo hacer? —preguntó Rey con disposición.

El Gran Mago Sabio:

—Recorre el pasado que una vez fue presente. Caminarás junto a tus padres cuando llegaron a este lugar. Siente lo que ellos sintieron. Acércate lo suficiente como para aprender de ellos y aceptarlos, así como son. Estudia sus opiniones. Vive sus experiencias por ti mismo y después saca tus propias conclusiones —dijo el anciano.

Tan pronto finalizó la creación de todo un pequeño mundo de letras, imágenes, emociones y pensamientos entre sus manos, hizo que todo lo blanco se volviera negro y todo lo negro se volviese blanco. Los colores se fusionaron, el cielo fue tragado por la tierra y la tierra se levantó en un vacío casi sin fondo. Y ante el intimidante licántropo, en el medio de todo un escenario diferente, Rey se hizo presente sin que nadie le viera.

Era el pasado, un lugar en el que no podía interferir, solo ver. Aunque era su primera vez en el tiempo de antes, Rey entendía que no era extraño que no pudiera hacer nada, que era normal que no pudiera hablar y que su voz no le funcionara. Que nadie pudiese verle ni hablarle o siquiera sentirle. Ni el polvo del suelo, ni las hojas de los árboles o el viento. Todo a su alrededor era estático.

Paseándose por el lugar, Rey inspeccionó cada pequeño detalle con sus ojos. Después de pensar por un tiempo, llegó a la conclusión de que estaba dentro del cuento que Heroclades les había estado contando a él y a sus hermanos, cuando sus padres y los demás escaparon de los “cazarrecompensas”. Rey también notó cómo su padre, Wulfgang, se erguía cual si fuese una montaña sólida y salvaje en frente de todos. No era que llevara su usual traje con chaleco, camisa y corbata, ni tampoco su sombrero de ala corta, pero sí mantenía su tan característico lunar cerca del ojo izquierdo, la complexión musculosa, sólida, robusta, arrogante y brava de alguien que había sobrevivido incontables batallas. De cabellos rojos, cortos a los lados, pero largos arriba, los cuales siempre tiraba hacia atrás, ahora llevaba prendas de combate, vestiduras dedicadas a proteger los órganos vitales del torso sin comprometer la movilidad. Rey notó cómo el tiempo comenzaba a resumir su curso, y con esto el imponente cuerpo con la mano bien en alto de su padre. Fang siquiera se inmutaba ante las mordidas y sacudidas de la gran bestia negra que casi le doblaba el tamaño cuando se erguía sobre sus dos patas traseras.

El tiempo dejó de ser estático para proceder a avanzar. Wulfgang, con su brazo derecho, procedió a apretar la garganta del agresor, haciéndolo retroceder para luego levantarlo del suelo y proyectarlo de espalda contra el piso, ejerciendo así aún más presión contra el peludo cuello bien protegido.

Uno encima del otro, los dos seres se rugieron, enfrentaron feroces rostros de guerra, llenos de dientes y expresiones faciales arrugadas. Rey pensaba que, si su padre era una montaña, en la situación, el gran felino era más como una roca. “¿Qué daño podría hacerle una simple piedra contra algo macizo y gigantesco?”, se preguntó.

En efecto, Rey volteó la cabeza y fue testigo de que, a pesar de estar en frente de una situación peligrosa, ninguno de los miembros del grupo se atrevió a interferir o siquiera mostrar interés, exceptuando a Ehimus y Katherine, quienes sufrían más por el animal que por su compañero. No estaban interesados ni sentían peligro alguno. Regresando la mirada, Rey notó el rostro triste de Wulfgang, quien siguió ejerciendo gradual presión hasta que con su brazo rompió uno de los colmillos superiores del animal, provocando que él mismo se rindiera de dolor. Tan pronto el licántropo deshizo su agarre, aquel inmenso ser volvió a ponerse en sus cuatro patas y, con la cabeza agachada, se alejó por donde vino.

—¿Por qué lo has hecho? ¡Pudo haberte hecho daño!

La voz femenina pareció haber encontrado una oportunidad para reclamar. Voz que le llamó la atención al pequeño, pues bien la reconocía. Era Maryam, de cuerpo muy joven y baja estatura, con largos cabellos blancos, los cuales llegaban hasta su cintura, pero en el momento los tenía recogidos. Vestía finos aretes azules, un vestido enterizo ceñido al cuerpo, del mismo color, el cual dejaba ver los muslos hasta la altura de las caderas por los lados y la espalda.

—No existe mérito en resolver una situación complicada de una manera complicada si existe una solución simple esperando ser empleada. Intimidarla con mi fuerza la dejó viva y también advirtió a los demás observadores —dijo el licántropo con la sombra de una media sonrisa en su rostro.

—Es mejor morir en batalla que no en deshonra. Deja de ser tan egoísta y piensa en los demás… Fang —dijo la vampira musculosa, quien se cruzaba de manos y aún mantenía su barbilla bien levantada.

Katherine, no tenía una apariencia que hubiera cambiado mucho a como Rey la recordaba. De cabellos blancos largos y caracoleados, vestía las mismas prendas de combate: botas que le llegaban hasta las rodillas, guanteletes que le llegaban hasta los codos, ambos de un metal sólido y resistente. En el torso se valía de dos prendas bien ceñidas al cuerpo, una que le cubría un poco los senos y otra que le cubría muy poco el área pélvica. Todas las demás áreas que tuvieran músculos definidos quedaban expuestas al aire. Sin mencionar la gigantesca espada que cargaba sobre su espalda.

De un momento a otro, Rey notó cómo el ambiente cayó sumergido ante la presencia de otro ser. Alguien lo suficientemente fuerte como para poner a los presentes en guardia, incluyendo a la vampira musculosa. Con este comportamiento del grupo, el pequeño espectador pudo sacar sus conclusiones mientras que la tensión del momento se prolongó.

Wulfgang dijo en voz baja:

—No puedo oler su esencia —Acto seguido, casi rugió desde lo más profundo de su pecho—. ¡Muéstrate! Es poco considerado que alguien como tú mande escorias a que hagan el trabajo sucio.

Rey rodeó el lugar, no podía sentir el peligro que los mayores sentían, así que no tuvo más remedio que esperar hasta que vio cómo de entre la oscuridad salió alguien que le miraba particularmente a él.

“No puede ser, sus ojos me miran a mí en un mundo en donde nadie me puede ver”, pensó con el corazón acelerado. Ante este evento, el pequeño también notó cómo todas las demás sombras negras se retiraron con lentitud cual si hubieran perdido el interés en los recién llegados. Miján le murmuró a Heroclades y Katherine, quienes se encontraban uno al lado del otro:

—Creo que él nos estuvo observando desde un principio. Este lugar se siente como un “Zone”, tal vez sea la razón por la cual no tiene olor.

Rey pudo escuchar el comentario proveniente del elfo de luz que tenía el grupo. Miján mantenía su constitución delgada, pero de músculos definidos. Sus cabellos un tanto largos y poco cuidados de color plateado, ojos verdes, al igual que Ehimus. Un traje enterizo ceñido al cuerpo, doble cinturón a la cintura y unas hombreras plateadas al igual que sus botas.

Ninguno de los presentes sabía quién era el que se acercaba, por esa razón se mostraban tan exaltados. Rey se calmó cuando reconoció los inconfundibles ojos grises metálicos, piel negra y cabeza rapada que se fueron haciendo más visibles. “Es el Gran Mago Sabio”, se dijo. Con este pensamiento, el sujeto cambió la dirección de su mirada.

—Si buscas dañar a los míos, no tendrás mi perdón —advirtió Wulfgang, más como una amenaza, como un verdadero líder, uno que no temía ponerse al frente de la batalla cuando sabía que uno de los aliados iba a morir.

La sombra se acercaba más a las afuera del bosque. Calmada y sin apuro. Paso a paso, hizo esperar a todos los presentes, subiendo la tensión del momento, hasta que las palabras en una lengua entendible para los presentes se dieron a escuchar.

El sabio gritó. Rey pudo entender que el anciano aún estaba lejos, si hablaba normal tal vez no le podrían escuchar y mientras más rápido bajará la tensión de los visitantes, mejor le sería poder interactuar con ellos.

—¡Estoy por fin lleno de alegría! ¡Bienvenidos sean pasajeros de la vida! ¡Fragmentos de los espíritus trascendentales del calor y frío creados en el Heavens, el lugar al cual están destinados a regresar! ¡Ustedes! ¡Entrantes de las puertas del cielo son quienes esta vez concederán tres milagros a este punto sagrado! Temer no deben, siéntanse privilegiados de tener el derecho de pisar el suelo que pisan. Ante mí, en este instante, sus más despreciables acciones se verán interpretadas como las más nobles.

Un poco más cerca y la voz se daba a escuchar menos alta.

—Disculpen por la demora, ha sido un cambio de último momento. No esperaba ser yo quien les diese la bienvenida. Si Miguel se hubiese encontrado en este lugar, se habrían evitado el enfrentamiento contra los animales que tanto él cuida y aprecia. Estoy seguro de que, si le ven, les tendrá consideración, así como ustedes tuvieron consideración con la enorme bestia.

Ahí estaba, un anciano flacucho y casi en los huesos, de barba esponjosa y larga, cerraba sus ojos para dar una sonrisa y verse más amigable ante los visitantes. “¡Hmm! Aún sus miradas son desconfiadas”, se dijo el longevo anciano de rostro calmado y ojos cerrados.

Katherine, cautelosa, alzó su motivo:

—El pergamino que utilizamos era parte de un legado familiar dejado por Lord Ambrogio Priovam De-Byron, que se encuentra en nuestro árbol genealógico y quien debía de darnos la bienvenida. No tú, ni ese tal Miguel.

—Ahh. Puedo entenderlo. Tiene sentido. Esperaban que Ambrogio les diera la bienvenida, o al menos alguien con ojos azules. Desafortunadamente, no podrá ser el caso. Él está ocupado haciendo su trabajo. Déjenme presentarme. Me conocen como el Gran Mago Sabio.

Él señaló a Ehimus con su dedo y rápido dijo:

—Tú no gastes saliva, tenme consideración ahora que hablo. Por otro lado…

La elfa verde siquiera había dicho algo y todos la miraron con confusión, como si lo hubiese hecho, pues perfectamente la creían capaz.

Era cierto: Ehimus, a pesar de ser la más pequeña en estatura, su comportamiento no era para nada como el de los adultos. Tenía los cabellos verdes, lo suficientemente largos como para poder hacerse una coleta en el lado derecho de la cabeza. Llevaba puesto una gran prenda con capucha que parecía servirle como un chubasquero que llegaba hasta el suelo, con la cual se tropezaba si intentaba correr. Andaba descalza y todos los demás paños interiores estaban compuestos por pétalos de rosas y delicadas hojas. Rey creía que, si el verde representaba la vida y la naturaleza, ella era la representación de lo verde y, aunque alguien intentara matarla, cortarla o quemarla, resurgiría con aún más fuerza y experiencia que antes.

Pero Ehimus no había hablado para que el Gran Mago Sabio la mandara a callar. Aún más: podría decirse que el anciano la había reprimido sin razón o motivo. Rey, como quien estaba afuera, notó algo raro en esas palabras tan raramente pronunciadas por parte del anciano en su reprimenda contra la elfa.  Haciendo memoria, nadie nunca llamaba al Gran Mago Sabio por su nombre real. Y ahora que se estaba presentando, estaba valiéndose de una distracción para no decirlo. O tal vez lo había dicho, solo que debía de ser reconstruido entre esas palabras de pronunciación desentonada. Como quiera que sea, era mucho trabajo tratar de deducir el nombre de alguien si puedes referirte a él de otra manera.

—Miguel —continuó el Mago Sabio, por lo cual todos regresaron su atención a él, y Ehimus, la única del grupo que en verdad tenía curiosidad por saber el nombre del anciano, se quedó callada tan solo para que los demás no le volvieran a mirar de la misma forma por interrumpir—, ese del que antes les hablé, es el guardián de este círculo y parece que aún no termina de guiar a aquellos que han estado llegando previamente a ustedes.

Katherine articuló su boca demostrando desconfianza:

—¿Qué trabajo en particular está haciendo Lord De-Byron que no puede darle la bienvenida a la más ilustre descendiente del clan Priovam?, si es que se puede saber.

—Uno que Zeus personalmente le encargó al usuario original del cuerpo —dijo El Mago Sabio—, si saben a lo que me refiero. Pero como la mente dejó de ser quién era, yo le pedí que continuara el trabajo que el cuerpo condenado estaba dispuesto a hacer como se le había ordenado. En cambio, le otorgué la oportunidad de abandonar el infierno por un breve periodo de tiempo y que también llevará consigo un boleto exprés al interior del lugar más seguro de los tres planos.

Aunque las palabras sonaron lo suficientemente convincentes para que quienes escuchaban se relajaran, entre tantas preguntas que rondaban la mente inmadura de Ehimus, esta pudo formular las dos que le parecían más importantes.

—Entonces, ¿conoces al abuelo de Maryam? Y ¿fuiste tú quien le entregó el pergamino?

El Gran Mago Sabio dirigió su mirada a la pequeña verde.

—En efecto. Cuando él dejó de ser Minos y su corazón de vampiro finalmente tomó control del cuerpo condenado, fui yo quien le entregó ese sello que usaron. Puedo probarlo. El pergamino estaba encabezado por las siguientes escrituras: “Sin espada, pero con las palmas de las manos y este pergamino en el suelo, librarán una batalla los perseguidos que desean descansar en paz, para así llegar a ver un nuevo sitio en el calor de un sueño, dentro de un cielo sin estrellas que perseguir”, y muchas otras metáforas que realmente no tienen sentido. El pergamino, en sí, es el sello y no las escrituras que vienen dentro.

Heroclades asintió ante la afirmación del Gran Mago Sabio.

—Por ende, como yo le entregué el pergamino a Ambrogio y sugerí que no descuidara su trabajo, también le dije yo me iba a hacer responsable de ustedes… Espero que no les tome de sorpresa, pero las tres bendiciones de las que hablé se deben a que la vampira cargada en los brazos de su líder tendrá múltiples hijos —dijo el flacucho de piel negra para volver a dirigir la atención hacia otro tema.

Rey nunca había visto a los mayores hablando entre ellos por tanto tiempo. Estaban serios y tensos, como si se estuvieran preparando para atacar en cualquier momento. Más bien, como si se prepararan para ser atacados, exceptuando a Wulfgang y Heroclades. Wulfgang quedó sorprendido y en su rostro se veían las expresiones de alguien que no sabía qué decir ante la revelación. En cambio, Heroclades, quien vestía las mismas túnicas con botones e hilos de oro, era quien más estaba impresionado y concernido. Sin poder contenerse, formuló una pregunta discordante, ya que el futuro padre no lograba encontrar una concordante:

—Pero ¡las predicciones señalan que es uno! ¡¿Cómo qué múltiples?! No puede ser. ¿Qué, acaso no era la encarnación de…?

Rey notó que todos en el grupo casi dieron un paso hacia atrás. Ellos sabían que el comentario tan ambiguo por parte del señor de piel bronceada no iba a ser tomado bien por el licántropo. Y en efecto, el hombre lobo reemplazó su emoción de tristeza con una explosiva ira desgarradora, producto del surgimiento de aquel lacerante comentario, el cual le hizo gritar con rabia palabras de advertencia:

—Conque eso es lo que crees. Y ¿supongo tienes una buena razón?

Wulfgang se pasó la mano por su cabeza y aplastó sus largos cabellos hacia atrás, de modo que solo unos mechones quedaron asomados en su rostro.

—¡¿Cuál es tu razón, hijo de Metis?! ¿Acaso es que crees que mi descendiente terminará lo que tú te rendiste a terminar después de lo que pasó con tu hermana?

Heroclades no supo qué responder. Como un padre que siente vergüenza ante los reclamos de un hijo, desvió la mirada. Con fuerza puso la mano sobre el libro que colgaba de su cinturón y, a pesar de haber vivido muchos años, no pudo evitar verse emocional cuando su hermana fue mencionada.

La incómoda situación pareció afectar a Maryam, quien perdió la fuerza de seguir sosteniéndose sobre sus pies. Wulfgang dejó de confrontar a su maestro y, con rapidez, sostuvo a su mujer para luego examinarla con ojos preocupados y terminar cargándola en brazos. Como quien cargaba a algo tan delicado como un bebé, el licántropo se mostró cuidadoso asegurándose de acomodar bien a su mujer.

—No debes preocuparte tanto. Solo estoy un poco cansada —dijo la vampira casi usando los mismos métodos de distracción que usaba el Gran Mago Sabio.

Rey estaba prestando más que mucha atención a todo. Heroclades no parecía tener intenciones sombrías, pero era la primera vez que tocaba el libro que cargaba conejos cristalizados. Su padre parecía estar dolido, pero tampoco estaba equivocado. Ehimus dejaba salir el aire como si no supiera a quién defender. Miján se cruzaba de brazos como quien ocultaba su incomodidad al estar tan cerca de la vampira musculosa. Katherine se hacía ver a favor de Heroclades, como quien esperaba una oportunidad para hablar.

—No te preocupes… déjame ser tus pies de aquí en adelante.

Con palabras calmó el licántropo a la vampira que ni siquiera se le notaba la barriga, o el cansancio. Luego le dirigió una mirada con una disculpa al señor mayor de piel bronceada:

—Ummm, Hero. Me equivoqué al haber mencionado a tu hermana sabiendo lo mucho que te lastima.

Heroclades respondió valiéndose de una tristeza disfrazada:

—No resentimientos.

Ante los ojos del fascinado pequeño cuya presencia nadie notaba, la vampira dio una discreta sonrisa y, acto seguido, cerró sus ojos ahí en donde se sentía segura, en los brazos de su amado. No era de extrañar que tanto el maestro y el pupilo, ahí presentes, tenían todo un gran pasado por el cual podrían discutir y terminar luchando como tantas veces habían hecho, pero Maryam logró disociar la atención con sus palabras casi silenciosas y actos débiles. Ante las paces de aquellos dos, Katherine fue la única en mostrar inconformidad.

El Gran Mago Sabio, tras pacientemente esperar a que el grupo resolviera los conflictos internos, continuó hablando:

—Si me disculpan la aclaración, el señor de piel bronceada no está equivocado del todo. La vida de aquellos que mueren está propensa a seguir el curso natural de su existir, aun después de morir. Este curso se puede retrasar por asuntos no terminados de los padres o conocidos. Aun así, los reencarnados están consagrados a seguir un mismo camino. Si no lograron cumplir en una vida anterior el camino, sea para bien, sea para mal, estarán obligados a reencarnar una y otra vez, sin importar que alcancen la sabiduría espiritual o logren terminar su cometido.

»Pero, aunque tengan la necesidad de reencarnar para cumplir una función básica, tan básica como la venganza, los reencarnados pierden las memorias de sus vivencias pasadas. Estas quedan encerradas para que así el individuo pueda vivir una vida nueva y plena. La posibilidad de que uno de los pequeños sea la reencarnación de alguien está presente, y más en este santuario. ¿Cuál de los tres que vienen es el elegido para reencarnar? Nadie sabe, podrían ser los tres. Solo se sabrá cuando crezcan y encuentren el camino al que pertenezcan sus poderes y dotes —dijo el anciano tratando de explicar la tan delicada situación que se estaba dando en el lugar.

Con voz firme, Katherine, quien esperaba la oportunidad, aprovechó para exponer sus dudas:

—¿Eso significa que también existe la posibilidad de que Hades pueda reencarnar entre uno de los bebés que vienen en camino?

Ante el comentario irónico de la vampira musculosa, Ehimus habló por Heroclades como si de algo personal se tratase. La elfa, por cuestión de admiración y respeto, no le había dicho nada a Wulfgang cuando este ofendió a Heroclades, pero ella no sentía lo mismo hacia la vampira.

—¿Y vas a mencionar el nombre de quien casi termina de manera permanente con la vida de la tan querida hermana de Hero? Algunos no se cansan de lastimar heridas ajenas para buscar conflicto.

Miján, quien no había desviado su mirada del Gran Mago Sabio, parecía sentir cómo Katherine casi lo tocaba, ya que la misma había avanzado para quedar más cerca de la elfa. Nervioso agregó:

—¿Acaso es sensato seguir discutiendo? Debe haber algo mejor que se pueda hacer.

—Si desean, pueden seguirme al mejor círculo dentro del infierno —dijo el Gran Mago Sabio al voltearse y caminar—. Admito que, si se notan más irritables de lo usual, es por el efecto del lugar. Les aseguro que podrán pensar mejor cuando dejen el ruido irritante de las voces en sufrimiento, el olor a carne quemada y esta neblina de sangre atrás.



Rey De-Heavens (English Edition)

Chapter 3
Painting Dreams


Back inside the cave, with no trace of water or fire yet, Rey set about leaving the book in a safe corner, but not before making sure that his companion was safe and sound.

Taking small steps, Rey approached the Paradise guardian cub. Before the tired eyelids of a face composed of huge dark circles under his eyes, the small furry feline slept more peacefully than ever. Despite the time that had passed, the precious creature remained in the same position in which he had left it. The walls, floor, and ceiling of the cave had not changed in appearance either. Everything remained exactly the same, including the bones at the entrance and the blood on the spot. It was as if whatever existed around the sleeping being had stopped in time.

Rey wanted to sleep, to rest, and for the night that refused to turn into day to end once and for all. But after Silvia taught him the new language, it would be a waste not to take a look at the secrets the book held. Also... who could assure him that the next day Katherine wasn't going to kill him? Or that his brothers were training with the intentions of killing him when they had the chance?

Changing his mind, Rey shook his head as if wanting to get rid of the sleep that was invading him.

"I can't sleep. Not without first finishing some other unfinished business, besides reading this book." He turned his face to the cave's exit. "In many of the stories I have read, the remains of an honorable enemy deserve to rest in peace."

The little boy touched the soft furs that covered him.

"Out of respect from me, I must not let others see you in shame. Your bones and memories deserve to rest in peace. I wish I could have realized that you were missing a tusk, oh great feline," said Rey as he stepped out of the cave and with his hands set about digging a hole in the most suitable place he could find in the vicinity.

After having placed the bones in the center of the hole, the little one took off the skins that covered him and also placed them inside. Performing an improvised burial procedure, Rey filled the hole with the earth he had accumulated on one side. Once the burial was done, he shook out his injured hands and breathing a sigh of relief at the grave containing the big cat's remains, he announced a few words.

"The graves in the books have names, but I don't know what to call you. Still, I ask your forgiveness for trespassing on your property and allowing myself to be controlled by fear, hunger, and despair. I recognize that it was not your fault if you were controlled by hunger and rage. After all this time has passed, I was able to remember, but it is too late for both of us. I made a mistake that cannot be mended. But your death was not in vain: your flesh, your bones, and blood were sacrifices for both of us to continue living. In your name, and in your absence, I will continue to watch over her. Rest in peace, great nameless beast... rest until I can make amends for my mistake and bring you back.”

Having finished his words, Rey left an offering of food on the rustic tomb and then returned the way he came. Entering the interior of the cave, he observed his companion once more. Lowering his gaze, he thought that, if she died, she should at least have a name to be remembered by. But a name was a serious thing and could not be taken lightly, for, as his father had said, the name is the path to greatness. For a while the little boy spent it standing around, not knowing what would be the most appropriate name to call his companion.

"Maybe in this book I'll find something to help me," he said to himself and then curled up next to the little guardian of Paradise and escaped the cold. There, settled and with nothing outstanding, Rey opened the first page of the book titled Requirement for Resentment.

"Interesting. The first few pages detail in complexity the function of the twelve fundamental elements plus the influence of the same on tangible and non-tangible planes. Superb... Maybe I can finish reading it. Umm. Then what would be left to do? Sleep like everyone else sleeps. After so long awake, I wonder if I will be able to sleep. It's time to let go of this fear of closing my eyes. I must move on. Face Hero, Mother, and Father. Maybe they will come too. At least I will be away from Katherine and Mijan and the rest of the pack. For now, they pose no problem to me. On the new day, I will learn more, try to beat my master and pass the test to make him teach me sorcery. I will act normal or however I want to act, without fear of what might happen... I have figured it out. No matter how long I stay awake in this eternal night, no matter how much I prepare myself, I will never be able to overcome them. But because they are so distant from me does not mean that everything I have achieved so far is insignificant. In all this time I have been surpassing myself... Yes, it is not in them, but in me. By having them as a reference I will be able to get there faster, but by surpassing myself I could get further. That's my challenge. To keep going forward, and when the time comes, I'll worry about the rest.”

The little boy, who shared warmth with his furry companion, refocused his gaze on the words of the book. He also began to meditate while, between puffs of air, he explored the different sounds that his mouth could emit with the intention of not falling asleep. Suddenly, the letters came to life. Each one of them stopped having meaning. They became a movie running at more than hundreds of images per second.

"What was this she meant by optical illusion?" The letters captured on these pages, those that are meant to represent words and sounds, now come together, levitate in the air, and form colors, images, and stories. It is a fascinating privilege to be able to visualize concepts that I do not understand and to feel feelings that I cannot explain. To see this with my eyes, here, in front of my face, is as if another path of knowledge were opening before me... perhaps, in this one the teachings are less complex. Friendship, sacrifice, companionship, innocence, affection, tenderness, love, concern, overstepping boundaries, defending, appreciating, regret, pleasure, happiness, helping, giving, winning, losing. The misfortune of many. The happiness of a few. Fear, bravery, courage, daring, folly, madness, evil, honor, honesty, good, dishonor. But... how could I forget the words of the wise man? Knowing these things does not mean that I can truly understand them. They are not so true; they are just easy words to be said. Come to think of it, it's not the first time I've felt this way...”

"Vaguely, I can remember that the two of them carried a book just like this one. That books have ‘knowledge’ in them. That knowledge is easy to forget. Yes, long ago now, when the dawn lights were brightening with his calm voice, he said, ‘Are you ready?’ when I could see with my eyes a past that was present and learn from that path of knowledge. I can no longer afford to forget... Curiosity stung so much in me when I saw the sphere of thoughts that materialized in the air, between the hands of the old man. I was naïve, barely able to speak or listen properly. ‘The gift of knowledge. Create your own memories and make your own conclusions.’ So said the Great Wise Wizard. Now I wonder if it was really a gift and not a deception. If what I felt was curiosity and not temptation? Did I really draw my own conclusions? If the knowledge given to me was intended to make me more manipulable, I must tread carefully. As far as I can see from this book related to elemental control, the practices of the twelfth element are lost. Time and space control exists in theory, and it is said that no one has used it. But whatever is said, I do not believe it, for I can see such control before my eyes on this eternal night. If I can somehow learn from this skill, I will reach the ‘transcendental’ rank. To be able to control time and space is to interrupt the purpose of the destiny that awaits me.”

With the turning of the last page, Rey dropped his hand and the book he held with the intention of finally surrendering to sleep.

Somewhat more content than tired, the little boy with no last name drifted off to sleep. The sounds receded; the light of darkness finally darkened once more. The scent of the forest, of the damp, of the earth, of the book with old, burnt pages slowly receded. In the brief moment, before finally falling into the world of sleep, the little boy felt two things that brought him tranquility on either side. An inseparable friend and the warmth of a shelter: they were the components of a home. He smiled as one who knew he was where he wanted to be. In the darkness of the dream world, images began to appear. Panoramas that were accompanied by words. The little boy knew what he saw and what he heard, since he had already lived it and heard it... He was dreaming of what had happened on the first day, before leaving with his master for training.

Traveling back in time, under a small tree he could see green meadows and beautiful landscapes filled with divine brightness. The wind was warm and carried with it a heavenly scent. There, where the Great Wise Wizard sat, there were also three little ones. It was the day when the parents were saying goodbye to their children so that they could begin training that would condition them to belong to the pack.

The Great Wizard of Wise Men, Point of View

The Great Wise Wizard understood that the little ones, despite their size, did not know how to speak, nor did they know about the place or the history of the three planes. But how could he explain entities, concepts or define sets of situations and variables to those who could neither speak nor ask questions? First, he had to teach them how to communicate and reason. That was easy, he had up his sleeve the first step to master wisdom. The old man formulated a spell and between his hands made a sphere of thoughts appear and materialize in the air, which entered the minds of the three little ones. The diluted mist that fragmented entered through the middle of the children's foreheads, causing them to roll their eyes for a moment. After a little while, they began to articulate their mouths, then to speak, and finally to ask questions about the basics that needed to be learned.

"What are we?"

"Good question, my little ones, I have an excellent answer. The soul is purpose, which will grant the right to exist in this multiverse. According to the function, behavior, and type of energy they have, will be classified existence. For example, this rock." The old man with a long and fluffy beard, wearing a simple orange robe tightened at the waist by a rope, lifted a simple boulder from the ground. "It has a function to develop, it also has a soul and purpose of passive character. In the language I taught them so that they can communicate, it is named as ‘rock’ or ‘object’ in order to conceptualize and thus understand it."

After placing the boulder on the ground, he pointed with his fingers.

"Those on the prairie who walk, and many others who can fly, swim, jump, burrow, and crawl, are characterized by having the most basic needs of all: to be born, grow, reproduce, and die; although they are named in different ways, they are ‘animals’ or ‘living things.’"

After lowering his hand and bringing it to his chest, he watched the three little ones with his metallic black eyes.

"The third group is chaos, violence, destruction, and construction, mostly influenced by feelings. The non-tangibles are those who have no need to survive, feeling no danger; the need to evolve does not exist. And finally, the fifth group, the consumers, who maintain an insatiable hunger. Among these five main and most notorious forms of existence, there can be a whole infinity of variations if they combine with each other. And you are a result of those combinations that compose and populate the three planes.

"What other kinds of variations are there? Mmm..." wondered the old man as he rubbed his shaved head from back to front and then fluffed his white beard, which reached to the midpoint of his abdomen. "We have a fair amount of realms, both earth plane, interplanar, and space. But in the animal kingdom of the earthly plane there are succubus, vampires, lycanthropes, fairies, nymphs, cherubim, elementals, elves, orcs, ogres, bestialized, humanized, dullahans, cyclops, trolls, dwarves, gnomes, giants, minotaurs, changelings, goblins, elves, fauns, satyrs, amazons, golems, ghouls, harpies, hannyas, and humans are the most prominent high intelligence mammals among the combination of the five main forms of existence.

"Mammals. Another weird word, isn't it? It wasn't in the basic teaching package I gave you. By mammals I mean they were born from a womb, have four limbs, and warm blood, just like you. Although any of the above can still be what they are without being or having been a mammal. Yes, I mean a vampire can be and exist without necessarily being born from a womb, having four limbs, or warm blood. Without one of these three characteristics, the species in question ceases to be a mammal, but not by what it is known and distinguished for. I will tell you about the events and facts that belong to the past, and that constitute the development of two species, from their origins to the present time, so that you can understand."

After making the figure of a human with white skin, black eyes, and brown hair appear in the air, the old man continued. "Not even humans (who, not because they are the last on my list, cease to be the first to reign on the earthly plane) were mammals at all times. Yes, just as you are hearing it. The first ones were not necessarily born from a womb, although they did have warm blood and four limbs.”

Then, another similar figure with white hair and blue eyes appeared floating next to another body with red eyes and black hair.

"The first vampire was not a mammal either, nor were the first lycanthropes. Are you curious? Indeed, his mother is of vampire lineage, his father is of lycanthrope lineage and, like everything else, he also has a bit of human lineage. I will tell you..."

Waving his hands, the Great Wise Wizard opened the book he was carrying and made the letters float.

"Long ago there existed a terrible monster of cold air that wandered aimlessly and without shelter among the nights of the first world. Though it mated with different species to its own, from its womb it could never create offspring. This existence grew hungry, it could not satiate its appetite, even though it devoured all the newborn creatures of a village, drank the blood from the pulsing necks of the residents, and swallowed the nightmares of the surviving children again and again.

"On a night full of mysteries, the scene was set for an abominable act. A human broke tradition and for the first time raped the naked body of a female he had just met. As she refused to stay underneath, the man in a fit of rage bit her and, under the rising of the stars, was deserving of a singular curse. On the spot, the blood that cloyed his palate tasted like fruit. The next day, when the woman was no more, he noticed that her neck was pierced. Later, the beautiful woman, who had dissipated with the morning, left in the air some laughter, for she had finally been able to conceive a son.

"The first of the vampires had no choice but to pursue the intoxicating taste of fruit and leave behind the tasteless flavor of the food he usually ate, realizing that he had the power to gain energy, life force, prolong existence, and youth each time he drank of the most fundamental liquid for life. The cursed gift of drinking blood was spread like seeds among the shadows of the nobility until, one day, between two, a creature with deep blue eyes was formed. In time, the descendants developed white hair after having gone through a considerable amount of time, like you, Jhades."

The old man looked at the little one who sat on the far right. He had no white hair or protruding teeth, but he did evince blue eyes and the surname of his mother's lineage.

The old man continued. "On the other side, next to the first cold-winded primordial spirit, another artificial existence of unknown purpose roamed the damp and dark areas of the orb. Wearing a pointed hat full of rattles and bells, it warned of its presence while hiding its red fire-injected eyes and iron skin. The creature loathed herself and, with even more hatred, saw those prettier than herself. Its ferocity grew larger and larger very slowly until it decided to devour any pregnant woman who got in its way.

"One day, the creature in question began to devour the women of a well-known lover with intense sexual desires. Said subject was on his way to being the first to be able to rule an entire universe and who, using his ingenuity, managed to do what not even a whole host of angels could have done. But being a primordial spirit, the creature could not be destroyed, so he kept it with him until he found the perfect opportunity to punish someone else who had the imprudence to want to deceive the gods of the moment.

"The wretched monarch of so many other many mortals harbored the primordial spirit of fire in his body. From man to savage beast he transformed, as did his succeeding generations, all with the abominable nature could triple their physical and athletic conditions, expanded their lungs and chest cavity. They were called lycanthropes, while they could be recognized by their angry red-hot eyes and hard skins, like the metal inherited from the first spirit, which still lives in them, just as it lives in you, Dante."

The old man's eyes moved to the far left. The little one there did not denote in his face or in his body the characteristic features of a beast, but he did have his fiery red eyes and bore the surname of his father's lineage.

"Leaving the term mammals and the origins of these three species aside, my point is that new combinations of the five major existences can still be born unnaturally, as are you, Rey of No Last Name.”

The black-skinned old man looked with his eyes at the little one sitting in the middle. That one who had white eyes and black hair, but on his face showed the expression of someone arrogant.

"You do not share the appearance of a vampire or a lycanthrope, but you have in you the characteristics of both. Do not feel bad if you are considered an outcast, mundane, or a despicable being by humans. In history, humans became the light responsible for the dark time and brought minorities almost to the brink of extinction, even themselves. Time left carved in stone a lesson and in the logic of the weak, a prevention. With the intention to survive, the weak will end up becoming the bad guy.”

The whole magical world of floating words and knowledge was interrupted by the call of the instructors.

"Rey! Dante! Jhades!"

The little ones turned their heads. In the distance were three familiar faces. One of them continued and spoke for the other two.

"It's time..."

Almost with a grin from ear to ear, the shaven-headed old man raised his voice and in a charismatic tone said, "Just a little longer, the day is still long, and it is far from becoming night... I want to finish giving the little ones the gift of knowledge."

Although the three adults present there showed facial gestures that they did not agree with the delay, they decided to wait for the longest of them all to finish what he had started.

"If so, teach them about their parents... about what awaits them if they intend to venture out and experience life outside of this place. Perhaps it will become a good motivation for them to know what is right, and what they must train for before they belong to the pack," Heroclades said.

Clearing his throat and clearing his voice, the old man continued with the barrage of rambling stories. Barely had the three little ones returned their attention on the floating figures in the book, figures that seemed to move forward in time to the perfect moment.

"Of the not-so-distant past we are going to talk about, I will tell you about your parents' wedding, also of their arrival here. With a little luck, they will be able to imagine a vague idea of what the world is like out there."

Wife and husband were seen standing over a chapel full of roses, kissing each other.

"This marriage we speak of was and is considered a forbidden relationship by humans and by many gods. The husband was none other than Wulfgang Lobato, better known as Fang, a direct descendant of the first lycanthrope, whose invulnerable body is endowed with destructive prowess that can surpass that of the first transcendental spirit of fire. And the betrothed, Maryam Priovan, descendant of the longest-lived family lineage in the universe, feared, respected, and shunned on all worlds for her noble lineage and strengths comparable to those of the transcendental spirit of cold air. In addition to her parents, other notorious personalities were also at the event. In conclusion, a very fearsome group of troublemakers.

“As an option and to avoid direct confrontations, the humans decided to reward whoever could eliminate these individuals, as well as their descendants if the case arose. Those concerned recognized themselves as belonging to the unofficial group of ‘”bounty hunters.’ Taking all possible precautions, these individuals waited until they became strong enough. Composed of those who were interested in accomplishing such a feat, those who sought to earn the bounty of the unimaginable and those who wanted to intervene with the marriage like other vampires and lycanthropes, the team set out to meet their parents and companions.

“On the other hand, not knowing at what point they would lose another member of the group and with something to protect, Wulfgang, Maryam, and the rest of the pack decided to set out on a journey to the one place where no one would dare look for them, not even the ‘gods.’ Why? Because this is a place where a thousand darknesses reign. Where only the dead and non-tangible bodies can go. It is the abode of dangerous consumers who feed on the souls in pain. The realm of the worst demons of creation. To get here meant fighting against all of the above and going through countless ordeals.

“But his parents and the others did not fight against such demons or dangers, and, even so, they reached this place, which is considered being the eye of the stormy "Infernos," the Heavens. They came directly to the entrance. This is because Maryam had with her a manuscript that had been inherited by her family, by none other than her grandfather, that individual who devoured the heart of one of the regents of Hell and who was put to judge the souls to take them to lower circles by Zeus... Explanation enough?!”

Two of the three little ones had their mouths open and cocked their heads to one side. Rey, while holding a fixed and arrogant gaze into the old man's eyes, denied the question.

Heroclades' footsteps were heard approaching until, finally, availing himself of a brisk voice, he added his thoughts to the conversation as if he were fixing someone else's mistake.

"I don't know if it was intentional, but you didn't explain to them how the marriage went. Nor about the dangers that await them out there. A world where everyone fears those who are stronger than they are, what they can't control, and so they look for ways to shut it down."

"Well, well... I couldn't tell how the wedding went or about the dangers out there. To be honest, the facts that make up these events outweigh any attempt on my part to recap them. Perhaps because I wasn't there."

The Great Wise Wizard half-opened his eyes to see Heroclades, the formal master of Rey, a tall, imposing, strong and well-muscled fellow, whose body was covered by robes with gold buttons and threads, as well as other golden accessories. Despite having lived a long time, he had caramel-colored eyes, an extremely good-looking face, dark gray hair that reached his shoulder and rested gathered in a braid along with a beard of the same color, which he seemed to take good care of and always kept trimmed.

"Who better than you to tell them about it?" continued the black-skinned old man. "Cheer up! Tell the little ones, they are curious."

The Great Wise Wizard closed the book he held in his hands, narrowed his eyes, and flashed a smile in Heroclades' direction, as one who had given a tempting suggestion to fulfill. All the De-Grecians had something in common: the taste for dissertation on any subject and the search for other people's opinions.

Heroclades moved even closer and, after reflecting on the old man's words, said to himself, "In the face of these three pairs of such attentive eyes, it's not as if I can refuse. Besides, I suppose it was I who started this, now I must finish it. I don't have a book of floating letters. I guess I'll have to keep them entertained with my words. I'll have to get right down to business." After taking a deep breath, he lay down on the floor and gave a heavy look at his two companions he had left behind.

“Katherine and Mijan understood the tan-skinned fellow's expression. They got along well and could make good use of a little alone time before going on an expedition, so they were no more uncomfortable than necessary.”

Heroclades intoned and began, "While all places in the outside world are like this place, I mean a place where at least the trees are moved by the wind, the surroundings are filled with the noise caused by the growth of vegetation, the bustle of animals, and the constant hum of breaths, we, under the streetlight of a lonely street whose pavement was stained with fun, could only hear the beating of our hearts, the hum of our breathing, and the friction of our garments. In the almost total absence of noise, under the dark blanket of night, the perilous journey of our distinguished group would begin. I, Wolfgang, Maryam, Mijan, Katherine, and Ehimus...

"With tear-filled eyes, Fang, your father, looked at me, as well as determinedly looked at each of the members of the group and, after putting his hand on my shoulder, he said, ‘It is not possible that I can consider you as my friends... In my eyes, you are my family.’

"And, yes, I have to admit that when we were ignored, rejected and cast aside like trash by the others, your father always continued with us to the end, without giving up. He gave us his strength without wavering, his heart, his soul, his hope, and new opportunities, both in almost lost battles and in everyday life on a daily basis. Thanks to his leadership, we all learned that a family created by loyalty was far stronger than any bound by mere blood ties."

Heroclades paused to act as if he was about to say something painful to admit.

"I realized it too... Thank the Heavens and the seas that it wasn't too late for me. Forgive these ramblings of mine. Perhaps they are ailments of age, wanting to talk so much and knowing I'm not saying anything. Going back to the night of departure, in that very touching scene, Katherine was the first to spoil the mood. Also, from the beginning, she never had much emotion to share with us or to understand how inconvenient her comment was. When she raised her guard against the enemies, there was no way to remain unaware that we were surrounded or to enjoy the peaceful silence or the sentimental moment..."

Slapping his face, Heroclades caught himself again trying to ramble. A little regretfully, he looked up, but behind the three little ones he saw that the other two masters accompanying him were undressing where he had left them. Flashing a somewhat weary smile, he thought, "How good it is to be young? The way Katherine is looking at me, she looks like she doesn't want the little ones to see her. I can get even with her if I let the little ones see him and go ask him about things."

Heroclades had not realized that, by cutting off his narration and plunging into his thoughts at the moment when they were surrounded, he had created a very great suspense in the little ones.

The window of curiosity had opened for Dante and Jhades who did not hesitate to show anger to the point of forming a tantrum on the floor, and even attempting to assault the narrator with the intention of making him finish the story he had left halfway through.

"I'll continue, just leave me alone. Come on. Go back to your places and give me some space, unruly children," said Heroclades a bit tired, averting his eyes to the enjoyment of the vampire and the light elf on the grass.

The two energetic little ones stopped their movements as soon as they heard the words of Rey's master.

Heroclades folded his arms and puffed out his chest to give his disciple a discreet glance. Rey was intrigued, but her eyes were not interested in his words, but were still looking at the Great Wise Wizard, who had been unable to withdraw because of such a situation.

"I must entertain Dante and Jhades. He has no reason to stand up and go to those two indiscreet lovers and break their moment," he thought. Returning to the initial motivational intonation in his manner of speech and demeanor, Heroclades continued the dialogue:

"I said Katherine spoiled the moment because, despite being surrounded, we had no reason to be alarmed. The presence of De-Agracia, or some other individual of 'god' rank or higher, was being felt in the vicinity. Although the situation was not very beneficial for us, precisely because we were together. With no intention of boasting, I and any member of the group could have incinerated all those aggressors with just a strike of a backhand. But the intention of the moment was to protect Maryam, your mother, and not to fight alone to avoid wasting energy unnecessarily.

"The formation of us was very small and, for everyone's sake, it was not possible for one to use one's powers without limiting oneself. Therefore, your father also raised his guard and, stepping forward, took on the task of acting as a shield alongside Katherine. As a wizard I can't create a protective barrier to cover someone other than myself. So in the group of six we had two defenders; me and Mijan took care of the long-range attacks, Ehimus of the support, and Maryam of the backup and healing, staying in a very efficient circular position.

"One thing was for sure: there is no fight better won than the one you manage to avoid. Maryam had in her hands one of the ‘Holy’ grade legacies of the Priovam family with the intention of avoiding any combat that could expose us to unnecessary dangers. On the spot, with speed and organization, we all took a step forward, but in opposite directions and her mother, from the shadows of her presence, pulled out a large scroll full of ancient scriptures.

"When the ‘bounty hunters’ noticed that they lost the advantage of the surprise factor, they had no choice but to change their plan and try to avoid our strategic retreat. In such a silent place, an avalanche of war cries ensued. Leaping as high as they could, in an improvised movement, the hunters threw themselves against us. Well sure I am that the poor fellows employed the best attacks they knew. And there, as night turned to day, the cutting edge of countless blades caught fire, the pointed antlers hurled vibrated with speed, the nimble daggers hurled rolled like whirlwinds, the bullets fired boomed like cannons, the arrows fired traced in the wind, the incantations recited twisted and shattered the surroundings, the controlled elements doubled in size and much more in our direction; but Maryam had just enough time to place her hand on the scroll, which was activated in a flash, and the barrier formed by the writings surrounded us all.

"Inside the barrier we were safe. No attack could touch us unless it was of a higher degree. Even so, the bounty hunters did not give up hope. They continued the assault they had begun. It was time, they would not have a second chance to make another such organized attack against us. Not that I could blame them for trying. Well, all except one. Who was it? His name is Árjos, and he is a 'false god'" said Heroclades with a bitter smile on his face, for he knew many of them and none of them knew him.

"A god among humans will never be a true god among those who are. In the world where everything is more delicate, any mediocre existence that has basic knowledge of energy can cause effects on a planetary scale."

Scratching his head, Heroclades recognized that he was not setting a good example, plus he was also bound to digress, so he continued.

"If the world of humans is developed, the world of gods is more so. A god without the need for any tools can build a house with the same structure and complexity that perhaps a thousand humans cannot, even if they used tools and blueprints. Therefore, following this logic, if ten gods build a house, it will be much more wonderful and resistant than the one built by ten thousand humans.

"Back to the subject, this false god is still alive. I know because I saw him. Unlike the other fools, he, with the palm of his hand, created a barrier of air to support his arm and jump backwards while dodging my attack. The collision of all the techniques launched against the barrier that his mother created ended in a magnificent explosion capable of pulverizing... Well, pulverizing is not the best term, although it looked that way, but one thing is certain: everyone in the vicinity also ended up being teleported along with us and we found out because the Great Wise Wizard said so when he welcomed us to the place.

"It seems that both our pursuers and we appeared on the outskirts of the forest that protects this place. Beyond those gigantic trees you see in the distance, under another sky and facing the unknown, we witnessed the real Hell. Horrors and frightening visions loomed on the horizons of the whole place where darkness did not exist. An endless and permanent scream replaced the silence. A mist of blood floated in the air along with smoke and ashes of burnt flesh. The floor, of dust... and the dust, of bones. From one side to the other, the footsteps of the occasional giant could be heard, as well as the flying of strange birds or the rolling of hideous creatures. But they were far away. Even so, the light caused by the teleportation seal aroused the curiosity of those who dwelled around us called guardians of Paradise.”

Heroclades decided to imitate what was a thin and squeaky voice to speak imitating someone.

"It is not yet time to let our guard down! Hostile beings, full of murderous intentions, want to welcome us."

The three little ones could identify who he had imitated. It was the little green elf of the group. Heroclades continued. "That was said by the immature Ehimus, almost screaming in despair. And her being in the pack, she made us all sound as if we were scared or in danger."

Heroclades covered his face with his right hand as he remembered the embarrassing moment that had been caused by someone who did not know how to control the intensity of his emotions.

"In my opinion," continued the tan-skinned narrator, "it was not a good first impression for those felines studying us. Remember this that I am about to tell you: When a 'predator' identifies a weak and defenseless prey, it will not hesitate to attack. Returning to the subject, preventing this, his father hastened his movements and intensified the red of his eyes, while transforming his right hand into a gigantic paw. Wulfgang wanted to intimidate all the sharp eyes and shadows of beasts that peered out to look in our direction, getting them not to dare to attack and to look where first.

"Maryam had been left too weak to stand on her own feet any longer. The shaking of Ehimus' bones could be heard all over the place. Mijan was even raising his guard and Katherine was acting as if nothing mattered to her. None of these behaviors went unnoticed by the animals, who clustered around and just as Mijan, the ‘know-it-all’ of the group, with his usual passive aggressive attitude said, ‘At least they are much smarter than the last fools. They recognize their place,’ and a large feline beast, covered in black, shot out with its huge, ravenous mouth open.”

Making the motions with his hands, Heroclades continued to narrate.

"As if in desperation, it lunged its whole body in the direction of the rear. But Fang played the role of shield before the green elf attacked and put us all in danger, as it always does... Chass! The teeth, designed to shred flesh and make the difference in any situation, ended up embedded in the arm of the lycanthrope, who did not give in or move, despite that huge being using all his weight between jerks, and trying to tear off his limb.”

Along with the words of Heroclades, we could also hear the astonishment of two little ones involved in the plot of a violent tale. So much so that the narrator paused for a moment to stand up on his legs and imitate the pose that Wulfgang had struck.

….

The Great Wise Wizard took the opportunity to observe and make eye contact with the third boy who seemed to be more interested in the instructional aspects than the heroic exploits of the past. "Hmm? My analysis of him says that everything is in order. But he doesn't behave like his brothers or the other two that have passed through here before. He's a totally different monster who even pretends to be normal. His eyes give him away. They've changed... Now they're alive and burning. They reflect a hungry and insatiable flame. Something that should not exist in a tool pulled by strings. It's a pity..." The indifference and coldness of someone who had no heart came out through the long-lived gaze.

"In my judgment, these are hopelessly broken. Even if my analysis says otherwise, I'll have to add a few extra factors to the formula. I will bring forward Edith's arrival. You will experience life and loss, but not death. I will increase the humans' knowledge of you and your whereabouts. I will give you access to knowledge, but not to time or space. Perhaps those factors together will make you someone who cares about survival so you can serve your purpose. I must be cautious. Even if you manage to break the threads that bind you, you will still be aware of the chains..."

After making his conclusion, the black-skinned old man in orange robes closed his eyelids, breaking eye contact with Rey, turning around and leaving silently.

...

"Master, may I ask the old man something?" Rey cut off the words Heroclades intended to use to continue the story he was telling.

"I'm almost done," replied that tanned-skinned one to the determined look of his disciple. "Will you miss the best?"

After giving his clarification, Rey's formal teacher understood that Rey would not change his mind or was even interested in the ending. With some regret in his words, he continued. "All right, go and ask the Wise Wizard anything you want. Don't go far, I'm almost done."

Rey nodded, stood up, dusted himself off, and marched to where the Wise Wizard was walking.

"Great Wizard, why is it that you and my master carry that wherever you go?" asked Rey.

"Oh, you speak of this?" The Great Wise Wizard extended his book to the front. "This is a book and books harbor power, so it is good to carry it with you wherever you go."

"Power and strength are not the same thing?" asked the little boy, intrigued.

"In a way, no." The Wise Wizard let the little boy hold his book. "Knowledge is power, but not the kind that makes you physically stronger. Still, knowing is a weapon and, like all weapons, it comes with responsibilities and is useless if you don't know how to understand or use it."

"So, I want to learn to understand," demanded Rey, who was seeing blank pages.

"With what so? Let me tell you, understanding is not something that can be taught. But I sense that, somewhere, inside a corner of your mind, you have the thought that, if you become stronger in this world, you will give relief to others, don't you?"

"I'm not sure. You carry a book, even though you are a wizard and not a sorcerer. Still, you are much wiser than Heroclades and everyone here, hence, stronger."

Rey held out his hand with the book to return what he had borrowed, as he looked the old man in the eye and realized that the old man would not deny the comment. He continued, "But no one looks at you the way they look at me."

"Mm-hmm! You are correct and there has also been a slight irregularity," the Great Wise Wizard said to himself to continue aloud, "You seem to be catching on, but what makes you think that?" he asked as he also opened his metallic gray eyes and looked at the little boy. He had a real incongruity in front of him. He was improvising with a situation that for the first time escaped his calculations and in truth fascinated him.

Rey replied, "You managed to make the letters float from your book, while my teacher didn’t even bother to use his."

The old man was more intrigued than he had been. He had not expected such a childish response. He paused to think. Looking curiously at the book that had been returned to him, he asked himself some questions like: "How many other explanations do not exist or could he have given me that would have been better founded? Why, as intelligent as he is, had it not occurred to him that there were different books? But what if maybe it is because they want to complicate something, that intelligent beings make wrong decisions even though they have the answers right in front of them? There is no point in deciphering the reason why he asked that particular question," he thought.

Without reservation, the old man asked, "Can I trust you?"

As soon as Rey nodded his head, the Wise Wizard made motions with his hands as if he were drawing in the air and continued. "I have power over occult forces, but even if I teach you to speak and of history, I cannot give you ‘knowledge.’ Instead, let me guide you along the path to find that which you seek. This stormy path is but an endurance test for you to see how much you want to learn and how much effort you are willing to give."

"Can't you transfer the knowledge and save me the trouble?" asked Rey looking from the bottom up.

The Great Wise Wizard continued, "Oh, little one. You live within a world bound by the laws of balance and equal exchanges. To desire knowledge means to feed on something that makes it possible to obtain it. The process is necessary... But what better way to demonstrate to you what I say than by giving you an example?"

"I am listening," said Rey.

"If you are feared and hated all around you," said The Great Wise Wizard, "those circumstances are perfect and will be fine because the emotions that come with them will teach you to keep moving forward. The warrior's body is doomed to transform into war. Knowledge, power, and strength are just conjugations of mere words that are easily said and do not even come close to fully describing true power, or true strength, let alone true knowledge. People must sometimes become a well and make their bodies a malleable material. The more they grow with the intention of making capacity for more power and more strength, the more cracks will also abound, and no matter how much they put in, they will never become full. Knowledge, even in the hands of those who never die, is easy to forget and almost impossible to remember. Power in the hands of the humblest ends up dragging him to the corruption and self-destruction of himself, as well as of that which surrounds him. Power in the hands of the tyrant will never be wrong and, in front of the weak, will always be right... Rey, can you remember, understand, feel, and respect the sentiment of these words at all times?"

"No, just as I cannot understand them or feel them..." claimed the young man as if realizing something real: knowing is not the same as living.

"That's the point," said The Great Wise Wizard. "Knowing these sentences does not mean that, in truth, you can understand them because they are my knowledge. There will be nothing better than accumulating memories of your own so that you can draw your own conclusions, even if those conclusions come too late to be used. Still, knowing all this, are you ready?"

"What should I do?" asked Rey with readiness.

The Great Wise Wizard said, "Walk through the past that once was present. You will walk beside your parents when they came to this place. Feel what they felt. Get close enough to learn from them and accept them, just as they are. Study their opinions. Live their experiences for yourself and then draw your own conclusions," said the old man.

As soon as he finished creating a whole little world of letters, images, emotions, and thoughts in his hands, he made everything white turn black and everything black turn white. The colors merged, the sky was swallowed by the earth, and the earth rose in an almost bottomless void. And before the intimidating lycanthrope, in the middle of a whole different scenario, Rey made his presence known without anyone seeing him.

It was the past, a place where he could not interfere, only see. Although he had never been there in that time before, Rey understood that it was not strange that he could not do anything, that it was normal that he could not speak, and that his voice did not work for him. That no one could see him or speak to him or even feel him. Not the dust on the ground, not the leaves on the trees, or the wind. Everything around him was static.

Strolling around the place, Rey inspected every little detail with his eyes. After thinking for a while, he came to the conclusion that he was inside the story that Heroclades had been telling him and his siblings, when his parents and the others escaped from the "bounty hunters." Rey also noticed how his father, Wulfgang, stood like a solid, wild mountain in front of everyone. He was not wearing his usual suit with vest, shirt, and tie, nor his short-brimmed hat, but he did maintain his characteristic mole near his left eye, the muscular, solid, robust, arrogant, and brave build of someone who had survived countless battles. With red hair, short on the sides but long on top, which he always pulled back, he now wore combat clothing, garments dedicated to protecting the vital organs of the torso without compromising mobility. Rey noticed how time began to resume its course, and with it the imposing body with his father's hand held high. Fang even flinched at the bites and jerks of the great black beast that nearly doubled his size as it stood upright on its two hind legs.

Time ceased to be static to proceed forward. Wulfgang, with his right arm, proceeded to squeeze the aggressor's throat, making him recoil and then lifting him off the ground and projecting him back against the floor, thus exerting even more pressure against the well-protected furry neck.

One on top of the other, the two beings roared at each other, faced fierce war faces, full of teeth and wrinkled facial expressions. Rey thought that if his father was a mountain in the situation, the big cat was more like a rock. "What harm could a simple rock do to him against something massive and gigantic?" he wondered.

Indeed, Rey turned his head and witnessed that, despite being in front of a dangerous situation, none of the group members dared to interfere or even show interest, except for Ehimus and Katherine, who were suffering more for the animal than for their companion. They were neither interested nor sensed any danger. Looking back, Rey noticed the sad face of Wulfgang, who continued to exert gradual pressure until with his arm he broke one of the animal's upper fangs, causing it to give up in pain. As soon as the lycanthrope undid its grip, that immense being got back on all fours and, with its head bowed, moved away the way it came.

"Why did you do that? It could have hurt you!"

The female voice seemed to have found an opportunity to complain. A voice that caught the little boy's attention, for he well recognized her. It was Maryam, of very young body and short stature, with long white hair, which reached to her waist, but at the moment she had it tied back. She was wearing fine blue earrings, and a tight-fitting one-piece dress of the same color, which revealed her thighs to the hips on the sides and back.

"There is no merit in solving a complicated situation in a complicated way if there is a simple solution waiting to be employed. Intimidating her with my strength left her alive and also warned the other observers," said the lycanthrope with the shadow of a half-smile on his face.

"It is better to die in battle than not in disgrace. Stop being so selfish and think of others... Fang," said the muscular vampire, who folded her hands and still held her chin up high.

It was Katherine. She didn't have an appearance that had changed much from how Rey remembered her. With long, flowing white hair, she wore the same combat garments: boots that came up to her knees, and gauntlets that came up to her elbows, both made of solid, sturdy metal. On her torso she wore two close-fitting garments, one that covered her breasts a little and another that covered her pelvic area very little. All other areas with defined muscles were exposed to the air. Not to mention the gigantic sword she carried on her back.

From one moment to the next, Rey noticed how the atmosphere was submerged by the presence of another being. Someone strong enough to put those present on guard, including the muscular vampire. With this behavior from the group, the small spectator was able to draw his conclusions as the tension of the moment lingered.

Wulfgang said quietly, "I can't smell her scent." Thereupon, he almost roared from deep within his chest. "Show yourself! It's inconsiderate for someone like you to send scum to do your dirty work."

Rey circled the place. He couldn't sense the danger that the elders felt, so he had no choice but to wait until he saw how out of the darkness came someone looking particularly at him.

"It can't be. His eyes are looking at me in a world where no one can see me," he thought with a racing heart. At this event, the little boy also noticed how all the other black shadows slowly withdrew as if they had lost interest in the newcomers.

Mijan muttered to Heroclades and Katherine, who were standing side by side, "I think he was watching us from the beginning. This place feels like a ‘Zone.’ Maybe that's why it has no smell."

Rey could hear the comment coming from the light elf in the group. Mijan maintained his slim build, but with defined muscles, along with his somewhat long and unkempt silver hair, green eyes, just like Ehimus. He wore a tight-fitting one-piece suit, a double belt at the waist, and silver shoulder pads, just like his boots.

None of those present knew who it was that was approaching, which was why they were so excited. Rey calmed down when he recognized the unmistakable metallic gray eyes, black skin, and shaven head that were becoming more visible. "It's the Great Wise Wizard," he said to himself. With this thought, the subject changed the direction of his gaze.

"If you seek to harm mine, you will not have my forgiveness," Wulfgang warned, more like a threat, more like a true leader, one who was not afraid to step to the forefront of battle when he knew one of the allies would die.

The shadow moved closer to the outskirts of the forest. Calm and unhurried. Step by step, it made all present wait, raising the tension of the moment, until words in a language understandable to those present were heard.

The wise man shouted. Rey could understand that the old man was still far away. If he spoke normally, they might not be able to hear him and the faster he lowered the tension of the visitors, the better it would be for him to be able to interact with them.

"I am at last filled with joy! Welcome passengers of life! Fragments of the transcendent spirits of heat and cold created in the Heavens, the place to which you are destined to return! You! Entrants from the gates of Heaven are the ones who this time will grant three miracles to this sacred spot! Fear you must not. Feel privileged to have the right to step on the ground you tread. Before me, at this instant, your most despicable actions will be interpreted as the noblest."

A little closer and the voice became less loud.

"Sorry for the delay, it was a last-minute change. I did not expect to be the one to welcome you. If Miguel had been in this place, he would have avoided the confrontation against the animals he cares for and appreciates so much. I am sure that, if you see him, he will be considerate of you, just as you were considerate of the huge beast."

There he stood, a lanky, almost bone-tight old man with a long, fluffy beard, closing his eyes to give a smile and look friendlier to visitors. "Hmm! Still their looks are wary," the long-lived old man with the calm face and closed eyes said to himself.

Katherine, wary, raised her motive, "The parchment we used was part of a family legacy left by Lord Ambrogio Priovam De-Byron, who is in our family tree and who was supposed to welcome us. Not you, nor this Miguel fellow."

"Ahh. I can understand that. It makes sense. You were expecting Ambrogio to welcome you, or at least someone with blue eyes. Unfortunately, that may not be the case. He's busy doing his job. Let me introduce myself. I am known as the Great Wise Wizard."

He pointed his finger at Ehimus and quickly said, "You don't waste your breath. Be considerate of me now that I speak. On the other hand..."

The green elf hadn’t even said anything, yet everyone looked at her with confusion, as if she had done so, for they perfectly believed her capable.

It was true: Ehimus, despite being the smallest in stature, had behavior that was not at all like that of adults. Her hair was green, long enough to be able to be pulled into a ponytail on the right side of her head. She was wearing a large, hooded garment that seemed to serve as a raincoat that reached all the way to the ground, which she would trip over if she tried to run. She was barefoot and all the other underclothes were composed of rose petals and delicate leaves. Rey believed that if green represented life and nature, she was the representation of green and, even if someone tried to kill, cut, or burn her, she would re-emerge with even more strength and experience than before.

But Ehimus had not spoken so that the Great Wise Wizard would tell her to shut up. Even more: it could be said that the old man had restrained her for no reason or motive. Rey, as an outsider, noticed something odd in those words so rarely uttered by the old man in his rebuke against the elf. Thinking back, no one ever called the Great Wise Wizard by his real name. And now that he was introducing himself. He was using a distraction not to say it. Or maybe he had said it, only it had to be reconstructed between those words of off-key pronunciation. Either way, it was a lot of work trying to deduce someone's name if you could refer to them in any other way.

"Michael," continued the Wise Wizard, whereupon everyone returned their attention to him, and Ehimus, the only one of the group who was actually curious to know the old man's name, kept quiet just so the others wouldn't give him the same look again for interrupting, "that one I told you about earlier, he is the guardian of this circle and it seems he has yet to finish guiding those who have been previously reaching out to you."

Katherine articulated her mouth showing distrust. "What particular work is Lord De-Byron doing that he cannot welcome the most illustrious descendant of the Priovam clan, if you can tell?"

"One that Zeus personally commissioned the original user of the body to do," said The Wise Wizard. "If you know what I mean. But since the mind ceased to be who it was, I asked it to continue the work that the doomed body was willing to do as it had been commanded. Instead, I granted it the opportunity to leave Hell for a brief period of time and that it would also carry with it an express ticket to the interior of the safest place on the three planes."

Although the words sounded convincing enough for those listening to relax, among so many questions that haunted Ehimus' immature mind, Ehimus was able to formulate the two that seemed most important to him.

"So, do you know Maryam's grandfather? And were you the one who gave her the scroll?"

The Great Wise Wizard turned his gaze to the little green girl.

"Indeed. When he stopped being Minos and his vampire heart finally took control of the doomed body, it was I who gave him that seal they used. I can prove it. The scroll was headed by the following writings: ‘Without sword, but with the palms of their hands and this scroll on the ground, will fight a battle the persecuted who wish to rest in peace, so as to come to see a new place in the warmth of a dream, within a sky with no stars to chase,’ and many other metaphors that really make no sense. The scroll itself is the seal and not the writings that come inside.

Heroclades nodded at the Great Wise Wizard's assertion.

"Therefore, as I gave the scroll to Ambrogio and suggested that he not neglect his work, I also told him I was going to take responsibility for you... I hope it doesn't take you by surprise, but the three blessings I spoke of are due to the fact that the vampire carried in the arms of her leader will bear multiple children," said the skinny, black-skinned man to turn his attention back to another subject.

Rey had never seen the elders talking to each other for so long. They were serious and tense, as if they were preparing to attack at any moment. Rather, as if they were preparing to be attacked, except for Wulfgang and Heroclades. Wulfgang was surprised and his face showed the expressions of someone who did not know what to say in the face of the revelation. On the other hand, Heroclades, who wore the same robes with buttons and gold threads, was the one who was most impressed and concerned. Unable to contain himself, he asked a discordant question, since the future father could not manage to find a concordant one.

"But the predictions say it's one! What do you mean, multiple! It can't be. What, wasn't he the incarnation of...?"

Rey noticed that everyone in the group almost took a step back. They knew that such an ambiguous comment by the tan-skinned lord was not going to be taken well by the lycanthrope. And indeed, the werewolf replaced his emotion of sadness with an explosive, gut-wrenching anger, the product of the emergence of that lacerating comment, which caused him to angrily shout words of warning.

"So that's what you think. And I suppose you have a good reason?"

Wulfgang ran his hand over his head and flattened his long hair back so that only a few strands were left sticking out of his face.

"What is your reason, son of Metis! Is it that you think my descendant will finish what you gave up on finishing after what happened to your sister!"

Heroclades did not know what to answer. Like a father who feels ashamed of the claims of a son, he averted his gaze. He forcefully placed his hand on the book hanging from his belt and, despite having lived many years, could not help but look emotional when his sister was mentioned.

The awkward situation seemed to affect Maryam, who lost the strength to continue supporting herself on her feet. Wulfgang stopped confronting his master and quickly held his wife and then examined her with worried eyes and ended up carrying her in his arms. Like one carrying something as delicate as a baby, the lycanthrope was careful to make sure to settle his wife properly.

"You mustn't worry so much. I'm just a little tired," the vampire said almost using the same methods of distraction that the Great Wise Wizard used.

Rey was paying more than a lot of attention to everything. Heroclades didn't seem to have grim intentions, but it was the first time he had touched the book that carried crystallized rabbits. His father seemed to be hurt, but he wasn't wrong either. Ehimus was letting the air out as if she didn't know who to defend. Mijan folded his arms as if hiding his discomfort at being so close to the muscular vampire. Katherine was making herself look on Heroclades' behalf, as one who was waiting for an opportunity to speak.

"Don't worry... let me be your feet from here on out."

With words the lycanthrope soothed the vampire who couldn't even show her belly, or her tiredness. Then he glanced apologetically at the tan-skinned older gentleman. "Ummm, Hero. I was wrong to have mentioned your sister knowing how much she hurts you."

Heroclades replied valuing a disguised sadness, "No hard feelings."

Before the eyes of the fascinated little one whose presence no one noticed, the vampire gave a discreet smile and then closed her eyes where she felt safe, in the arms of her beloved. It was no wonder that both the master and the pupil, there present, had a whole great past for which they could argue and end up fighting as they had done so many times, but Maryam managed to dissociate the attention with her almost silent words and weak acts. Katherine was the only one to show her disagreement.

The Great Wise Wizard, after patiently waiting for the group to resolve the internal conflicts, continued speaking.

"If you will excuse the clarification, the tan-skinned gentleman is not entirely wrong. The lives of those who die are apt to follow the natural course of their existence, even after death. This course may be delayed by unfinished business of parents or acquaintances. Even so, the reincarnated are consecrated to follow the same path. If they failed in a previous life to fulfill the path, whether for good or for evil, they will be obliged to reincarnate again and again, regardless of whether they attain spiritual wisdom or succeed in finishing their task."

"But, although they have the need to reincarnate to fulfill a basic function, as basic as revenge, the reincarnated lose the memories of their past experiences. These are locked up so that the individual can live a new and full life. The possibility of one of the little ones being the reincarnation of someone is present, and more so in this sanctuary. Which of the three coming is the one chosen to reincarnate? No one knows, it could be all three. It will only be known when they grow up and find the path to which their powers and gifts belong," said the old man trying to explain the delicate situation that was taking place.

With a firm voice, Katherine, who was waiting for the chance, took the opportunity to expose her doubts. "Does that mean that there is also the possibility that Hades could be reincarnated among one of the babies on the way?"

At the ironic comment of the muscular vampire, Ehimus spoke for Heroclades as if it were something personal. The elf, as a matter of admiration and respect, had not said anything to Wulfgang when he offended Heroclades, but she did not feel the same towards the vampire.

"And are you going to mention the name of the one who almost permanently ended the life of Hero's much-loved sister? Some people never tire of hurting other people's wounds to seek conflict."

Mijan, who had not averted his gaze from the Great Wise Wizard, seemed to feel Katherine almost touching him, as the same had moved forward to stand closer to the elf. Nervously he added, "Is it wise to argue any longer? There must be something better that can be done."

"If you wish, you may follow me to the best circle within Hell," said the Great Wise Wizard as he turned and walked. "I admit, if you notice yourselves more irritable than usual, it is because of the effect of the place. I assure you that you will be able to think better when you leave the irritating noise of suffering voices, the smell of burning flesh, and this haze of blood behind."